Dans cet épisode, nous abordons la question de la pollution de l'air, le principal risque environnemental pour la santé au sein de l'Union européenne.
PUBLICITÉ
Les concentrations de polluants atmosphériques dans l'Union européenne sont supérieures aux lignes directrices fixées par l'Organisation mondiale de la santé en 2021. Environ 300 000 Européens meurent prématurément chaque année à cause de la pollution atmosphérique.
Ce problème est également l'une des principales causes de plusieurs maladies, notamment l'asthme, le cancer du poumon, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète. La production d'énergie, l'agriculture et l'industrie sont les activités qui génèrent le plus de pollution atmosphérique, bien que dans les zones urbaines, la circulation soit une source majeure de pollution.
Pour améliorer la situation, l'UE a révisé sa directive sur la qualité de l'air ambiant en fixant des limites plus strictes qui entreront en vigueur à partir de 2030. Cette révision a été approuvée par les 27 États membres ce mois-ci.
Ainsi, les particules microscopiques connues sous le nom de PM2,5 doivent être réduites de 25 à 10 µg/m3. Le dioxyde d'azote doit être réduit de 40 à 20 µg/m3.
La Commission européenne reconnaît que la pollution de l'air touche surtout les personnes vulnérables, notamment les enfants, les personnes âgées, les malades chroniques et les plus démunis. Euronews a recueilli les préoccupations des citoyens d'Athènes (Grèce) et de Rome (Italie), deux villes confrontées à de graves problèmes de qualité de l'air.
« Je pense que l'air à Athènes est très mauvais en raison du grand nombre de voitures. La plupart des personnes évitent les transports en commun ou ne marchent pas, elles préfèrent la voiture », a déclaré un jeune Grec.
« Il faut prendre les devants et sensibiliser tous les citoyens à la gravité de la situation actuelle, par exemple grâce à des campagnes dans les rues, car nous sommes pratiquement à un point de non-retour », a déclaré une jeune Italienne.
Réclamations devant les tribunaux et soutien financier aux gouvernements
La bonne nouvelle pour les citoyens est que la directive renforce leur accès à la justice : « La directive stipule explicitement que si la santé d'une personne est affectée parce qu'un gouvernement ou une entreprise n'a pas agi pour lutter contre la pollution de l'air, cette personne a le droit de saisir la justice pour obtenir une compensation financière », explique Robert Hodgson, journaliste pour Euronews, qui couvre ce sujet.
Les gouvernements de l'UE tardent depuis des années à faire appliquer les réglementations existantes, et plus de la moitié des 27 pays ont déjà été poursuivis en justice pour non-respect des normes en matière d'émissions polluantes.
Compte tenu des nouvelles limites plus strictes de la directive révisée, les gouvernements ont réclamé une clause qui leur permettrait de demander un délai de dix ans pour la mise en œuvre, qui doit être bien argumentée.
« L'UE devra suivre ce processus pour soutenir les collectivités locales et régionales dans les États membres, bien entendu. Mais, pour être honnête, la pollution est une pandémie au ralenti », a déclaré le député européen Javier López (Espagne, centre-gauche), rapporteur pour la révision de cette directive lors de la dernière législature du Parlement européen.
Javier López estime que la protection de l'environnement et de la santé n'est pas incompatible avec la relance du secteur primaire de l'économie, comme le promet le Green Deal européen, surtout face à la concurrence d'autres puissances comme la Chine et les États-Unis.
Mais les gouvernements et les citoyens accepteront-ils le rythme et la méthode utilisés pour y parvenir ?
Journaliste : Isabel Marques da Silva
Production : Pilar Montero López
Production vidéo : Zacharia Vigneron
Coordination éditoriale : Ana Lázaro Bosch et Jeremy Fleming-Jones