Alors que les négociations s'intensifient à Montevideo, ce texte cristallise les différences d'approche entre les députés européens.
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La présidente de la Commission, Ursula Von der Leyen, a atterri en Amérique latine pour finaliser un accord commercial entre l'UE et le Mercosur, formé par le Brésil, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay, alors que la France, opposée à ce texte, est confrontée à une période d'incertitude majeure, consécutive à la démission du gouvernement.
"Le point d'aboutissement de l'accord UE-Mercosur est en vue", a posté Mme von der Leyen, ce jeudi sur Twitter, avant d'ajouter : "Travaillons, et franchissons [la ligne d'arrivée]. Nous avons la possibilité de créer un marché représentant 700 millions de personnes. Le plus grand partenariat commercial, également en termes d'investissement, que le monde ait jamais connu. Les deux parties pourront en bénéficier".
La France est farouchement opposée à l'accord, qui vise à créer une zone de libre-échange entre les pays du Mercosur, mais Ursula von der Leyen semble vouloir avancer pour débloquer des négociations qui durent depuis près de vingt ans.
Face à l'opposition de Paris, 11 États membres de l'UE ont adressé une lettre à Ursula von Der Leyen, en septembre dernier, pour demander à la Commission de passer à la vitesse supérieure. Les défenseurs de cet accord ont souligné l'urgence de signer, à l'heure où d'autres puissances, comme la Chine, "exercent une influence encore plus forte sur les marchés latino-américains, tant sur le plan économique que politique".
Alors que les négociations s'intensifient à Montevideo, nous avons demandé à deux députés européens ce qu'ils pensaient de cet accord majeur.
Le Mercosur pourrait-il s'avérer bénéfique pour les consommateurs européens ?
"Cela représente 216 millions de consommateurs de leur côté, et 450 millions du nôtre", note Jörgen Warborn, député suédois du PPE. "Ce sera donc un énorme marché, qui profitera aux consommateurs. Ils auront davantage de choix et davantage de produits à disposition. Et avec un peu de chance, cela permettra également de lutter contre l'inflation".
"Il est difficile de voir de potentiels bénéfices", estime Saskia Bricmont, députée européenne belge Les Verts, "parce que cela consistera à abaisser les droits de douane pour importer plus de produits agricoles, principalement du bœuf, de la volaille, mais aussi du miel, par exemple".
Quel en sera l'impact pour les agriculteurs ?
"C'est une énorme opportunité pour les agriculteurs et les producteurs du secteur agro-alimentaire", poursuit Jörgen Warborn. "Lorsque nous regardons les accords commerciaux que nous avons conclus, par exemple, avec le Canada et d'autres pays, nous constatons qu'ils ont été extrêmement bénéfiques. Mais bien sûr, il y a aussi des produits controversés, et nous devons y prêter attention, et c'est ce que la Commission a fait. Il existe donc des contingents tarifaires. Et cet [accord] est également mis en oeuvre sur une période plus étendue. Et il y a des compensations pour les agriculteurs s'ils sont encore lésés".
"Les agriculteurs seront affectés par l'importation de produits qui ne respectent pas les mêmes normes sociales et environnementales", pointe Saskia Bricmont, "parce que des pesticides auront été employés, des produits chimiques parfois interdits dans l'UE auront été utilisés, qui, via l'exportation, reviendront par le biais du soja ou de la viande. Cela signifie que les règles du jeu ne sont pas respectées, qu'il existe une concurrence déloyale concernant les produits importés en Europe, alors que les agriculteurs sont déjà confrontés à de nombreuses difficultés".
Le Mercosur sera-t-il une bonne chose pour le climat ?
"Je dirais que c'est un très bon accord pour le climat", juge Jörgen Warborn, "parce que nous nous sommes engagés à mettre en œuvre efficacement l'Accord de Paris. Nous avons un chapitre sur la durabilité qui couvre également la biodiversité, par exemple. Je pense donc que du point de vue du climat, il est préférable d'avoir cet accord que de ne pas en avoir, car nous n'aurions alors aucune influence sur ce qui est produit dans ces pays".
"L'accord du Mercosur s'appuie sur un cadre datant d'il y a plus de 20 ans", note la députée écologiste, "ce qui signifie que les questions climatiques et de biodiversité ne sont pas prises en compte, et que ces aspects ne sont pas applicables, et qu'il y aura donc un impact négatif en termes de dérèglement climatique, principalement à cause de la déforestation".