Au terme de la cérémonie d'allumage de la flamme olympique, la présidente du CIO, Kirsty Coventry, a déclaré attendre le résultat des négociations de paix entre Moscou, Kyiv et Washington pour trancher sur la participation des athlètes russes.
Le monde du sport avait de nouveau les yeux rivés sur la Grèce, ce mercredi 26 novembre, à l'occasion de la cérémonie d’allumage de la flamme olympique.Comme le veut la tradition, c'est dans l'ancienne cité d’Olympie qu’elle a été embrasée avant d’entamer son périple vers le nord de l'Italie, à Cortina, où se dérouleront les prochains Jeux d'hiver, en février 2026.
Cette année, Euronews a pu assister aux répétitions, aux côtés des danseurs participant à la cérémonie.
Ce mercredi, seule la météo n'était pas au rendez-vous. En raison de la pluie, la cérémonie n'a pas pu se dérouler sur le site archéologique d'Olympie et a dû être déplacée, une fois n'est pas coûtume, à l'intérieur du musée attenant, ce qui n'a pas permis la présence de milliers de spectateurs.
Pour autant, pas de quoi entacher l'enthousiasme de la présidente du Comité International Olympique (CIO), Kirsty Coventry. "Nous avons marché jusqu'à l'Académie olympique, où j'ai maintenant ma propre chambre, et j'en suis fière. Mais nous sommes aussi allés au petit musée des Jeux olympiques de 2004, ce qui nous a permis de nous remémorer quelques souvenirs", a-t-elle expliqué au micro d'Euronews.
"Je pense que tout m'est venu à l'esprit en même temps : l'importance et la signification de l'événement d'aujourd'hui, ainsi que l'importance de la flamme olympique et ce qu'elle signifie non seulement pour nous au sein du Mouvement olympique, mais aussi pour le monde entier", a-t-elle poursuivi.
De son côté, le président de la République hellénique, Konstantínos Tasoúlas, a souligné que le message véhiculé par l'olympisme et par la flamme olympique est primordial dans le contexte géopolitique actuel. "C'est un message qui remonte à 2 800 ans, sans aucune altération, sans aucun changement. C'est un message de paix, d'unité et de création humaine. Et nous en avons besoin plus que tout en ces temps de conflit, de guerre, de désunion et de volatilité", a-t-il assuré.
Vers un retour des athlètes russes ?
En marge de la cérémonie d'allumage, Kirsty Coventry a créé la sensation en laissant la porte ouverte à un retour des athlètes russes, banni depuis le début de l'invasion de l'Ukraine. Lors des précédentes éditions, ils pouvaient concourir sous bannière neutre.
Ce qui pourrait peut-être changer dès février prochain. "Nous devons attendre de voir ce qu'il se passera" lors des négociations en cours entre Kyiv, Moscou et Washington, a-t-elle expliqué.
Mardi, Donald Trump a annoncé avoir affiné son plan de paix et a indiqué poursuivre les négociations avec les deux parties. Le président républicain s'est même montré confiant, et a assuré qu'un accord pourrait même être trouvé prochainement.
Si la présence des athlètes russes est donc toujours en suspens, celle de la flamme olympique ne fait, elle, aucun doute. Ce mercredi, elle a débuté un périple de 2 200 kilomètres. Et c'est Petros Gaidatzis, médaillé de bronze en aviron aux Jeux olympiques de Paris en 2024, qui a eu l'honneur d'être désigné comme premier relayeur. Lors des neuf prochains jours, la torche traversera 23 préfectures et sept régions du pays. Quelque 36 cérémonies sont également prévues.
La flamme a rendez-vous, le 4 décembre prochain au stade panathénaïque d'Athènes, où elle sera remise à la délégation du comité d'organisation des Jeux d'hiver, avant de prendre la direction du nord de l'Italie.