Marseille débloque enfin la situation pour "Super Mario" Balotelli! L'OM a confirmé mercredi l'arrivée de la star italienne (qui jouait à Nice) pour six mois, le grand attaquant tant attendu.
Il était attendu en juillet, les supporters phocéens y ont cru jusqu'à fin août, puis ont recommencé à espérer au mercato d'hiver. L'attaquant, libéré par Nice, débarque enfin à la Commanderie, le centre d'entraînement, où il a été présenté officiellement mercredi après-midi.
Les supporters l'attendent impatiemment. "J'espère pouvoir les rendre heureux, promet-il. Au niveau caractère, je pense qu'on se ressemble, je suis comme les tifosi de Marseille, il ne devrait pas y avoir de problème".
Ce ne sera probablement pas pour vendredi contre Lille. Balotelli sera trop juste pour disputer sa première rencontre en blanc au stade Vélodrome pour la 22e journée de Ligue 1.
"Impossible de le voir débuter quand bien même il serait qualifié pour le match de vendredi", a prévenu Rudi Garcia.
"J'ai besoin de quelques jours pour retrouver le rythme des matches et des entraînements, mais physiquement je suis bien", a précisé Balotelli.
- "Je vais jouer défenseur central..." -
Le staff va tout faire pour vite le remettre totalement sur pied. Il y a urgence, l'Olympique de Marseille est à six longueurs du podium, son objectif (avec un match en retard).
"Bien sûr que je veux marquer, mais sans que ce soit une question de vie ou de mort, a commenté l'Italien. Je suis tranquille, et quand je me sens bien, les buts arrivent."
"Super Mario" vient pour régler les problèmes de finition de l'attaque marseillaise. Valère Germain et Kostas Mitroglou, trois buts chacun, sont dans une impasse au bout de six mois où leur confiance s'est dénudée jusqu'à l'os.
C'est pour cette raison que l'exécutif marseillais a fait le forcing pour parvenir à un accord avec le buteur italien et son agent, Mino Raiola. Le grand expert en négociations qui durent était d'ailleurs dans la salle de presse du centre Robert Louis-Dreyfus, les bras croisés sur le ventre, et riait bruyamment de ses blagues, quand par exemple Balotelli a répondu: "Je vais jouer défenseur central", à une question sur son futur positionnement.
Le président Eyraud a fini par décrocher son buteur. "Je ne crois pas à l'homme providentiel, mais je pense qu'il va beaucoup nous apporter", a dit "JHE".
- "Les grands joueurs aident les autres" -
"Balo" a confirmé: "Un joueur ne gagne jamais tout seul, les grands joueurs sont ceux qui aident les autres à être en confiance. J'espère marquer et les aider à marquer", a-t-il promis.
Selon plusieurs médias, Balotelli pourrait toucher plus de trois millions d'euros de salaire jusqu'au mois de juin, plus une belle prime à la signature.
Son recrutement ressemble à un coup de poker. Mais il arrive à Marseille lesté d'interrogations sur son état de forme, car il n'a pas marqué un but de la saison et son entraîneur Patrick Vieira ne lui faisait plus confiance.
L'arrivée en fanfare d'une star mondiale, même irrégulière, même en déclin, braque une lumière un peu plus joyeuse sur l'OM. Pendant quelques jours au moins, on parlera moins des "Garcia dégage!" et des "Direction démission" scandés et écrits par les supporters au stade et sur les murs du centre d'entraînement.
Le géant phocéen est en crise, après neuf matches sans victoire, série refermée seulement dimanche par un court succès à Caen (1-0).
PUBLICITÉLe gros caractère et le gros salaire de "Balo" atterrissent dans un groupe plus aussi conquérant que la saison dernière, éliminé de toutes les coupes, de France, de la Ligue et d'Europe (Ligue Europa).
Son arrivée pourrait pousser vers la sortie un des deux attaquants, Germain ou Mitroglou, notamment pour alléger une copieuse masse salariale.
Germain, à l'aise en deuxième attaquant, comme avec Radamel Falcao à Monaco, a peut-être une chance. Et si Balotelli cartonne à l'OM, que fera-t-il en juin au bout de son très court contrat?
"Mon futur, c'est finir cette interview et aller à l'entraînement pour voir si je pourrai jouer vendredi", a conclu Balo. Pour la répartie, il est déjà en forme.