Après que Donald Trump et Vladimir Poutine se sont mis d'accord pour entamer "immédiatement" des négociations sur l'Ukraine, l'Europe se demande si elle aura un siège à la table.
PUBLICITÉ
Il aura fallu une heure et demie pour détruire au bulldozer trois ans d'unité.
Avec son appel téléphonique "très productif" avec Vladimir Poutine, Donald Trump a mis de côté les règles de procédure de l'Occident pour se proposer comme le seul intermédiaire susceptible d'amener la Russie et l'Ukraine à la table des négociations.
"Nous nous sommes mis d'accord pour que nos équipes respectives entament immédiatement des négociations", a écrit M. Trump sur les réseaux sociaux. Le ton de son message était si flatteur que le lecteur ne pouvait pas savoir quel pays envahissait quel autre.
Après l'appel téléphonique, un journaliste a demandé au président américain s'il considérait l'Ukraine comme un "membre à part entière" du processus de paix. M. Trump a hésité et a déclaré : "C'est une question intéressante. Je pense qu'ils doivent faire la paix. Leur peuple se fait tuer".
Il a ajouté : "Ce n'était pas une bonne guerre pour y entrer", sans dire qui était entré en premier.
Les commentaires surprenants de M. Trump ont été précédés par des remarques tout aussi alarmantes de son secrétaire à la défense, Pete Hegseth, qui a carrément rejeté le retour souhaité de l'Ukraine aux frontières d'avant 2014 et son adhésion à l'OTAN, les qualifiant d'objectifs "irréalistes" qui ne devraient pas faire partie d'un accord avec la Russie pour parvenir à une "paix durable".
M. Hegseth a également exclu de fournir à toute mission de maintien de la paix une protection au titre de l'article 5 de la défense collective de l'OTAN, la plus puissante force de dissuasion de l'alliance, rendant ainsi impossible pour tout pays occidental d'engager des troupes à l'avenir.
En Europe, cette succession d'annonces a fait l'effet d'un coup de fouet.
Au cours des trois dernières années, les nations européennes se sont efforcées de constituer un front uni contre la tentative énergique de Poutine de redessiner la carte du continent. Malgré de nombreux contretemps et quelques menaces de veto, l'Europe a réussi à resserrer les rangs et à maintenir une politique cohérente et prévisible. Pour la Russie, la pression s'est traduite par des sanctions et un isolement diplomatique. Pour l'Ukraine, un soutien sous forme d'aide financière et militaire.
Bruxelles est allée plus loin en accordant à l'Ukraine le statut de candidat à l'adhésion à l'Union européenne, tissant ainsi un lien plus profond et plus étroit entre l'Union et ce pays déchiré par la guerre. Le destin de l'Ukraine s'est trouvé mêlé à celui de l'Union européenne, et vice-versa.
"Poutine essaie plus que jamais de gagner cette guerre sur le terrain. Son objectif reste la capitulation de l'Ukraine", a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, au début du mois, évoquant un thème qui est devenu un leitmotiv de ses interventions.
"Ce n'est pas seulement le destin de l'Ukraine qui est en jeu. C'est le destin de l'Europe".
Mais aujourd'hui, après un coup de fil, c'est le destin de l'Europe qui est remis en question.
En se positionnant comme l'unique - je souligne l'unique - courtier entre la Russie et l'Ukraine, Trump écarte l'Europe, et tous ses partenaires occidentaux, de cette délicate équation, laissant le continent tout entier comme simple spectateur du plus formidable processus de paix du XXIe siècle. Son intention de rencontrer Poutine, en tête-à-tête, en Arabie Saoudite, un pays à mille lieues de l'Europe, souligne ses priorités.
C'est au président Volodymyr Zelensky, avec qui M. Trump s'est entretenu après - et non avant - sa conversation avec M. Poutine, qu'il revenait de ramener la coalition occidentale dans la conversation. "Nous pensons que la force de l'Amérique est suffisante pour faire pression sur la Russie et Poutine afin qu'ils fassent la paix, avec nous, avec tous nos partenaires", a déclaré M. Zelensky.
Le syndrome de la chaise vide
Pendant ce temps, l'Europe, étourdie, tentait de reprendre pied.
Dans une déclaration commune publiée jeudi, presque à minuit, les ministres des Affaires étrangères de la France, de l'Allemagne, de la Pologne, de l'Italie, de l'Espagne et du Royaume-Uni, ainsi que Kaja Kallas, la haute représentante de l'UE, ont promis de faire entendre leur voix.
"L'Ukraine et l'Europe doivent faire partie de toutes les négociations. L'Ukraine doit bénéficier de solides garanties de sécurité", ont-ils déclaré. "Une paix juste et durable en Ukraine est une condition nécessaire à une sécurité transatlantique forte.
Malgré ses bonnes intentions, la déclaration n'a pas réussi à donner l'assurance que quelqu'un d'Europe, en plus de l'Ukraine, obtiendrait un siège à la table des négociations. Il semble que Trump veuille un format à trois pour diriger l'ensemble du processus, sans l'implication des pays limitrophes de la Russie qui craignent d'être la prochaine cible du néo-impérialisme de Poutine.
La raison de cette exclusion est évidente : contrairement à son prédécesseur, Joe Biden, qui était fier de rallier les alliés occidentaux contre le Kremlin, Trump n'a jamais manifesté d'intérêt pour la reproduction d'un tel modèle. Sa vision de l'"Amérique d'abord" et son aversion pour le multilatéralisme sont, par nature, incompatibles avec tout effort visant à maintenir un front uni.
En fait, peu après l'investiture de Trump, les États-Unis ont cédé à la Grande-Bretagne la direction du groupe Ramstein, une alliance de plus de 40 nations qui soutiennent l'Ukraine.
Avec Biden à la Maison-Blanche, l'harmonie atlantique était suffisante pour que l'Europe soit convaincue qu'elle serait un acteur clé dans la mission de rétablissement de la paix en Ukraine et d'introduction de contrôles fiables pour garder l'expansionnisme de Poutine sous contrôle.
Avec Trump à la Maison-Blanche, il n'y a plus que de la cacophonie. Le temps que l'Europe se fraye un chemin dans le bruit, elle pourrait se retrouver avec le petit bout du bâton, ou sans bâton du tout.
"Le sujet ne se termine pas avec un appel téléphonique entre le président des États-Unis et le président de la Russie. Ce n'est que le début. Et je ne sais pas exactement quelle sera la prochaine étape du processus", a déclaré le porte-parole en chef de la Commission européenne, précisant que Bruxelles n'avait pas eu connaissance de l'appel téléphonique.
Le porte-parole a insisté sur le fait que "l'Ukraine et l'Europe" avaient leur place à la table des négociations, mais il n'a pas pu garantir qu'un tel siège serait offert.
L'absence de siège hante depuis longtemps les pires cauchemars de l'Europe. Donnez trop à Poutine et vous ne saurez jamais où il s'arrêtera, ont averti à maintes reprises les Européens, en particulier ceux de l'Est. L'admiration publique de Trump pour Poutine (il l'a un jour qualifié de "génie") et son approche transactionnelle de la politique étrangère (il a comparé la bande de Gaza à un "grand site immobilier") ont renforcé les craintes de longue date selon lesquelles les négociations, sans les Européens dans la pièce, aboutiraient inévitablement à un accord qui laisserait l'Ukraine plus petite et plus faible et qui saperait l'architecture de sécurité de l'ensemble du continent.
Le fait que le discours de M. Hegseth à l'OTAN ait semblé révéler les cartes de la Maison-Blanche avant les pourparlers avec le Kremlin n'a fait qu'aggraver le sentiment d'échec.
Donald Tusk, le Premier ministre polonais au franc-parler, a eu recours à l'utilisation notoire de la majuscule par Trump pour souligner l'importance des enjeux, trahissant au passage son désespoir.
"Tout ce dont nous avons besoin, c'est de la paix. Une paix juste", a écrit M. Tusk sur les réseaux sociaux. "L'Ukraine, l'Europe et les États-Unis devraient y travailler ensemble. ENSEMBLE."