Il restait sur deux déceptions mais le Norvégien Johannes Boe est parvenu à se relancer pour décrocher jeudi avec sa coéquipière Marte Olsbu Roeiseland le titre mondial en relais mixte simple, son 3e à Ostersund.
Après être passé à côté de la victoire sur la poursuite (2e) et l'Individuel (9e), Boe se devait de réagir. La mission a été parfaitement remplie dans une spécialité qui faisait ses grands débuts au programme des Championnats du monde.
Avant d'attaquer le dernier week-end de la compétition (relais samedi, mass start dimanche), le voilà regonflé à bloc pour essayer de repartir de Suède avec 5 médailles d'or, un exploit encore jamais réalisé dans l'Histoire et qui viendrait couronner une saison exceptionnelle.
Avec un total de 6 fautes, les deux Norvégiens ont été loin d'être irréprochables derrière la carabine mais ils ont fait parler leur supériorité sur les skis pour devancer à l'arrivée de 13,4 secondes l'Italie (Dorothea Wierer, Lukas Hofer) et de 20 secondes la Suède (Hanna Oeberg, Sebastian Samuelsson).
Boe a d'ailleurs révélé qu'il avait reçu une soufflante de la part de Sigfried Mazet, l'entraîneur de tir de la Norvège, après son premier relais et ses 3 cibles manquées (debout).
"Il était vraiment en colère et m'a demandé de me ressaisir", a déclaré avec le sourire le Norvégien de 25 ans, qui tentera dimanche d'égaler le record de succès sur une saison détenu depuis 2017 par Martin Fourcade (14). Il pourra ensuite fêter à la maison comme il se doit le premier Gros Globe de cristal de sa carrière, lors de la dernière étape de la Coupe du monde prévue du 22 au 24 mars à Oslo.
- Les Français "dans le dur" -
Côté français, la paire Julia Simon-Antonin Guigonnat, 3e à Soldier Hollow (Etats-Unis) le 17 février, a été loin du compte. Handicapée par ses 10 fautes au tir, elle a abandonné ses espoirs de podium à mi-course pour finir 7e.
"Il y avait un niveau vraiment élevé et je me suis fait la peau sur la piste et je suis arrivé sur le pas de tir sur mon 2e relais un petit peu plus dans le dur que sur le premier relais, cela ne pardonne pas, a expliqué Julia Simon. Mais je n'ai pas de regrets, j'ai donné le meilleur de moi et je suis assez contente de ma prestation."
"On a tout donné avec Julia mais c'est elle qui, dans son 2e relais, fait les pioches en trop (5, ndlr), a de son côté analysé Antonin Guigonnat. Après, même avec un exploit et un 10/10, je ne pense pas que j'aurais pu recoller parce que devant ça n'a pas foiré."