Quatre citoyens de l'UE sur dix plaident en faveur d'une réduction d'impôts, même si cela entraîne une diminution des services publics. Néanmoins, environ un quart d'entre eux sont favorables à une augmentation des impôts en échange de services de meilleure qualité et plus étendus.
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Seriez-vous prêt à payer plus d'impôts pour obtenir de meilleurs services publics ? Ou accepteriez-vous des services de moindre qualité en échange d'une baisse des cotisations ? Les Européens sont partagés, mais ils sont plus nombreux à être favorables à une réduction des impôts.
Quatre personnes sur dix (39 %) dans l'UE estiment que "les impôts sont trop élevés et qu'elles les réduiraient même si cela devait se traduire par une diminution ou une réduction des services publics". Ces services comprennent les soins de santé, l'éducation et les infrastructures publiques.
"Les difficultés économiques que connaît actuellement l'Europe peuvent expliquer cette détérioration du soutien à l'augmentation des impôts", a déclaré Olivier Jacques, professeur adjoint à l'université de Montréal, à Euronews Business.
D'un autre côté, plus d'un quart (27 %) des citoyens de l'UE sont favorables à l'idée de "payer plus d'impôts pour des services publics meilleurs et plus nombreux".
Une proportion similaire (26 %) des personnes interrogées soutient les niveaux actuels d'impôts et de services publics. Les 8 % restants sont incertains.
Lorsque nous examinons les réponses des différents pays de l'UE, nous constatons qu'elles varient considérablement. Les réponses ont été recueillies dans le cadre d'un sondage Eurobaromètre réalisé en avril 2025.
La réduction des impôts peut avoir un coût
La Slovaquie (59 %), la Croatie (57 %), l'Estonie (53 %) et la Slovénie (50 %) arrivent en tête de la liste des pays où de nombreuses personnes estiment que les impôts sont trop élevés et devraient être réduits, même au détriment des services publics. La moitié ou plus de la population accepterait cette option dans ces pays.
Le soutien est également de 45 % ou plus en Grèce et en Roumanie (48 %), en Pologne (47 %), ainsi qu'en Belgique, en Lettonie et en Hongrie (45 %).
Dimitri Gugushvili, chercheur post-doctoral à l'université KU Leuven en Belgique, a expliqué que les gens s'opposent généralement à une augmentation des impôts s'ils se méfient du gouvernement et soupçonnent que les fonds supplémentaires seront utilisés à mauvais escient par les fonctionnaires.
"La confiance dans les institutions publiques varie considérablement d'un pays à l'autre, la confiance politique étant la plus élevée en Scandinavie et la plus faible en Europe de l'Est, notamment en Bulgarie et en Roumanie", a-t-il déclaré.
La Finlande (22 %), la Suède (24 %) et le Danemark (26 %) - les trois pays nordiques - sont les moins favorables aux réductions d'impôts au détriment des services publics, avec seulement un quart d'entre eux.
L'Allemagne (40 %), la France (37 %) et les Pays-Bas (39 %) sont proches de la moyenne européenne.
En général, les pays d'Europe centrale et orientale penchent davantage pour des réductions d'impôts au détriment des services. Les pays d'Europe du Nord et de l'Ouest sont moins enclins à réduire les services publics.
"Le soutien à la fiscalité est plus élevé lorsque les gens perçoivent que les services publics qu'ils reçoivent en échange de leurs impôts sont de meilleure qualité ou lorsqu'ils maintiennent un niveau élevé de confiance dans les institutions gouvernementales", estime Olivier Jacques.
Il a souligné que les pays où le soutien à la fiscalité est plus faible semblent être des nations où la confiance dans le gouvernement et la satisfaction à l'égard des services publics sont faibles.
Quels sont les pays prêts à payer davantage ?
Seulement 27 % des personnes interrogées dans l'UE sont favorables à "des impôts plus élevés pour des services publics plus nombreux ou de meilleure qualité". L'Espagne (42 %), la Suède (42 %) et la Finlande (40 %) arrivent en tête, tandis que la Bulgarie (39 %) et la Grèce (37 %) suivent de près.
Cela met en évidence une forte demande d'augmentation des investissements dans les services publics dans toute l'Europe du Sud, avec l'Espagne et la Grèce en tête. L'Italie et le Portugal (31 % chacun) affichent également un soutien supérieur à la moyenne, ce qui reflète des tendances similaires dans cette région.
Les recherches d'Olivier Jacques montrent qu'un niveau d'éducation plus élevé, ainsi qu'une idéologie de gauche, sont en corrélation avec un soutien plus important à la fiscalité.
"L'identification à la gauche est très forte en Espagne, et les Espagnols sont de loin les plus favorables à la fiscalité parmi les pays d'Europe du Sud", a-t-il déclaré.
La Bulgarie est un cas à part en Europe de l'Est, les réponses suggérant que les habitants souhaitent des services plus performants même si les impôts augmentent.
Les niveaux les plus bas sont observés au Luxembourg (16 %), ainsi qu'en Lettonie, en Slovaquie et en Belgique (17 % chacun), ce qui indique une forte résistance aux augmentations d'impôts. En Europe centrale et orientale, le soutien est généralement plus faible : la Pologne, la Hongrie, la Roumanie, la Lituanie et la Slovénie se situent toutes dans la fourchette des 22-23 %.
L'Allemagne (20 %), l'Autriche (20 %) et la France (23 %) figurent également parmi les pays les moins favorables.
Toutefois, le fait de ne pas être favorable à une augmentation des impôts n'implique pas nécessairement une opposition à des services publics meilleurs ou améliorés ; cela peut plutôt refléter une demande pour une plus grande efficacité. Le même raisonnement pourrait s'appliquer aux partisans des réductions d'impôts.
Maintenir les services et les impôts au même niveau
Une part importante de la population de l'UE, environ un quart (26 %), estime que les impôts et les services publics devraient rester à leur niveau actuel, bien que les opinions varient considérablement d'un État membre à l'autre.
Le soutien au statu quo est le plus fort au Luxembourg (47 %), à Malte (46 %) et au Danemark (43 %), où près de la moitié de la population est de cet avis.
Le soutien à cette option est également supérieur à la moyenne de l'UE en Autriche (37 %), en Finlande (34 %), en France (32 %) et en Allemagne (31 %), ce qui indique une préférence pour la stabilité.
Le soutien est faible dans le sud de l'Europe, de nombreux pays se situant bien en dessous de la moyenne de l'UE : Grèce (11 %), Croatie (13 %), Italie (18 %), Espagne (21 %) et Portugal (25 %). Cela témoigne du mécontentement de la population et de son désir de changement.
Les taux d'imposition sur le revenu des personnes physiques varient considérablement en Europe, les taux les plus élevés étant observés dans les pays nordiques et les plus bas en Europe de l'Est.