Les députés pressent l'UE d'empêcher Moscou de participer à la Biennale de Venise. "La Russie refuse toute proposition de mettre fin à la guerre et rejette le dialogue que réclament les organisateurs de l'exposition", a déclaré le ministère ukrainien des Affaires étrangères à Euronews.
"La confiance dans l'Union européenne sera ébranlée si elle n'empêche pas la participation de la Russie à la 61ème Biennale de Venise. Les hauts responsables de l'UE devraient prendre des "mesures urgentes et décisives à cet égard" : c'est en ces termes que les députés européens se sont adressés à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, au ministère des Affaires étrangères de la présidence chypriote du Conseil de l'UE, à la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas et à plusieurs autres hauts fonctionnaires dans une lettre vue par Euronews.
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Dans cette lettre, les eurodéputés condamnent la décision des organisateurs de l'exposition internationale de retourner en Russie alors que "les villes ukrainiennes sont bombardées, les civils sont tués et le patrimoine culturel ukrainien est systématiquement détruit. En aucun cas, la Russie - un État soumis à de lourdes sanctions de l'Union européenne - ne devrait être autorisée à participer à un événement financé par les contribuables européens." Selon les signataires, l'ouverture du pavillon russe "rehausserait le prestige et donnerait de la légitimité" à un pays qui "l'a perdue à cause de ses actions en Ukraine".
Heorhii Tykhyi, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, a remercié les députés européens pour leur clarté morale et leur position de principe : "nous ne disons pas que nous sommes en faveur de l'interdiction d'une culture ou d'un art." Il a aussi rappelé qu'en 2022, lorsque la Russie a lancé son invasion, qui est devenue la plus grande guerre sur le continent européen depuis la Seconde Guerre mondiale, les organisateurs de la Biennale de Venise ont limité la participation de la Russie.
"Ils ont clairement expliqué leurs raisons. Ils ont condamné l'agression russe contre l'Ukraine et ont déclaré que l'exposition était une plateforme de dialogue, et non de guerre et d'agression", a déclaré Heorhii Tykhyi. "Et maintenant, une question simple se pose : en mars 2026, l'agression se poursuit, la terreur continue, les frappes se poursuivent, qu'est-ce qui a changé ? Pour quelles raisons les organisateurs ont-ils changé de position ?"
"La Russie rejette toutes les propositions visant à mettre fin à la guerre, rejette le dialogue que les organisateurs revendiquent", souligne le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères. "Dans le contexte de la multiplication des attaques russes contre le patrimoine culturel et historique de l'Ukraine, il est immoral d'inviter la Russie à participer à des événements internationaux de ce niveau."
"Nous parlons d'un pays qui détruit systématiquement toute une culture sur le continent européen. Et cela n'a certainement pas commencé en 2022, l'Ukraine a souffert de l'approche impérialiste de la Russie, qui a essayé d'effacer l'identité et la culture de l'Ukraine pendant des siècles. C'est juste qu'aujourd'hui, cela a pris une forme brutale et barbare dans une guerre à grande échelle", a également souligné le porte-parole du ministère ukrainien des affaires étrangères, Heorhii Tykhyi, dans un commentaire pour Euronews.
"Nous sommes également conscients des liens étroits entre certains organisateurs russes et le complexe militaro-industriel russe, il n'y a donc pas de neutralité ici. (...) Il est très important de souligner qu'en Russie, la culture et le régime autoritaire ne sont pas séparés, ils sont interconnectés, et les autorités russes utilisent la culture comme un moyen de blanchir leurs crimes de guerre et d'essayer d'influencer les gouvernements et les sociétés dans le pays de la paix par le biais du soft power. Et, bien sûr, le pavillon russe à Venise fait partie de la propagande liée à la conduite de la guerre."
Plus tôt, le ministre ukrainien des affaires étrangères, Andrii Sybiha, s'est adressé au comité organisateur de l'exposition, rappelant l'attaque des forces armées russes sur le centre historique de Lviv mardi. Des dizaines de personnes ont été blessées et l'ensemble du monastère des Bernardins, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, a été endommagé. "C'est le visage hideux de la Russie barbare - un site du patrimoine mondial de l'UNESCO détruit dans le centre de Lviv. C 'est cette barbarie que vous voulez normaliser à la biennale ", a écrit le ministre.
"Retirez les subventions et imposez des sanctions"
Les législateurs ont demandé à Bruxelles de suspendre immédiatement le financement de la biennale par les fonds de l'UE si la Russie n'est pas retirée de la liste des participants.
Ils ont également demandé l'introduction de "mesures restrictives à l'encontre de toute personne ou organisation" impliquée dans la préparation du pavillon russe, soulignant les liens de ce dernier avec l'entreprise d'État Rostec, considérée comme un fournisseur clé d'armes pour l'armée russe. Auparavant, les médias avaient écrit que le pavillon était supervisé par la fille du directeur adjoint de l'entreprise, Nikolaï Volobuev, tandis que l'un des projets était supervisé par la fille du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov.
"La culture n'est pas une défense contre la responsabilité" (...) "Le peuple ukrainien, qui se bat et meurt pour les valeurs sur lesquelles l'UE a été construite, mérite mieux que l'ambiguïté", concluent les auteurs de la lettre.
Le 4 mars, l'annonce du retour de la Russie à la Biennale de Venise, qui attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs a été rendue publique. Le communiqué de presse du comité d'organisation indique que la Biennale de Venise est une "organisation ouverte" et qu'elle "rejette toute forme de censure dans le domaine de la culture et de l'art".
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a immédiatement demandé que la décision soit reconsidérée, rappelant que lors de la guerre avec la Russie, "346 artistes ukrainiens sont morts, 1707 monuments du patrimoine culturel et 2503 objets de l'infrastructure culturelle ont été détruits". Plus de 35 000 pièces de musée ont été volées à l'Ukraine par la Russie. Les dommages directs au patrimoine culturel de l'Ukraine sont estimés à 4,5 milliards de dollars, tandis que les dommages indirects sont bien plus élevés.
Sous le feu des critiques
Dès le 10 mars, la Commission européenne a condamné la décision, menaçant de priver la Fondation Biennale (Fondazione Biennale) d'une subvention de 2 millions d'euros pour trois ans. Dans le même temps, les ministres de la Culture et des Affaires étrangères de 22 pays européens ont adressé un appel au directeur de l'exposition, Pietrangelo Buttafuoco, exigeant que la Russie soit suspendue. Un appel similaire à la Première ministre italienne Giorgia Meloni a été lancé par les membres de la plate-forme d'opposition russe à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE).
Le ministère italien de la Culture s'est également opposé à cette décision, expliquant que la direction de la Fondation avait pris cette décision "en toute indépendance, malgré l'opposition du gouvernement italien".
La Biennale de Venise 2026 se tiendra du 9 mai au 22 novembre. La Russie prévoit de présenter une exposition intitulée "Tree Rooted in the Sky" avec la participation d'une quarantaine d'artistes et de musiciens.