La justice serbe a ouvert un procès pour crimes de guerre contre quatre pilotes de l'armée de l'air croate accusés d'avoir tiré des roquettes sur des colonnes de réfugiés serbes en août 1995.
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La première audience du procès de quatre pilotes de l'armée de l'air croate, accusés d'avoir tiré des roquettes sur des colonnes de réfugiés serbes sur une route près de Bosanski Petrovac et de la Bosnie-Herzégovine, s'est ouverte vendredi devant la chambre des crimes de guerre de la Haute Cour de Belgrade.
Les pilotes mis en cause seront jugés par contumace en leur absence, étant donné qu'ils n'ont pas été disponibles pour la justice serbe depuis le début de l'enquête en 2021. Zdenko Radulj, 70 ans, Željko Jelenić, 69 ans, Vladimir Mikac, 68 ans, et Danijel Borović, 65 ans, sont tous accusés par la Serbie d'avoir exécuté l'ordre de tirer des roquettes sur les convois de réfugiés en provenance de la République serbe de Krajina (RSK) sur les routes de Petrovac et de Prijedor les 7 et 8 août 1995. Treize personnes avaient été tuées, dont six enfants de moins de 13 ans. Une vingtaine d'autres avaient été blessées. Le bombardement, baptisé « Opération Tempête », avait eu lieu en pleine guerre d'indépendance croate, qui s'est déroulée de mars 1991 à novembre 1995. Le conflit avait éclaté après un référendum sur l'indépendance, auquel avaient participé de nombreux Serbes de Croatie. Le 25 juin 1991, le Parlement croate avait pris la décision décisive de déclarer officiellement l'indépendance.
En réponse, la République serbe de Krajina (RSK) annonça son intention de se séparer de la Croatie et de s'allier à la République de Serbie, une initiative que le gouvernement croate qualifia d'insurrection. Les forces armées et les paramilitaires de la RSK commencèrent à expulser les Croates et autres non-Serbes des territoires sous leur contrôle. Simultanément, les Serbes résidant dans les villes croates, notamment à proximité des zones de combat, furent victimes de nombreux actes de harcèlement et de violence.
Le 4 août 1995, l'armée croate, en collaboration avec le 5e corps de l'armée de la République de Bosnie-Herzégovine, lança l'opération Tempête visant à reconquérir les territoires croates occupés et à mettre fin au siège de la ville bosniaque de Bihać, près de la frontière croate. Cette action militaire força environ 200 000 Serbes à fuir vers la Serbie. Alors que des colonnes de civils serbes traversaient la ville de Dvor, elles furent soumises à des tirs d'artillerie et d'armes légères.
Le 7 août, deux MiG-21 – des avions de chasse de l'ère soviétique – de l'armée de l'air croate ont tiré plusieurs roquettes sur les convois de réfugiés sur la route de Petrovac, près de Bosanski Petrovac, tuant neuf civils et en blessant plus de 50 autres, dont quatre enfants. Le lendemain, le 8 août, un autre convoi de réfugiés a été la cible d'un bombardement près du village de Svodna, faisant également des victimes civiles.
Des organisations de défense des droits humains telles qu'Amnesty International et Human Rights Watch ont condamné les attaques et les exactions perpétrées lors de l'opération.
Tensions entre la Croatie et la Serbie
Croatie et Serbie, qui partagent une frontière de 241 km, entretiennent des relations tendues depuis un certain temps. Récemment, Tonino Picula, du Parti social-démocrate de Croatie et rapporteur du Parlement européen pour la Serbie, n'a pas été chaleureusement accueilli lors de sa visite à Belgrade. Le président serbe, Aleksandar Vučić, n'a pas souhaité le rencontrer, contrairement à d'autres représentants de l'État.
Tonino Picula a récemment critiqué le gouvernement serbe, soulignant son inaction face aux revendications des manifestants ces derniers mois. "On peut dire que la Serbie est en état d'urgence non déclaré", a-t-il déclaré aux médias croates. "Il y a un état d'urgence permanent, déclaré il y a longtemps. Et avec de nombreuses personnes en Croatie", a déclaré de son côté le président Vučić à Vlasotince, lors d'une visite dans les districts de Toplički et Jablanički.
La semaine dernière, le ministère serbe des Affaires étrangères a rappelé son ambassadrice en Croatie, Jelena Milić. La haute fonctionnaire était au centre de l'attention depuis des semaines et attaquée par les médias locaux. Les médias croates ont également émis l'hypothèse que Belgrade avait rappelé son ambassadrice, sachant qu'à défaut, elle serait déclarée persona non grata par les autorités croates. La froideur des relations n'est mise en évidence que par les rares visites d'État partagées entre les dirigeants des deux pays. Le Premier ministre croate Andrej Plenković n’a visité la Serbie qu’une seule fois depuis qu’il est devenu Premier ministre en 2016, et il ne s’agissait pas d’une visite d’État officielle.
En 2023, Plenković s'est rendu à Subotica, à l'invitation du Conseil national croate de Serbie (HNV). Il y a brièvement rencontré la Première ministre de l'époque, Ana Brnabić, mais n'avait pas rencontré le président Vučić. La dernière fois qu'Aleksandar Vučić s'est rendu à Zagreb, c'était en 2018, à l'invitation de la présidente croate de l'époque, Kolinda Grabar Kitarović.
En juillet 2022, la Croatie a interdit au dirigeant serbe une visite privée à Jasenovac – un mémorial dédié aux victimes du camp de concentration oustachi de la Seconde Guerre mondiale, où des Serbes, des Juifs et des Roms avaient été tués.
Les dirigeants croates avaient perçu le voyage de Vučić comme une provocation et ont exigé que les futures visites soient annoncées officiellement. Le ministère serbe des Affaires étrangères a réagi par une note de protestation, mal accueillie par l'ambassade de Croatie.