La zone touchée couvre la taille de trois à quatre terrains de football, le village abritait près de 4 000 personnes. L'eau est inaccessible dans la zone touchée, les lignes électriques sont coupées et les villageois risquent d'avoir du mal à se procurer de la nourriture.
PUBLICITÉL'Organisation internationale pour les migrations a revu dimanche à la hausse son estimation du nombre de victimes d'un gigantesque glissement de terrain en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui s'élève désormais à plus de 670.
Serhan Aktoprak, chef de la mission de l'agence des Nations Unies pour les migrations dans la nation insulaire du Pacifique Sud, a déclaré que le bilan révisé était basé sur les calculs des responsables du village de Yambali, à environ 2 h de route de Wabag, la capitale provinciale d'Enga, selon lesquels plus de 150 maisons ont été ensevelies par le glissement de terrain de vendredi. L'estimation précédente était de 60 maisons.
"Ils estiment que plus de 670 personnes se trouvent actuellement sous terre", a déclaré M. Aktoprak à l'Associated Press.
Les autorités locales avaient d'abord estimé le nombre de morts vendredi à 100 ou plus. Dimanche, seuls cinq corps et la jambe d'une sixième victime avaient été retrouvés.
Les secouristes de Papouasie-Nouvelle-Guinée déplaçaient les survivants vers un terrain plus sûr dimanche, alors que des tonnes de terre instable et la guerre tribale, qui sévit dans les Hautes Terres du pays, menaçaient l'effort de sauvetage.
Le gouvernement de l'île du Pacifique Sud étudie actuellement la possibilité de demander officiellement une aide internationale supplémentaire.
Les équipes ont perdu tout espoir de retrouver des survivants sous la terre et les décombres, à une profondeur de 6 à 8 mètres, a indiqué M. Aktoprak.
"Les gens sont en train de se rendre compte de la situation et il y a donc un niveau important de deuil et d'affliction", a-t-il ajouté.
Les autorités ont mis en place des centres d'évacuation sur des terrains plus sûrs, de part et d'autre de l'immense étendue de débris qui couvre une surface équivalente à trois ou quatre terrains de football et qui a coupé l'autoroute principale de la province.
"Travailler sur les débris est très dangereux et la terre continue de glisser", a déclaré M. Aktoprak.
Le glissement de terrain a frappé la province d'Enga, à environ 600 kilomètres au nord-ouest de la capitale Port Moresby, aux premières heures de la matinée de vendredi. Les habitants ont déclaré que des rochers et des arbres provenant de l'effondrement d'un flanc de montagne ont enseveli des parties de la communauté.
"Le terrain continue de glisser, ce qui rend les opérations très difficiles", a déclaré Serhan Aktoprak, citant les rapports du personnel de l'OIM et d'autres personnes déployées depuis la capitale provinciale vers le village touché.
Yambali se trouve le long d'une route menant à la capitale qui est maintenant bloquée, ce qui entrave les efforts de secours.
Il a indiqué que la zone touchée couvrait la taille de trois à quatre terrains de football et que le village abritait près de 4 000 personnes.
L'eau est inaccessible dans la zone touchée, les lignes électriques sont coupées et les villageois risquent d'avoir du mal à se procurer de la nourriture.
"Les besoins immédiats concernent les abris, les articles non alimentaires tels que les couvertures et les draps, la nourriture et l'eau potable", a précisé M. Aktoprak.
Le premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a déclaré que les autorités réagissaient et qu'il communiquerait des informations sur l'ampleur des destructions et des pertes humaines dès qu'elles seraient disponibles.
"Nous envoyons des responsables de la lutte contre les catastrophes, les forces de défense de la PNG et le ministère des travaux publics et des autoroutes pour commencer les opérations de secours, la récupération des corps et la reconstruction des infrastructures", a déclaré M. Marape dans un communiqué.
PUBLICITÉL'Australie, un voisin proche et le plus important fournisseur d'aide au pays, a déclaré que le gouvernement était prêt à apporter son secours.
"Nous adressons nos sincères condoléances au peuple de Papouasie-Nouvelle-Guinée à la suite du glissement de terrain", a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong. "Les pertes en vies humaines et les destructions sont dévastatrices".
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est une nation diversifiée, en développement, composée essentiellement d'agriculteurs de subsistance et parlant 800 langues. Il y a peu de routes en dehors des grandes villes.
Les télécommunications sont médiocres, en particulier en dehors de Port Moresby, où, selon les données du gouvernement, résident 56 % des utilisateurs de médias sociaux du pays. Seulement 1,66 million de personnes dans le pays utilisent l'internet et 85 % de la population vit dans des zones rurales.
"L'ampleur de cette catastrophe est considérable"
Les installations médicales ont été ensevelies ainsi que des maisons, plusieurs petites entreprises, une maison d'hôtes, une école et une station-service, ont indiqué les autorités.
PUBLICITÉJustine McMahon, directrice nationale de l'agence humanitaire CARE International, a indiqué qu'il y avait d'autres établissements de santé dans la région, que le gouvernement provincial envoyait du personnel médical et que l'Organisation mondiale de la Santé mobilisait du personnel.
"Il y aura un certain soutien, mais la zone est tellement étendue que je pense que la situation sera assez difficile", a déclaré Mme McMahon. "L'ampleur de cette catastrophe est considérable".
Bien que la Papouasie-Nouvelle-Guinée se trouve sous les tropiques, le village est situé à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, où les températures sont nettement plus fraîches.
Le ministre de la Défense de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Billy Joseph, et le directeur du Centre national des catastrophes du gouvernement, Laso Mana, ont quitté Port Moresby en hélicoptère pour se rendre à Wabag dimanche afin d'obtenir une perspective de première main sur ce qui est nécessaire.
Aktoprak s'attend à ce que le gouvernement décide d'ici mardi s'il demande officiellement une aide internationale supplémentaire.
PUBLICITÉLes États-Unis et l'Australie, un voisin proche et le plus généreux fournisseur d'aide étrangère de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, font partie des gouvernements qui ont déclaré publiquement qu'ils étaient prêts à faire davantage pour aider les intervenants.