Les meilleurs experts européens en matière de sécurité alimentaire unissent leurs forces pour lutter contre la fraude. Euronews les suit dans cette série spéciale intitulée The Food Detectives. Dans l'épisode 2, nous rencontrons l'équipe qui lutte contre la fraude de la ferme au boucher.
Chaque mois, des allégations de fraude alimentaire sont rapportées en Europe, et la viande est l'un des principaux domaines concernés, car les produits peuvent être mal étiquetés, falsifiés ou modifiés d'une manière ou d'une autre. Pour aider les autorités à mieux lutter contre la fraude et à améliorer la traçabilité et la transparence, The Food Detectives développe une série de nouveaux outils et techniques.
L'innovation commence là où commence la chaîne alimentaire, à la ferme. Dans la région rurale d'Auvergne, en France, Donato Andueza, membre de l'organisme français de recherche agricole INRAE, a mis au point un appareil portable capable d'indiquer si les carcasses de bœuf proviennent d'animaux élevés exclusivement à l'herbe.
« La triche, ça peut être d’essayer de faire passer des animaux alimentés dans des systèmes de production, par exemple à base de grains, de concentrés et de paille, par des animaux alimentés à l'herbe dans des conditions idylliques », explique-t-il.
À l'heure actuelle, la détection des fraudes nécessite des inspections agricoles coûteuses et longues, mais Donato et son équipe ont mis au point un système qui utilise la lumière infrarouge pour vérifier rapidement si le bœuf a été alimenté à l'herbe.
Pour ce faire, il vérifie la couleur de la viande à l'aide de la spectroscopie infrarouge. Une fois la composition chimique de la viande connue, il est possible de déduire comment l'animal a été nourri.
Il espère que cet appareil sera utilisé dans les abattoirs, mais aussi par les bouchers et les supermarchés.
Pendant ce temps, dans la pittoresque ville de Bayreuth, en Bavière, Andreas Römpp lutte contre la fraude consistant à injecter dans la viande de poulet des liquides qui imitent ses propriétés. Ces détectives alimentaires allemands ont mis au point une technique permettant d'identifier les fraudeurs.
« Dans notre appareil, nous irradions les échantillons avec un laser qui les scanne et peut ainsi analyser la composition de la matière. Nous combinons ces spectres individuels pour former une image et pouvons comparer ces distributions issues du spectromètre de masse avec les images optiques », explique-t-il.
Cette approche est un moyen fiable d'identifier les poulets douteux, même si certains cas échappent aux autorités. Dans certains cas, le producteur fait l'objet de poursuites judiciaires.
Dans ce type de situation juridique, la certitude est essentielle. C'est pourquoi les détectives alimentaires de l'Institut Max Rubner à Kulmbach développent des techniques ultra-précises pour analyser la viande.
Cela implique d'examiner les échantillons au niveau moléculaire, afin d'obtenir des résultats beaucoup plus précis que les tests rapides, qui peuvent même conduire à de fausses accusations de fraude.
« Si une méthode n'est pas précise et présente un taux d'erreur de 25 %, cela signifie non seulement que les échantillons falsifiés ne sont pas détectés, mais peut-être encore plus grave, qu’un échantillon non altéré soit présenté comme falsifié. C'est pourquoi la précision est si importante », conclut Dagmar.
Euronews crée The Food Detectives
La série The Food Detectives suit les recherches menées dans le cadre du Projet Watson de l’UE, financé par le programme Horizon Europe. Euronews fait partie du consortium du projet Watson, aux côtés de 46 autres partenaires européens et non européens issus de l’industrie et du milieu universitaire. Watson vise à donner aux autorités chargées de la sécurité alimentaire de meilleurs outils pour détecter et prévenir la fraude alimentaire.
Retrouvez-nous pour l'événement en direct The Food Detectives sur la chaîne YouTube d'Euronews, le jeudi 27 novembre à 17h00, en direct de Bruxelles.