23 février 1917
PUBLICITÉ
Considérant le succès de l’offensive Broussilov dans l’est, leurs lourdes pertes sur le front occidental et la probabilité croissante d’une entrée en guerre des Etats-Unis, les officiers allemands décident un plan de repli stratégique sur une ligne de défense plus solide. La construction de la Ligne Hindenburg, connue des Allemands sous le nom de Ligne Siegfried, débute en 1916. Cette nouvelle ligne de défense, lourdement fortifiée, s’étend de la côte nord de la France à Verdun, près de la frontière belge. La nouvelle ligne de tranchées uniformisées fait 40 kilomètres de long et abrite treize divisions militaires réservistes.
Les Allemands prévoient que leur repli leur donnera un répit d’environ huit semaines avant que les Alliés ne puissent lancer de nouvelles offensives. Un calcul qui se révèle correct. Une fois le repli terminé, nombreux sont ceux qui, quel que soit leur bord, considèrent la Ligne Hindenburg comme imprenable. Cela se révélera presque vrai : les Alliés n’ont pu percer cette ligne avant le mois d’octobre 1918, soit un mois avant l’Armistice.