Gilles Simon (33e) n'ira pas plus loin à Roland-Garros, sèchement éliminé jeudi au 2e tour en trois sets 6-1, 6-2, 6-4 par le 147e joueur mondial, l'Italien Salvatore Caruso, issu des qualifications.
Le Niçois, face à un joueur a priori largement à sa portée, plutôt habitué aux tournois challengers qu'aux décors de Grand Chelem, a semblé totalement aphone, notamment dans les deux premiers sets. Incapable de hausser son niveau de jeu, il a subi la plus grande partie du match. Il a bien tenté de réagir dans le 3e set où il a mené 3 jeux à 0. Mais il n'a pas réussi à conserver son break d'avance et s'est ensuite lui-même fait breaker à 4 jeux partout avant de s'écrouler.
Une défaite étonnante face à un bon joueur de terre mais dont le seul fait d'arme cette saison est d'avoir battu le Belge David Goffin (29e) sur dur lors d'un challenger à Phoenix.
"Aujourd'hui, à aucun moment je n'ai joué. A aucun moment, j'ai eu le courage de faire 3 ou 4 points de suite, un jeu, etc. C'est ce qui était inacceptable pour moi. Là, j'ai juste envie de rentrer chez moi et de ne penser à rien", a déclaré Simon après le match.
Gilles Simon bataille depuis plusieurs semaines, gêné par des pépins physiques, et sa saison sur terre ressemble à un long chemin de croix, éliminé dès son entrée en lice à Barcelone, Madrid et Rome.
"Aujourd'hui, c'est dans la tête. Je ne fais pas du tout le match que je dois faire. À aucun moment je n'arrive à jouer, tout simplement", a ajouté le Français. "Je suis tombé vraiment dans mes travers. Je n'ai jamais réussi à en sortir pendant 2 heures 20, et à aucun moment, je n'ai réussi à sortir de cet état-là. C'est ce qui est le plus énervant."
"Quand cela t'arrive la première fois que tu arrives à Roland-Garros, contre Oscar Hernandez, c'est acceptable. Quinze ans après, c'est difficile à digérer. Retomber deux fois dans mes travers cette année en Grand Chelem, ce n'est pas motivant pour la suite et même un peu déprimant", a-t-il estimé.
A l'Open d'Australie en début d'année, Gilles Simon avait perdu au 2e tour en cinq sets face au 155e mondial, l'Australien Alex Bolt.
Salvatore Caruso rencontrera au 3e tour le N.1 mondial Novak Djokovic.