Cet incident survient quelques semaines après un autre événement qui a bouleversé la communauté archéologique : la disparition d'un bracelet en or datant de la Troisième Période intermédiaire, du Musée égyptien de Tahrir.
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Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a révélé qu'une peinture archéologique rare datant de la fin de l'ère dynastique avait disparu de la célèbre tombe de Khenti Ka à Saqqarah, près du Caire.
La disparition de la peinture a été récemment découverte, mais le vol a probablement eu lieu entre 2018 et 2019, a déclaré le ministère dans un communiqué.
Cette peinture est considérée comme l'une des pièces rares du patrimoine égyptien antique, car elle représente une partie des inscriptions murales liées au calendrier et aux saisons de l'année dans la tombe de Khenti Ka, l'une des tombes importantes de la région de Saqqarah datant de l'époque de l'Ancien Empire.
La zone archéologique de Saqqarah, située à environ 30 kilomètres au sud des pyramides de Gizeh, à l'ouest du Caire, est l'un des sites archéologiques les plus riches d'Égypte, avec des tombes de membres de la royauté, de prêtres et de princes de différentes époques, notamment la pyramide à degrés de Djéser et un groupe de tombes qui témoignent des débuts du développement de l'art funéraire dans l'Égypte antique.
Les voleurs ont découpé le tableau du mur de la tombe à l'aide d'une scie, dans un incident que les experts ont qualifié d'audacieux et sans précédent. Les ouvriers n'ont remarqué sa disparition que lors d'un inventaire minutieux des objets archéologiques de la région.
Le ministère a expliqué que les autorités archéologiques avaient commencé il y a plusieurs semaines à examiner minutieusement tous les registres historiques et les livres des collections de Saqqarah, dont certains remontent aux années 1960, afin de déterminer la période exacte de la disparition du tableau et de faire correspondre ses descriptions et ses images avec les objets officiellement enregistrés auprès du ministère.
Procédures judiciaires et enquête complémentaire
Le Dr Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a confirmé que toutes les mesures juridiques nécessaires avaient été prises et que l'affaire avait été transmise au ministère public pour enquête.
Il a expliqué que la tombe avait été complètement fermée et utilisée comme entrepôt archéologique depuis sa découverte dans les années 1950, et qu'elle n'avait pas été ouverte depuis 2019, précisant qu'un comité archéologique présidé par le Dr Amr Al-Tibi, superviseur des antiquités de Saqqarah, avait été formé pour procéder à un inventaire complet du contenu de la tombe.
Khaled a ajouté que dès réception du rapport du comité archéologique, celui-ci a été transmis au ministère public le jour même, soulignant que le ministère du Tourisme et des Antiquités suit de près l'enquête en coordination avec les autorités compétentes.
Deux vols archéologiques en deux semaines
Ce vol fait suite à un autre incident qui a fait la une des journaux le mois dernier, à savoir la disparition d'un bracelet archéologique en or datant de la troisième transition, qui se trouvait au musée égyptien de Tahrir.
Les enquêtes administratives ont révélé qu'un spécialiste en restauration du musée avait pris le bracelet et quitté les lieux dans l'intention de le vendre plus tard.
L'inspection menée par le ministère public a montré que le bracelet remontait à la Troisième Période de transition, vers 900 avant J.-C., qu'il était en or pur et serti d'une pierre rare de lapis-lazuli, et qu'il était exposé dans l'une des salles du musée avant d'être transféré au laboratoire de restauration en vue d'être présenté dans une exposition à l'étranger.