Le design du Samsung Galaxy S26 Ultra évolue peu : Samsung affirme que la vraie nouveauté, c’est l’IA. Mais sera‑t‑ce suffisant pour se démarquer sur un marché des smartphones déjà saturé d’IA ?
Le Samsung Galaxy S26 Ultra évolue très peu sur le plan esthétique. Son design est familier, son format proche de celui du modèle de l’an dernier et les appareils photo restent placés au même endroit.
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Mais Samsung affirme que la vraie nouveauté réside dans ses capacités d’intelligence artificielle (IA).
L’une des nouveautés les plus marquantes de l’Ultra est un écran de confidentialité intégré, conçu pour empêcher les « shoulder surfers », ces curieux qui regardent par-dessus votre épaule.
Seule la personne placée directement en face de l’appareil peut alors voir l’affichage, ce qui facilite la consultation d’applications bancaires, de messages ou de courriels confidentiels dans les lieux publics.
« Je pense que c’est une excellente initiative de leur part : ils exploitent vraiment une technologie maison de Samsung Display pour proposer quelque chose que les autres fabricants de smartphones n’offrent pas aujourd’hui », estime Ben Wood, fondateur de CCS Insight.
Au-delà des questions de confidentialité, le Galaxy S26 Ultra embarque plusieurs nouvelles fonctionnalités d’IA exécutées directement sur l’appareil.
L’Ultra est animé par une puce Qualcomm Snapdragon 8 Elite, qui le rend plus rapide et plus économe en batterie.
Pour les utilisateurs, cela se traduit par des vidéos plus nettes, moins de latence dans les jeux et davantage d’options faisant appel à l’IA pour les photos.
Le groupe sud-coréen assure aussi que son assistant vocal, Bixby, comprend désormais mieux le langage naturel : il suffit de parler à son téléphone pour que Bixby exécute des commandes ou formule même des suggestions pour résoudre certains problèmes.
Ben Wood estime toutefois que ces avancées en matière d’IA risquent de paraître moins révolutionnaires.
« C’est un pari relativement prudent pour Samsung. Ils ont essentiellement repris le design du S25 en le faisant légèrement évoluer, et c’est quelque chose que l’on observe partout », commente Wood.
« Ils y greffent un discours autour de l’IA. Le problème, c’est que l’IA est partout aujourd’hui et, pour être franc, une bonne partie des fonctionnalités que l’on découvre ici existent déjà chez Google. Samsung doit encore marcher sur une ligne de crête entre ce qui relève de son IA maison et ce qui vient de Google Gemini, et je pense que la frontière devient de plus en plus floue », ajoute-t-il.
La série S26 se décline en trois modèles : le 26, le 26 Plus et le 26 Ultra.
La version Ultra est proposée en quatre coloris et intègre le stylet S Pen, bien connu des utilisateurs de Samsung depuis les séries précédentes.
« Les gens gardent leurs smartphones plus longtemps, mais ils se tournent vers des appareils plus haut de gamme, donc une gamme comme la famille S26 est essentielle pour Samsung », observe Wood, en ajoutant que Samsung propose désormais des mises à jour logicielles sur une plus longue durée.
« Ils font toutefois face à une concurrence vraiment très rude de la part d’Apple, donc ce produit va être particulièrement crucial pour eux cette année. »