Le lieu du procès a été déplacé d'un tribunal du centre d'Istanbul à la prison de Silivri, où Ekrem İmamoğlu est détenu, 24 heures seulement avant le début de la procédure. Une décision qu'il considère comme "illégale"
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Le maire d'Istanbul, Ekrem İmamoğlu, et son équipe d'avocats ont boycotté une audience du tribunal ce jeudi après avoir déclaré qu'un changement tardif du lieu de l'audience était "illégal".
L'affaire, l'une des nombreuses allégations pénales auxquelles Imamoglu est confronté, concerne les commentaires que le maire d'Istanbul a faits sur un témoin expert, ainsi que les poursuites engagées contre d'autres responsables de son parti, le Parti républicain du peuple (CHP).
Dans une déclaration, le CHP a indiqué que ni İmamoğlu ni son équipe juridique n'assisteraient à l'audience de jeudi en raison d'un changement de lieu dû à des "procédures illégales".
Dans un message posté depuis sa prison, Ekrem İmamoğlu a qualifié l'audience d'"irrégulière" et a déclaré qu'elle "ne respectait pas les principes du procès. Je refuse de faire partie d'un tel processus et je n'assisterai donc pas à cette audience".
Le président de la province d'Istanbul du CHP , Özgür Çelik, a publié sur X que l'audience du maire avait été déplacée du tribunal de Caglayan, dans le centre d'Istanbul, à la prison de Silivri - où Imamoglu est détenu - dans l'ouest d'Istanbul, seulement 24 heures plus tôt.
Les procureurs ont requis une peine d'emprisonnement de deux à quatre ans et une interdiction d'exercer une activité politique pour avoir "tenté d'influencer" un témoin expert dans cette affaire. L'audience a été reportée au 26 septembre.
Ekrem İmamoğlu a été arrêté il y a près de trois mois, en même temps que d'autres personnalités politiques de premier plan. Son domicile a été perquisitionné tôt le matin du 19 mars, dans le cadre d'une enquête sur des allégations de corruption et de liens avec des organisations terroristes.
Son arrestation a déclenché des semaines de manifestations dans tout le pays pour réclamer sa libération. Les manifestants estiment qu'Ekrem İmamoğlu, considéré par beaucoup comme le principal rival du président Recep Tayyip Erdoğan lors des prochaines élections présidentielles, a été arrêté pour des raisons politiques.
Les manifestations, qui ont souvent tourné à la violence, ont donné lieu à des centaines d'arrestations, dont beaucoup sont également jugées pour "incitation à la violence". Les manifestations ont été les plus importantes que la Turquie ait connues depuis plus de dix ans.
Une condamnation dans l'une ou l'autre des affaires dont Ekrem İmamoğlu fait l'objet pourrait entraîner de facto l'interdiction pour le maire d'Istanbul d'exercer une fonction publique ou de se présenter à une élection, dont la présidentielle de 2028.