Une réunion de haut niveau est en cours à Washington mardi et mercredi, alors que l'UE et les États-Unis tentent d'échapper à une véritable guerre commerciale transatlantique.
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Une délégation d'experts de haut niveau de la Commission européenne, dirigée par Sabine Weyand, chef du département du commerce, se trouve à Washington aujourd'hui et demain pour rencontrer ses homologues américains, a confirmé l'exécutif de l'UE mardi.
L'objectif est de faire progresser les négociations après que les États-Unis ont lancé une volée de droits de douane contre l'UE à la mi-mars : ils ont imposé un prélèvement de 25 % sur les importations d'acier, d'aluminium et de voitures, ainsi qu'un droit de douane général de 10 % sur toutes les importations de l'UE. Un droit de douane général de 20 % sur les marchandises a été suspendu pendant 90 jours dans l'attente de négociations.
Le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, a concédé que les négociations n'étaient "pas faciles" lors d'un échange avec les eurodéputés mardi, notant que l'UE avait proposé aux États-Unis un tarif zéro pour zéro sur les voitures et les biens industriels.
"Nous ne sommes pas faibles, sous une pression indue, pour accepter un accord qui est injuste pour nous", a déclaré le commissaire aux eurodéputés.
M. Šefčovič, qui s'est rendu trois fois aux États-Unis depuis le début des hostilités commerciales, a déclaré au Parlement qu'il avait "personnellement" discuté avec le secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, et le représentant au commerce, Jamieson Greer, de la manière dont les États-Unis et l'UE seraient "plus forts ensemble" en collaborant, en commençant par "les dépendances à l'égard des matières premières critiques, des médicaments et des surcapacités dans le domaine de l'acier."
Les surcapacités ont été identifiées par l'UE et les États-Unis comme un problème commun face à la Chine, a déclaré lundi le porte-parole de la Commission, Olof Gill. "Il ne s'agit pas de faire équipe contre la Chine, mais de s'attaquer à un problème que nous avons tous deux identifié", a-t-il ajouté.
L'UE, qui a un excédent commercial de 50 milliards d'euros avec les États-Unis, est également prête à "examiner des domaines tels que l'énergie, notamment le gaz naturel liquide, certains produits agricoles, le soja par exemple, où il pourrait y avoir une augmentation potentielle des importations de l'UE en provenance des États-Unis", a également affirmé M. Gill vendredi dernier.
Après une réunion lundi entre le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission Ursula von der Leyen au cours de laquelle le commerce a été abordé, un responsable français a déclaré que l'objectif de la négociation entre l'UE et les États-Unis était de "retirer complètement" les droits de douane imposés par les États-Unis, y compris le droit de douane général de 10 % imposé par les États-Unis depuis le 2 avril.
"Cette situation asymétrique ne doit pas devenir la nouvelle norme dans les relations entre l'UE et les États-Unis", a ajouté le fonctionnaire français.