Le suicide collectif de célèbres jumelles Kessler remet sur le devant de la scène un débat qui dure depuis longtemps : où se situe la limite entre l'autodétermination et la protection des personnes contre elles-mêmes ? L'association Caritas met en garde contre une romantisation du suicide.
En Allemagne, l'euthanasie active - le fait de mettre fin à la vie d'une personne à sa demande en lui administrant un produit mortel - est interdite.
Toutefois, l'arrêt des mesures de maintien en vie conformément à la volonté du patient ainsi que l'euthanasie indirecte sont autorisés lorsque des médicaments très puissants sont nécessaires, mais peuvent raccourcir la vie.
Le suicide assisté n'est pas punissable tant que la personne concernée reste capable de prendre des décisions et prend elle-même le produit.
Les chiffres augmentent
L'assistance au suicide n'est dépénalisée en Allemagne que depuis 2020. À cette date, la Cour constitutionnelle fédérale a déclaré nulle l'interdiction de l'assistance au suicide à titre professionnel.
Le terme « à titre professionnel » désigne ici une activité répétitive, et non un intérêt commercial. La Cour a souligné que le droit à une mort autodéterminée comprend également le recours à l'aide volontaire d'un tiers, indépendamment de toute maladie.
Depuis cette décision, de plus en plus de personnes mettent fin à leurs jours à l'aide d'une perfusion en présence d'un médecin. Elles étaient environ 1 200 dans toute l'Allemagne en 2024. En 2021, ce chiffre était encore d'environ 350.
Dans sa décision de 2020, l'instance a toutefois souligné qu'une réglementation restait possible. Celle-ci est actuellement réclamée par de nombreuses personnes.
Les experts réclament des règles plus précises
C'est ce qu'a déclaré l'ancien ministre de la Santé Karl Lauterbach. Bien qu'il soit fondamentalement favorable à l'aide au suicide, la situation juridique actuelle conduit à des situations éthiquement inacceptables, a expliqué le politicien SPD au journal Rheinische Post. Il estime notamment que les personnes qui choisissent cette voie mais souffrent de troubles psychiques susceptibles de limiter leur capacité de décision ne bénéficient pas d'une protection suffisante.
Sur la plateforme X, il ne réclame pas d'interdiction. Il estime toutefois qu'il faut empêcher « que l'argent ou les maladies psychiques influencent la liberté de décision ».
La Fondation allemande pour la protection des patients critique également l'arrêt rendu à Karlsruhe en 2020 et, par conséquent, la situation juridique actuelle.
Eugen Brysch, membre du comité directeur, a mis en garde contre le fait que les suicides organisés et disponibles à tout moment pourraient affaiblir la solidarité au sein de la société. Il n'existe en outre aucun critère fiable permettant de déterminer sans aucun doute l'autonomie d'une décision, et la pression exercée par des tiers ne peut être exclue.
Les actes des personnes qui aident à mourir doivent donc faire l'objet d'une attention accrue de la part du droit pénal.
Dans un entretien avec la chaîne de télévision BR, Johanna Anneser, médecin spécialisée en soins palliatifs à Munich, estime également qu'il est urgent que le législateur agisse.
Il faut garantir « qu'un médecin ne décide pas seul, mais que, selon la situation, un travailleur social ou un psychologue soit également consulté, qu'il existe une réglementation raisonnable concernant les délais d'attente et que les motivations des personnes soient documentées avec précision », explique-t-elle.
Anneser critique également le fait que les organisations d'aide au suicide et les médecins agissent actuellement en grande partie selon des règles qu'ils se sont eux-mêmes imposées.
La DGHS au centre des critiques
Ces règles s'appliquent également à la Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben (DGHS, Société allemande pour une mort digne). Elle aide ses membres à rédiger et à faire respecter leurs directives anticipées, ainsi qu'à obtenir une assistance au suicide. La DGHS fonde son travail sur l'arrêt rendu par la Cour constitutionnelle fédérale en 2020.
L'association est désormais au cœur du débat actuel : les deux célèbres sportives, les jumelles Kessler, qui ont connu un succès international en tant que chanteuses et danseuses, ont mis fin à leurs jours de manière autonome le 17 novembre 2025 grâce à une assistance au suicide organisée par la DGHS.
Alice et Ellen Kessler se sont fait connaître en tant que chanteuses, danseuses et comédiennes et se sont forgé une réputation internationale. Toutes deux sont nées à Nerchau, en Saxe, et ont enthousiasmé un large public dans les émissions de variétés télévisées des années 1950 et 1960.
Selon les informations fournies par la DGHS, le processus commence par un premier entretien mené par un juriste mandaté par l'organisation, si possible en présence de proches. Lors de cet entretien, les motivations, la situation personnelle et surtout la libre responsabilité du souhait de suicide sont examinées. Il est suivi d'un deuxième entretien avec un médecin, au cours duquel les alternatives médicales et soignantes, en particulier les options de médecine palliative, sont discutées.
Si les deux entretiens concluent que les conditions légales sont remplies, une date est fixée pour le suicide assisté. Un assistant médical et un assistant juridique sont toujours présents lors de la procédure ; les proches peuvent y assister s'ils le souhaitent.
Selon la DGHS, les normes de sécurité comprennent une adhésion d'au moins six mois, une demande écrite et l'examen des dossiers médicaux par un médecin et un juriste selon le principe du double contrôle. Lors des deux entretiens, la libre responsabilité est à nouveau clarifiée et documentée.
Le cas d'un militant en faveur de l'euthanasie fait sensation
Mais l'association avait déjà fait la une des journaux il y a quelques semaines. En mai 2025, Florian Willet, militant connu pour son engagement en faveur de l'euthanasie, s'est suicidé avec le soutien de la DGHS. Selon les recherches du magazine Der Spiegel, l'association aurait toutefois enfreint ses propres normes de sécurité : au moment de son décès, Willet n'était membre que depuis environ deux mois, alors qu'un délai d'attente de six mois est normalement prévu. De plus, l'entretien initial obligatoire n'a pas eu lieu en personne, mais par appel vidéo.
Selon le Spiegel, ses rapports médicaux indiquaient également des problèmes psychologiques importants. Une médecin spécialiste a documenté des signes de pensées paranoïaques et d'idées délirantes ; Willet a reçu un médicament habituellement utilisé pour traiter la schizophrénie. Dans de tels cas, l'aide au suicide n'est légalement autorisée que dans des conditions strictes, qui n'étaient manifestement pas remplies dans le cas de la DGHS.
En octobre, peu après la révélation des accusations, le président de la DGHS, Robert Roßbruch, a présenté sa démission au comité directeur. Il s'est également exprimé publiquement : dans une interview publiée sur le site web de la DGHS, il a déclaré que « chaque erreur est une erreur de trop ». Cependant, quelques jours plus tard, l'interview a été retirée.
Caritas met en garde contre la romantisation
Outre les réserves juridiques concernant la réglementation du suicide assisté, des mises en garde ont également été émises quant à la manière dont la société aborde ce sujet. Dans le cas particulier des jumelles Kessler, l'association Caritas Allemagne craint une romantisation de l'aide au suicide.
Chaque fois que le suicide d'une personnalité est largement médiatisé, le nombre de suicides augmente de manière mesurable, un phénomène connu sous le nom d'« effet Werther », selon l'association dans un communiqué de presse.
Le désir de mourir « ensemble » parce qu'on ne veut « pas aller en maison de retraite » apparaît souvent dans la représentation publique comme une décision souveraine. On se demande trop rarement si cela ne cache pas un sentiment d'impuissance ou de désespoir, c'est-à-dire des situations dans lesquelles l'entourage aurait pu intervenir et apporter son soutien.
Les femmes âgées sont souvent concernées par ce phénomène : elles se sentent souvent responsables et ne veulent être un fardeau pour personne, explique la présidente Eva Welskop-Deffaa.
D'une manière générale, les suicides ne doivent pas être présentés comme compréhensibles ou positifs. Presque tout le monde surmonte les crises graves de la vie sans se suicider, y compris les personnes âgées ou gravement malades. On oublie trop souvent qu'un suicide peut également être un lourd fardeau psychologique pour les proches, les amis ou les personnes de l'entourage scolaire et professionnel.
L'association Caritas Allemagne plaide depuis longtemps en faveur d'un renforcement significatif de la prévention du suicide et demande que des mesures appropriées soient inscrites dans la loi.
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Si vous souffrez vous-même de dépression ou si vous avez des idées suicidaires, cherchez immédiatement de l'aide.
Aide es disponible : Parlez avec quelqu'un aujourd'hui
3114 – Numéro National de Prévention du Suicide
Accessible 24/24 et 7/7 – gratuit et confidentiel
En France également, depuis 1994, l'association Suicide Écoute se consacre entièrement à la prévention du suicide. L'association propose une écoute anonyme, apolitique et aconfessionnelle, 24h/24 et 7j/7.
01 45 39 40 00 (Appel non surtaxé)
Suicide Écoute, bonjour... 9000 suicides par an en France, 200 000 tentatives, 23 000 appels de personnes en souffrance écoutés par nos bénévoles.