Le nombre de médecins formés à l'étranger dans la région européenne a augmenté de 58 % en dix ans, selon le rapport.
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La dépendance de l'Europe à l'égard des médecins et des infirmières étrangers s'accroît et pourrait poser des problèmes aux systèmes de santé dans les années à venir, avertit l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un nouveau rapport.
La région européenne de l'OMS, qui couvre 53 pays d'Europe et d'Asie centrale, devrait être confrontée à une pénurie de 950 000 professionnels de la santé d'ici à 2030 et s'est tournée vers l'immigration pour combler ce déficit.
Entre 2014 et 2023, le nombre de nouveaux médecins au sein de la main-d'œuvre européenne a presque triplé, tandis que le nombre d'infirmières a été multiplié par cinq, selon le rapport.
Au cours de cette période, le nombre de médecins formés à l'étranger a augmenté de 58 % et le nombre d'infirmières formées à l'étranger a augmenté de 67 %. L'Allemagne et le Royaume-Uni sont à l'origine de la majeure partie de cette croissance.
En 2023, 60 % des nouveaux médecins et 72 % des nouvelles infirmières sur le marché du travail européen auront été formés à l'étranger. Il s'agit aussi bien de professionnels de la santé des pays européens voisins que de ceux originaires d'Asie, d'Afrique ou des Amériques.
Cette évolution a créé un fossé profond : les pays d'Europe orientale et méridionale perdent des professionnels de la santé au profit des pays occidentaux et septentrionaux, ce qui aggrave les pénuries dans certaines régions tout en les comblant dans d'autres, selon le rapport.
"Il ne s'agit pas seulement d'une question de chiffres ", a déclaré le docteur Natasha Azzopardi-Muscat, chef de l'équipe Politiques et systèmes de santé dans les pays de l'OMS Europe, dans un communiqué.
"Derrière chaque médecin ou infirmière migrant se cache l'histoire d'une ambition et d'une opportunité, mais aussi, souvent, d'une pression sur les familles et sur les systèmes de santé nationaux qu'ils ont laissés derrière eux ", a-t-elle ajouté.
Ces défis pourraient s'intensifier dans les années à venir en raison de la demande croissante de soins médicaux de la part de la population vieillissante, ainsi que des départs à la retraite dans le secteur de la santé qui pourraient être difficiles à remplacer. Dans certains pays, plus de 40 % des médecins sont âgés de 55 ans ou plus.
Cela "augmentera inévitablement la pression en faveur d'un recrutement international actif", selon le rapport.
Les responsables de l'OMS ont appelé les pays à redoubler d'efforts pour retenir leurs travailleurs de la santé et à améliorer la planification de leur main-d'œuvre pour l'avenir.
Ils ont déclaré que les politiques devraient prendre en compte les divers facteurs et impacts des différents types de travail international, y compris la relocalisation à long terme, les contrats à court terme et les déplacements transfrontaliers quotidiens.
"La migration des professionnels de la santé est une réalité sur le marché du travail européen interconnecté, et elle doit être gérée de manière plus équitable et plus durable", a mis en garde Azzopardi-Muscat.