Les recherches sur Google concernant l'expression "un chiot en guise de cadeau" ont augmenté de 82 %.
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Si l'idée d'un feu de cheminée crépitant, de chopes de vin chaud et de vos enfants jouant avec leur nouveau chiot le matin de Noël vous réjouit, vous devriez peut-être lire ceci.
Il semble que nous ayons oublié le vieil adage : "un chien, c'est pour la vie, pas seulement pour Noël". Les recherches impulsives sur Internet concernant l'achat d'un cadeau pour un chiot ont grimpé en flèche, car les gens sont à la recherche du cadeau idéal.
Mais certains animaux de compagnie ne s'accommodent pas bien des maisons pleines de monde et des célébrations bruyantes - et nombre d'entre eux finissent dans des refuges pour animaux après les fêtes de fin d'année.
Un chiot en cadeau ? Pourquoi vous devriez y réfléchir à deux fois
Au cours de la semaine écoulée, les recherches sur Google concernant l'expression "un chiot en guise de cadeau" ont augmenté de 82 %, ce qui montre que la plupart de nos achats d'animaux de compagnie en guise de cadeau, sont des achats impulsifs.
Annie-Mae Levy, dresseuse de chiens et comportementaliste professionnelle chez Woofz by nove8, explique que les chats et les chiens, vivant entre 10 et 15 ans, représentent non seulement un énorme investissement financier, mais qu'ils "exigent aussi des années de soins".
"En moyenne, les gens dépensent environ 1 000 dollars (953 euros) par an pour leur animal de compagnie, ce qui couvre les dépenses essentielles comme la nourriture, les soins vétérinaires et le toilettage", explique Annie-Mae Levy, "Et cela en supposant que l'animal soit en bonne santé ; dans le cas contraire, les coûts sont encore plus élevés."
Même si vous êtes prêt à faire face aux frais de vétérinaire, Noël n'est pas le meilleur moment pour accueillir un nouveau membre de la famille à quatre pattes, car les animaux de compagnie ont besoin d'attention et de constance.
"Un chien ou un chat a besoin d'un environnement calme et structuré pour s'adapter à son nouvel environnement", ajoute l'experte.
En dehors de la période des fêtes, les réalités de la vie quotidienne se font sentir : peut-être y a-t-il moins d'espace que prévu pour ce chiot en pleine croissance, ou votre maison a-t-elle des restrictions dont vous n'étiez pas conscient. Ou bien, au Nouvel An, vous vous retrouvez coincé au bureau au-delà de l'heure de promenade de votre chien Rover, ou bien vous devez voyager pour le travail plus que vous ne l'aviez prévu.
"Offrir un animal de compagnie à des enfants peut s'avérer particulièrement problématique", affirme Anne-Mae Levy "Beaucoup d'enfants n'ont pas la maturité nécessaire pour assumer l'entière responsabilité de la garde d'un animal de compagnie, ce qui fait retomber le fardeau sur les parents, qui n'ont peut-être pas accepté d'assumer ce rôle".
L'abandon des animaux de compagnie augmente en raison de la hausse du coût de la vie
De nombreux nouveaux animaux de compagnie sont remis aux refuges pour animaux au cours de la nouvelle année, et il ne s'agit pas seulement de chiots.
Des chiens et des animaux de compagnie de tous âges et de toutes races sont abandonnés à cette période de l'année, selon la RSPCA, la plus grande organisation caritative de protection des animaux du Royaume-Uni.
Les abandons d'animaux pendant la période hivernale ont augmenté de 51 % en trois ans, rien qu'en Angleterre et au Pays de Galles. L'année dernière, 4 630 animaux de compagnie ont été abandonnés entre novembre 2023 et janvier 2024.
"Malheureusement, nous nous attendons à ce que la tendance se poursuive, car de plus en plus de propriétaires d'animaux sont confrontés à des difficultés financières à cette période de l'année plus que toute autre", déclare Ian Briggs, inspecteur en chef de la RSPCA.
"Nos sauveteurs rencontrent régulièrement des chiens en mauvaise santé, effondrés et laissés dans des endroits isolés pour souffrir d'une mort lente ; des chatons malades jetés dans des boîtes en carton qui ont la chance d'être retrouvés vivants ; ou des lapins de compagnie abandonnés dans la nature avec peu de chances de survie contre les prédateurs."
La campagne "Join the Christmas Rescue" de la RSPCA vise à inciter le public britannique à soutenir son travail essentiel de sauvetage et de réhabilitation des animaux, afin que les animaux domestiques indésirables puissent trouver amour et attention dans de nouveaux foyers.
Des cadeaux alternatifs pour les amoureux des animaux
Au lieu d'acheter un animal de compagnie pour l'accueillir dans votre foyer, il existe de nombreuses alternatives de cadeaux.
"Vous pouvez parrainer un animal de refuge au nom du destinataire, faire don des frais d'adoption ou offrir des fournitures essentielles telles que des jouets, des lits et des caisses de transport", suggère Mme Levy.
Et si vous envisagez d'accueillir un animal plus tard, vous pouvez offrir un livre spécialisé dans les soins aux animaux pour vous préparer à devenir propriétaire.
Certains animaux sont plus choyés que les humains
Les personnes qui ont déjà un animal de compagnie sont gâtées pour Noël, d'après les dernières études.
Les chiens sont gâtés avec des jouets qui couinent, des friandises et même une nouvelle litière.
En outre, plus de la moitié des propriétaires d'animaux ont tendance à privilégier l'achat de cadeaux pour leur animal de compagnie par rapport à leur partenaire, selon une étude menée par Woofz by nove8 auprès de 2 000 parents d'animaux de compagnie dans le monde.
La pression est plus forte pour offrir le cadeau parfait à votre partenaire qu'à votre toutou, explique Levy, alors que votre animal appréciera toujours un nouveau jouet.
En fait, un parent d'animal de compagnie sur six dépense plus pour les cadeaux de son chien que pour sa propre famille et ses amis. Et si l'argent manque pour acheter des cadeaux, 66 % des propriétaires de chiens se disent prêts à sacrifier leurs propres cadeaux pour offrir quelque chose de spécial à leurs compagnons à quatre pattes.
"Il n'y a pas d'hésitation à avoir lorsqu'il s'agit de l'affection de votre chiot", déclare l'experte Levy "Leur offrir des cadeaux semble être une façon naturelle de récompenser cette loyauté inébranlable".
Le meilleur cadeau que vous puissiez offrir à votre animal est, bien sûr, du temps et de l'attention.
Conseils pour prendre soin de vos animaux de compagnie pendant les fêtes de fin d'année
Noël est une période de grande activité où les routines disparaissent. Pour les animaux de compagnie, cela peut être déroutant. Essayez donc de conserver autant que possible vos habitudes en matière d'alimentation et de promenades.
Les maisons sont également souvent remplies de proches joyeux et en liesse, ce à quoi votre chien ou votre chat n'est peut-être pas habitué. Essayez de leur offrir un espace calme, sûr et confortable où ils peuvent se retirer librement. Certains propriétaires trouvent que l'utilisation d'une musique apaisante et l'apport de leurs friandises préférées contribuent également à réduire le stress.
De même, les célébrations du Nouvel An peuvent être une période effrayante pour les animaux de compagnie, avec tous les bruits de feux d'artifice et de pétards.
La plupart de nos amis félins et canins ont une ouïe trois à quatre fois supérieure à celle des humains, c'est pourquoi l'organisation mondiale de protection des animaux Four Paws demande l'interdiction des feux d'artifice.
"De nombreux amis des animaux ne savent pas que leurs célébrations bruyantes causent de profondes souffrances aux animaux", déclare Nick Weston, responsable des campagnes en faveur des animaux de compagnie à Four Paws. "Les feux d'artifice et les pétards plongent les animaux domestiques et sauvages dans une immense détresse", ajoute-t-il.
"Surveillez les symptômes de stress tels qu'une respiration rapide, une salivation accrue, une diarrhée ou une perte d'orientation", suggère Weston.
À l'approche du Nouvel An, Four Paws vous conseille d'essayer de désensibiliser votre animal au bruit des feux d'artifice en visionnant des vidéos de feux d'artifice sur YouTube, afin qu'il s'habitue aux stimuli et aux bruits. Cette méthode est particulièrement utile pour les chiots qui sont encore en cours de socialisation.
"Observez attentivement la réaction de votre animal et arrêtez immédiatement s'il montre des signes de stress", ajoute Weston.
Les animaux peuvent se sentir plus en sécurité si vous fermez les rideaux et, pour éviter qu'ils ne s'enfuient, vous devez fermer les chatières ou les chatières bien à l'avance.