La création de ce fonds est considérée par certains experts comme une petite mesure mais tout de même essentielle pour lutter contre l'obésité, une maladie qui touche de plus en plus la population italienne.
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L'Italie pourrait bientôt disposer d'un fonds public de plusieurs millions d'euros pour lutter contre l'obésité, ce qui, selon les défenseurs de cette cause, constitue une étape modeste mais significative dans la lutte contre un problème de santé qui touche environ 6 millions d'Italiens.
Le parlement italien semble sur le point d'approuver vendredi la loi de finances pour 2025, avec un financement de 4,2 millions d'euros pour la lutte contre l'obésité, qui serait géré par le ministère de la santé et réparti sur les trois prochaines années.
Le taux d'obésité en Italie est de 11,4 %, ce qui est inférieur à la moyenne de 16 % de l'Union européenne, mais les taux élevés d'inactivité physique, en particulier chez les adolescents, et l'augmentation des taux d'obésité chez les enfants suggèrent que l'obésité pourrait devenir un problème majeur de santé publique à l'avenir, selon un rapport de la Commission européenne datant de 2023.
Malgré cela, l'obésité a souvent été négligée dans le secteur de la santé, selon le Dr Paolo Sbraccia, chef de l'unité de médecine interne et du centre d'obésité de l'hôpital Tor Vergata de l'université de Rome.
En 2019, le parlement italien a approuvé une motion visant à reconnaître l'obésité comme une maladie chronique et a demandé au gouvernement de mettre en œuvre des programmes de prévention et de prise en charge.
Cet été, l'obésité a été ajoutée au plan de lutte contre les maladies chroniques du pays qui vise à améliorer la qualité et la coordination des soins médicaux pour les problèmes de santé chroniques.
Dans ce contexte, le nouveau fonds public est une "véritable avancée" qui ouvrira la voie à davantage de ressources pour lutter contre l'obésité à l'avenir, a déclaré M. Sbraccia à Euronews Health.
Cependant, tous les experts ne sont pas satisfaits de ce fonds de 4,2 millions d'euros.
Un geste symbolique
"C'est une goutte d'eau dans l'océan par rapport aux besoins", a déclaré à Euronews Health Francesco Paolucci, professeur d'économie et de politique de la santé à l'Université de Bologne et à l'Université de Newcastle en Australie.
"Honnêtement, je ne crois pas qu'il s'agisse d'autre chose que d'un geste symbolique, disant que quelque chose doit être fait dans ces domaines", a-t-il ajouté.
Roberto Pella, un législateur du parti de centre-droit Forza Italia et chef de l'intergroupe parlementaire sur l'obésité, le diabète et les maladies chroniques, a introduit l'un des amendements budgétaires visant à créer le fonds.
Dans une déclaration, M. Pella a indiqué que d'autres politiques étaient en cours d'élaboration pour lutter contre l'obésité en Italie, afin de garantir "le plein accès aux soins et traitements nutritionnels, pharmaceutiques et chirurgicaux".
Il a ajouté qu'une loi pourrait être adoptée dès le début de l'année 2025.
Des questions subsistent quant à savoir si le nouveau fonds pourrait être utilisé pour couvrir des médicaments à succès comme l'Ozempic, qui est disponible en Italie pour certains patients atteints de diabète de type 2.
Les autorités italiennes ont également approuvé cette année le Wegovy, un médicament destiné à la perte de poids, mais ont déclaré qu'il ne pouvait pas être remboursé par les services de santé.
D'autres pays européens, dont le Royaume-Uni et la France, ont également été confrontés à la question de savoir comment et si ces médicaments devaient être remboursés, compte tenu du nombre élevé de patients potentiels et de l'impact potentiel sur leur budget.
En Italie, les dépenses pour le semaglutide - l'ingrédient actif d'Ozempic et de Wegovy qui aide à supprimer l'appétit - ont bondi de 52,3 % en 2023, alors que la consommation a augmenté de 75,9 %, selon l'organisme national de réglementation des médicaments .
Coût du traitement de l'obésité
L'obésité est également une maladie coûteuse. Une étude 2024 a révélé qu'en Italie, les dépenses de santé à vie pour les patients les plus obèses atteignaient près de 44 000 euros, contre environ 28 000 euros pour les patients en bonne santé.
M. Sbraccia a déclaré que le nouveau fonds n'est pas suffisamment doté pour payer les médicaments contre l'obésité.
Il estime que le système de santé ne devrait couvrir ces médicaments que pour les patients qui en ont le plus besoin, par exemple ceux qui souffrent d'obésité sévère ou qui risquent de graves complications de santé en raison de leur obésité.
"Il n'y a pas d'argent pour tous [les patients], étant donné que la prévalence de l'obésité et du surpoids est si importante", a déclaré M. Sbraccia.
Par ailleurs, M. Paolucci a déclaré que le secteur italien de la santé devait faire l'objet d'une réforme plus complète afin de répondre de manière adéquate aux problèmes de santé du pays, y compris l'obésité. Par exemple, si les gens n'ont pas accès à des soins primaires pour les aider à gérer leurs problèmes de santé, ils finissent souvent par se rendre aux urgences.
"L'obésité est un problème en soi, mais c'est aussi un facteur de risque", a déclaré M. Paolucci.
"Si nous ne nous attaquons pas à ce problème, comme à beaucoup d'autres maladies chroniques, nous verrons des cas apparaître dans notre système hospitalier, qui est vraiment en difficulté dans tout le pays".