Les salaires minimums varient considérablement en Europe. Euronews Business les examine de plus près, en euros et en pouvoir d'achat, au début de l'année 2026.
Environ 12,8 millions de travailleurs dans 22 pays de l'UE gagnent un salaire minimum ou moins, selon une estimation d'Euronews basée sur les données d'Eurostat. Par conséquent, des millions de personnes suivent de près les annonces relatives au salaire minimum pour savoir si elles obtiendront une augmentation décente au cours de la nouvelle année.
Cependant, environ un tiers des salariés au salaire minimum n'ont pas vu d'augmentation en janvier 2026 par rapport à juillet 2025. Dans quatre pays, il n'y a eu aucune augmentation au cours de l'année écoulée.
En janvier 2026, quels sont les pays européens où les salaires minimums sont les plus élevés ? Quelle est la valeur de ces salaires en termes de pouvoir d'achat ? Et comment le classement évolue-t-il si l'on compare les montants nominaux en euros au pouvoir d'achat ?
Parmi les États membres de l'UE, le salaire minimum brut mensuel varie de 620 euros en Bulgarie à 2 704 euros au Luxembourg. Si l'on inclut les pays candidats, l'Ukraine fait figure d'exception avec 173 euros, suivie de la Moldavie avec 319 euros.
Cinq pays ont un salaire minimum supérieur à 2 000 euros. Outre le Luxembourg, il s'agit de l'Irlande (2 391 euros), de l'Allemagne (2 343 euros), des Pays-Bas (2 295 euros) et de la Belgique (2 112 euros).
En dessous de ce groupe de tête, la France se situe à 1 823 euros et l'Espagne à 1 381 euros, ce qui montre à quel point les niveaux diffèrent même entre pays voisins.
Eurostat classe donc les salaires minimums en trois catégories : supérieurs à 1 500 euros, compris entre 1 000 et 1 500 euros, et inférieurs à 1 000 euros.
L'Espagne, la Slovénie, la Lituanie, la Pologne, Chypre, le Portugal, la Croatie et la Grèce se situent dans ce groupe intermédiaire. Les différences entre ces pays sont relativement faibles.
Moins de 1 000 euros dans la moitié des pays européens
Sur 29 pays - 22 membres de l'UE et sept candidats - le salaire minimum est inférieur à 1 000 euros dans 15 pays. Tous les pays candidats à l'adhésion à l'UE font partie de ce groupe le plus bas. Plusieurs pays d'Europe de l'Est sont également inclus.
Par exemple, le salaire minimum s'élève à 924 euros en Tchéquie, 838 euros en Hongrie, 795 euros en Roumanie, 654 euros en Turquie et 517 euros en Albanie. Trois pays candidats ont des salaires minimums plus élevés que la Bulgarie.
La carte ci-dessous met en évidence une nette répartition géographique des salaires minimaux nominaux en Europe, en particulier entre les pays de l'Ouest et de l'Est.
Le pouvoir d'achat réduit le classement
Lorsque l'on compare les salaires minimums entre pays, les normes de pouvoir d'achat (PPS) sont importantes, car le coût de la vie varie considérablement. Une fois ajustés au pouvoir d'achat, les écarts salariaux entre les pays sont beaucoup plus faibles qu'en termes nominaux.
Les PPS permettent une comparaison plus équitable en utilisant une monnaie artificielle qui reflète ce que les gens peuvent réellement acheter dans chaque pays, en égalisant le pouvoir d'achat réel par rapport à la stricte valeur de l'euro.
Un PPS est une unité monétaire artificielle qui, en théorie, permet d'acheter le même panier de biens et de services dans chaque pays.
Ainsi, dans les 22 pays de l'UE, le salaire minimum varie de 886 en Estonie à 2 157 en Allemagne en PPS.
Si le classement change légèrement, les neuf premiers pays restent les mêmes, tant en euros qu'en PPS.
À l'exception de l'Albanie, les pays candidats à l'UE obtiennent de meilleurs résultats en SPA, avec un pouvoir d'achat supérieur à celui de plusieurs États membres de l'UE.
Parmi les 27 pays pour lesquels les chiffres en euros et en SPA sont disponibles, la Roumanie est le plus grand gagnant, son classement passant de la 20e à la 12e place. La Macédoine du Nord progresse également, passant du 26e rang en euros au 20e rang en PPS.
La Serbie passe de la 22e à la 17e place, tandis que la Turquie gagne trois places.
En revanche, la Tchécoslovaquie et l'Estonie sont les plus grands perdants, perdant chacune huit places. La Tchécoslovaquie passe de la 16e à la 24e place, et l'Estonie de la 18e à la 26e.
Il n'existe pas de salaire minimum légal en Italie, en Autriche et dans trois pays nordiques : Suède, Danemark et Finlande.
Où les salaires minimums n'ont-ils pas évolué ?
Parmi les pays de l'UE, le salaire minimum est resté inchangé en Belgique, en Estonie, en Grèce, en Espagne, au Luxembourg et en Slovénie entre juillet 2025 et janvier 2026.
La Bulgarie, la Hongrie, la Lituanie et la Slovaquie ont enregistré les plus fortes hausses, chacune d'entre elles dépassant les 11 % sur cette période.
Le salaire minimum est resté inchangé en Estonie, en Espagne et en Slovénie entre janvier 2025 et janvier 2026. En Roumanie, le salaire minimum en monnaie nationale est resté inchangé, mais il a légèrement baissé en euros sur les deux périodes.
Les raisons des différences
Les experts de l'Institut syndical européen (ETUI) ont noté qu'une productivité plus élevée est à la base d'une augmentation durable des salaires. Les économies où l'activité industrielle ou financière est plus forte tendent à être plus productives.
Les industries de haute technologie affichent également une productivité plus élevée. Le renforcement du pouvoir de négociation des travailleurs est un autre facteur clé.