La Norvège va mettre en service des panneaux photovoltaïques sur l'archipel du Svalbard. Ceux-ci doivent remplacer les groupes électrogènes très utilisés dans l'extrême nord.
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C'est la station solaire la plus la plus septentrionale au monde. L'achipel norvégien du Svalbard, situé à seulement 1 300 kilomètres du cercle polaire, et qui alterne 6 six mois d'obscurité totale en hiver et d'un grand soleil en été est désormais équipé de 360 panneaux solaires. Ceux-ci doivent fournir de l'électricité à une ancienne station de radio maritime transformée en site touristique.
"Installer des panneaux solaires à la radio Isfjord dans l'Arctique, cela ne semble peut-être pas être une bonne idée car nous avons la nuit polaire où il fait complètement noir. Bien sûr, ils ne produiront rien à ce moment-là, mais c'est pendant la saison de la lumière, en été, nous avons du soleil 24 heures sur 24. Et nous avons également un albédo plus élevé - c'est-à-dire la réflectivité de la lumière dans l'air - et l'air à basse température donne également une meilleure efficacité aux panneaux" explique Mons Ole Sellevold, conseiller technique, Store Norske.
Cette expérimentation pourrait ainsi aider les communautés reculées de l'Arctique à réaliser leur transition énergétique. Celles-ci utilisent toujours des générateurs diesel qui émettent de fortes émissions de CO2. Si ce projet réussit, il ouvrira la voie à d’autres régions isolées de l’extrême nord pour réduire leur dépendance aux combustibles fossiles.