Les autorités sanitaires estiment que des tomates cerises de Sicile sont le "vecteur de l’infection" de l'épidémie qui a touché une vingtaine de pays et dure depuis plus de deux ans.
Sur les deux dernières années, une mystérieuse intoxication alimentaire touche toute l'Europe. À la fin du mois de septembre, quelque 510 cas partageant la même souche spécifiques de salmonellose ont été confirmés dans 18 pays du continent, indique le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
L'ECDC indique que des tomates cerises siciliennes pourraient être porteuses des bactéries de salmonelles, l'une des intoxication alimentaire les plus courantes, pouvant provoquer des douleurs abdominales, de la diarrhées et de la fièvre.
Les enquêteurs ont remonté la poste jusqu'à un producteur de tomates en Sicile et ont retrouvé la bactérie dans un échantillon d'eau d'irrigation prélevé sur place, ce qui "a confirmé le rôle de l'environnement dans la contamination des tomates", a déclaré l'agence.
Plus de cas occurrences signalées en France
Au cours de cette épidémie qui dure depuis 2023, le plus grand nombre de cas a été signalé en Italie (123), en Allemagne (113) et en Autriche (76). Quelque 73 cas ont été recensés au Royaume-Uni et 43 en France.
Treize autres pays européens, parmi lesquels la Croatie, la Tchéquie, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, l’Irlande, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, la Slovaquie, la Slovénie, l’Espagne et la Suède, ont chacun signalé moins de quinze cas.
Les États-Unis ont également signalé 24 cas, et dix personnes ont été touchées par cette bactérie au Canada.
L'ECDC, qui parle d'une "épidémie internationale", estime même que le nombre de cas pourrait être sous-évaluée.
Ce n’est pas la première fois que les tomates siciliennes sont mises en cause dans des intoxications alimentaires liées à cette souche de Salmonella. Elles avaient déjà été associées à une épidémie au Danemark en 2011, selon l’ECDC.
L'agence a demandé que des investigations supplémentaires soient menées afin de confirmer que les tomates siciliennes sont bien le "vecteur de l'infection" à l'origine de l'épidémie, et a déclaré que davantage d'efforts devaient être consentis pour promouvoir un contrôle bactériologique plus strict pendant la saison de récolte des tomates.