Des insultes racistes anti-albanaises ont terni les célébrations dimanche à Skopje après le sacre du club de handball du Vardar, dont les supporteurs ultras sont réputés très nationalistes, ont indiqué lundi des sources concordantes.
Le comité d'Helsinki, une ONG de défense des droits de l'homme, a indiqué lundi avoir reçu "le signalement d'un grand nombre de propos haineux" tenus "par les groupes de supporteurs sur la place centrale (de Skopje) ainsi que sur les réseaux sociaux".
Egalement relevés dans d'autres villes, ces propos visaient la communauté albanaise, certains scandant "Macédoine pure!" ou "Chambre à gaz", selon le comité.
Majoritairement peuplée de slaves macédoniens, la Macédoine du Nord comporte une forte minorité albanaise qui pèse pour 20 à 25% de la population, selon les estimations.
Le pays avait failli basculer dans un conflit inter-ethnique en 2001. Depuis le printemps 2017, les sociaux-démocrates gouvernent le pays avec l'appui des partis de la minorité albanaise, une coalition qui avait évincé du pouvoir la droite nationaliste de Nikola Gruevski.
Cette coalition a conclu un accord avec la Grèce, qui a conduit à rebaptiser début 2019 "Macédoine" en "Macédoine du nord". S'il a clos un vieux litige identitaire avec Athènes, ce changement de nom est vécu comme une trahison par le camp nationaliste.
Des supporteurs du Vardar ont notamment chanté "Montrons-leur, à ces sales +Shiptars+ (terme raciste pour désigner les Albanais), que le nom de Macédoine ne mourra jamais".
"Nous appelons les citoyens à se garder de slogans ou de chants insultants" qui "seront sanctionnés", a prévenu lundi le ministère de l'Intérieur, quelques heures avant une parade de la victoire de l'équipe.
Après le deuxième sacre de son équipe en Ligue des champions de handball, l'emblématique capitaine de l'équipe, Stojance Stoilov, avait repris un interviewer qui évoquait ce triomphe sportif pour la Macédoine du nord. "Je veux juste faire une correction. Le nom de mon pays est la République de Macédoine", avait répliqué le joueur.
Cette répartie lui a valu d'être salué par le camp nationaliste, notamment sur les réseaux sociaux.
"Le projet de Macédoine du nord est terminé. A jamais la Macédoine, jamais du nord", a écrit sur son compte Facebook le groupe de supporteurs ultras Komiti.
Le sacre du club multisports créé en 1961 a suscité des scènes de liesse à Skopje, où un concert de Sting a dû être retardé.
Selon les médias locaux, des voitures de supporters du chanteur britannique, immatriculées au Kosovo voisin, ont été endommagées.