Après des mois d'impasse politique, la révision de la législation européenne sur le climat a été soutenue par des flexibilités significatives pour les États membres afin de parvenir à une réduction des émissions de 90 % d'ici 2040.
Les ministres européens de l'Environnement ont soutenu ce mercredi une révision édulcorée de la législation climatique de l'UE après l'inclusion de plusieurs flexibilités destinées à aider les États membres à réduire de 90 % les émissions de gaz à effet de serre (GES) d'ici à 2040. La législation révisée est un compromis que la présidence danoise, qui dirige l'UE27, a jugé nécessaire pour conclure l'accord.
"Nous avons écouté et travaillé avec toutes les parties autour de la table, ce qui nous a permis de parvenir à un très bon compromis", a déclaré à la presse Wopke Hoekstra, commissaire européen chargé de l'action pour le climat. "Nous avons convenu d'un objectif global juridiquement contraignant pour 2040 de -90 %, avec un objectif national de 85 % et jusqu'à 5 % de crédits internationaux. Nous avons réaffirmé les flexibilités que nous avons mises sur la table."
Les ministres se sont mis d'accord sur un volume plus important de crédits polluants pour les industries afin de faciliter leur cheminement vers la neutralité climatique d'ici 2040, après une impasse politique et de longues discussions mardi soir qui n'ont abouti qu'à un accord forgé mercredi matin. L'impasse menaçait la capacité de l'Union européenne à se mettre d'accord sur un objectif climatique contraignant, considéré par beaucoup comme un obstacle majeur à la capacité de l'industrie européenne à prospérer.
L'accord conclu fixe les crédits polluants - appelés crédits carbone internationaux - à 5 %, contre les 3 % proposés par la Commission européenne. Toutefois, un autre pourcentage de 5 % pourrait être envisagé dans le cadre d'une clause de révision si l'Union s'écarte de l'objectif de réduction de 90 %. La Finlande, l'Allemagne, les Pays-Bas, le Portugal, la Slovénie, l'Espagne et la Suède figuraient parmi les pays les plus ambitieux qui souhaitaient maintenir l'objectif de 3 % pour les crédits polluants, tandis que la France et l'Italie faisaient pression pour obtenir 5 % et que la Pologne demandait 10 %.
Les ministres de l'environnement ont décidé de maintenir l'année 2036, proposée par l'exécutif européen, comme date de début de l'utilisation des crédits polluants. Toutefois, une période pilote entre 2031 et 2035 sera envisagée. "La période d'essai vise à montrer à certaines parties que nous sommes favorables à l'utilisation de ces crédits, mais elle peut se retourner contre elles. Elle doit être soutenue scientifiquement", a déclaré un diplomate de l'UE à Euronews.
Les crédits carbone sont des certificats négociables que l'industrie peut utiliser pour compenser une partie de ses émissions et créer des incitations financières à réduire la pollution. Chaque crédit représente une tonne métrique de CO2 réduite ou séquestrée dans l'atmosphère. Les groupes de défense de l'environnement s'opposent vivement aux crédits carbone, arguant qu'ils ne réduisent pas la pollution, mais la déplacent simplement vers les pays à faible revenu.
Pour se mettre d'accord sur l'objectif climatique de 2040, les pays les plus ambitieux ont dû faire des concessions, que certains ont jugées "assez douloureuses", selon les diplomates de l'UE, mais qui étaient nécessaires pour atteindre une majorité qualifiée, indispensable à la conclusion d'un accord. La République tchèque, la Hongrie, la Slovaquie et la Pologne n'ont pas soutenu la révision de la loi. La Belgique et la Bulgarie se sont abstenues.
L'UE révise la loi européenne sur le climat, qui la place sur la voie de la neutralité climatique d'ici à 2050 par rapport aux niveaux de 1990. La loi exige que l'UE fixe un objectif climatique pour 2040 afin de combler le fossé entre les objectifs climatiques de 2030 et 2050.
Plusieurs pays de l'UE craignent que les efforts de réduction des émissions de GES d'ici à 2040 ne nuisent considérablement à la compétitivité des industries européennes. Selon eux, des politiques climatiques plus strictes et des réglementations environnementales plus sévères augmentent les coûts de production, en particulier dans les secteurs à forte consommation d'énergie comme celui de l'acier.
Dans le cadre de la loi européenne sur le climat, l'objectif est de décarboniser les processus traditionnels de l'industrie lourde grâce à des technologies telles que la capture du carbone et l'électrification. Les technologies propres, telles que les pompes à chaleur et les véhicules électriques, font également partie du processus de décarbonisation progressive de l'économie de l'Union.
De nombreux pays de l'UE qui ont de bons résultats en matière de production d'électricité propre ou qui sont généralement en bonne voie pour atteindre la neutralité climatique soutiennent l'objectif climatique de 2040, mais d'autres sont plus prudents.
En effet, l'objectif climatique national de l'UE servira de base au calcul de l'objectif climatique 2035 de l'UE, qui doit être présenté dans la ville brésilienne de Belém.
Conditions politiques favorables
Les crédits carbone internationaux, les absorptions de carbone et une clause de révision font partie des flexibilités qui ont permis de forger l'accord délicat de mercredi, bien que les États membres les plus ambitieux aient exprimé des inquiétudes quant à la crédibilité de l'Union aux yeux des investisseurs qui ont besoin de certitude politique pour débloquer les technologies propres.
Les derniers amendements au texte vus par Euronews incluent également un frein d'urgence, proposé par la France, lié aux émissions de CO2 et aux absorptions provenant des activités liées à la terre. Toutefois, cette mesure ne pourra être invoquée que cinq ans après l'entrée en vigueur de la loi.
Compte tenu de la dégradation de la santé des forêts et des performances encore insuffisantes des technologies de captage et de stockage du carbone, le frein d'urgence vise à trouver d'autres moyens pour les pays de l'UE de compenser les émissions que les puits de carbone naturels couvriraient autrement. "Nous devons avoir des attentes réalistes quant à la contribution de l'absorption du CO2 par les terres et les forêts [...] Il faut des garanties pour que d'autres secteurs ne puissent pas combler les lacunes de ce secteur", a déclaré un diplomate européen. "Le risque de ne pas avoir de loi européenne sur le climat est plus grand que celui d'avoir une clause de révision."
Après des mois d'impasse, les pays les plus ambitieux estiment qu'une révision de la loi nationale sur le climat est essentielle pour que l'UE puisse enfin se mettre d'accord sur un objectif climatique mondial à présenter lors de la COP30. "Si nous pouvons obtenir une loi sur le climat à 90 %, nous pourrons nous accommoder d'une fourchette pour l'objectif climatique de 2035 à présenter à la COP30", a déclaré un autre diplomate, faisant référence à la déclaration d'intention avec une fourchette entre 66,25 % et 72,5 % que les ministres de l'environnement de l'UE ont approuvée en septembre dernier.
Trouver un équilibre entre le climat, la défense et la compétitivité
Bien qu'il soutienne la révision de la loi européenne sur le climat, le ministre allemand de l'Environnement, Carsten Schneider, a déclaré que le vote de mercredi était une question d'autodétermination et d'autosuffisance pour l'UE, soulignant les défis auxquels l'Union est confrontée en matière de compétitivité .
"D'une part, nous sommes confrontés à un grand partenaire, les Etats-Unis, qui a dit adieu à la politique internationale de protection du climat. D'autre part, nous devons faire face à la Chine sur le plan de la compétitivité", a déclaré Carsten Schneider aux journalistes. Le ministre allemand a affirmé que l'UE devait être à l'avant-garde des technologies propres et des innovations, car celles-ci profiteront aux marchés futurs. "La combinaison de la protection de l'environnement, de la politique de protection du climat et de la politique économique est essentielle", a ajouté Carsten Schneider.
Le ministre tchèque de l'Environnement, Petr Hladík, a déclaré que les économies des pays d'Europe centrale et orientale étaient en difficulté et a insisté sur la neutralité technologique afin que les États membres puissent utiliser les moyens les plus rentables pour atteindre les objectifs climatiques. "Nous devons également garder à l'esprit que pour certains pays, la part des industries difficiles à décarboniser - chimie, acier, ciment, verre - est importante. Dans ces secteurs, les technologies ne sont pas suffisamment avancées", a ajouté Petr Hladík.
Outre l'équilibre délicat entre compétitivité et ambition climatique, la Roumanie a rappelé la situation géopolitique actuelle, notant la "guerre sanglante" aux frontières de l'UE et de la Roumanie et combien le paysage avait changé depuis l'adoption de la loi sur le climat en 2021. La situation géopolitique actuelle "exige que les citoyens et les entreprises couvrent les dépenses de défense qui ont augmenté de manière exponentielle en peu de temps", a déclaré la ministre roumaine de l'Environnement, Diana-Anda Buzoianu.
Le vote de mardi a débloqué une impasse politique au niveau du Conseil, ouvrant la voie à une délibération du Parlement européen sur la question. Les législateurs du Parlement européen vont maintenant voter sur l'objectif climatique 2040 et poursuivre les négociations avec les pays de l'UE.