L1: Lille, un été à bien négocier

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Par AFP
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Lille, surprenant deuxième de la saison de Ligue 1, va devoir bien gérer un été qui s'annonce mouvementé, avec le départ programmé de sa vedette ivoirienne Nicolas Pépé.

Car en dépit des départs de plusieurs cadres, le Losc espère construire un effectif à la hauteur de ses retrouvailles avec la Ligue des champions cet automne.

Le président Gerard Lopez et son conseiller sportif Luis Campos devront trouver des alternatives pour ne pas affaiblir l'équipe.

Le premier partant qui vient à l'esprit est évidemment l'ailier ivoirien Nicolas Pépé, auteur d'une saison exceptionnelle (22 buts, 11 passes décisives). "On ne remplace pas Nicolas Pépé. Mais on va trouver un joueur capable de faire bien jouer l'équipe", a déclaré à l'AFP le propriétaire des Dogues.

- Anticipation -

Le milieu défensif brésilien Thiago Mendes, rampe de lancement des offensives et pilier du jeu en transition si bien développé par les Nordistes cette saison, va également partir. Même si le jeune Boubakary Soumaré a montré en fin de saison qu'il avait un fort potentiel, Lille va recruter dans ce secteur.

"Il sera remplacé et pas par un joueur de 19 ou 20 ans. Il est important de garder une ossature avec des joueurs d'expérience qui seront des cadres la saison prochaine", a souligné Christophe Galtier, l'entraîneur lillois.

La régularité du Losc, qui s'est installé début décembre dans le fauteuil de dauphin pour ne plus jamais le lâcher, a offert aux dirigeants la possibilité d'anticiper la saison à venir et de rendre plus attractif le projet, après une saison précédente catastrophique.

"L'an dernier on a été dans la réactivité et cette année dans l'anticipation. La partie mercato est préparée depuis six mois, certains dossiers sont déjà ficelés. On sait déjà plus ou moins à quoi ressemblera le groupe. Luis (Campos) cherche depuis six mois, ramène les profils, et c'est Christophe (Galtier) qui tranche", a expliqué à l'AFP M. Lopez.

Le technicien a déjà annoncé qu'il ne changerait pas le style de jeu l'an prochain mais qu'il souhaitait toutefois "un ou deux profils différents pour avoir la capacité de modifier l'animation en cours de match".

- "Ne pas s'enflammer" -

Dans cette optique, le Losc souhaite disposer d'un groupe encore plus homogène que cette année, et moins dépendant d'un ou deux joueurs. Même si l'équipe a été très performante cette saison, quand Pépé et Mendes étaient moins efficaces, le rendement global a légèrement diminué.

"On a tourné avec un 11 titulaires mais les remplaçants n'ont pas affaibli l'équipe quand ils ont joué. L'idée c'est d'avoir une équipe encore plus forte en renforçant la notion d'équipe avec un grand E et d'élargir un peu le groupe pour jouer sur plusieurs tableaux, martèle le président lillois. On n'est pas prétentieux mais on ne veut pas juste faire de la figuration. On va essayer de maintenir cet état d'esprit et cette volonté de jouer."

Cette qualification pour la Ligue des champions est aussi une grosse bouffée d'oxygène pour les finances du club et devrait rassurer la DNCG, le gendarme financier du foot français, qui n'a pas épargné le club nordiste ces dernières années.

"Le projet était monté sur des bases solides et les perspectives financières sont désormais solides aussi. Il ne faut pas s'enflammer, il faut continuer à construire. On reste humble mais la Ligue des champions ne nous fait peur, affirme à l'AFP M. Lopez. Sportivement et financièrement on regarde sereinement vers l'avenir."

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