Les ministres de l'Union européenne discutent des moyens de maintenir à flot le média pro-démocratique après que l'administration Trump a mis fin à ses subventions au cours du week-end.
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Maintenant que Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) a été victime de coupes sombres dans son financement par l'administration du président américain Donald Trump, l'avenir du média pro-démocratique n'est pas clair.
RFE/RL a commencé à émettre pendant la guerre froide et a joué un rôle important dans la couverture de l'Europe de l'Est, de l'Asie centrale et du Moyen-Orient depuis lors. Ses programmes sont diffusés en 27 langues dans 23 pays.
La chaîne a également assuré une couverture critique de l'Ukraine, en particulier après que la Russie a qualifié Voice of America et Radio Free Europe d'"agents étrangers", ajoutant RFE/RL à la liste des "organisations indésirables" en 2024.
Deux projets de marque de RFE/RL en Ukraine - Crimea Realities et Donbas Realities - ont également fourni des sources d'information essentielles sur les territoires occupés par la Russie.
Pourtant, vendredi soir, peu après l'adoption par le Congrès de son dernier projet de loi sur le financement du gouvernement, M. Trump a demandé à son administration de réduire les fonctions de plusieurs agences au minimum requis par la loi.
Il s'agit notamment de l'Agence américaine des médias mondiaux, une organisation gouvernementale financée par le budget qui supervise des organismes tels que Voice of America, Radio Free Europe et Asia, ainsi que Radio Marti, qui diffuse des informations en espagnol à Cuba.
Justement, Voice of America, après avoir mis ses 1300 collaborateurs en congé forcé à la fin de la semaine dernière, au début de celle-ci, a déjà commencé à envoyer les courriers de licenciement.
"L'annulation de la convention de subvention de Radio Free Europe/Radio Liberty constituerait un énorme cadeau aux ennemis de l'Amérique", a déclaré le président-directeur général du réseau, Stephen Capus, dans un communiqué en réaction à cette décision.
Maintenir Radio Free Europe à flot
La République tchèque, qui accueille Radio Free Europe depuis 25 ans, bien que son siège social se trouve à Washington, est à la tête des efforts déployés pour maintenir le réseau en vie.
Le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavský, a exhorté l'Union européenne à prendre les devants et à soutenir RFE/RL elle-même. Après avoir soulevé la question lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères qui s'est tenue lundi à Bruxelles, les ministres des gouvernements de l'UE ont débattu mardi des moyens de maintenir RFE/RL à flot.
La ministre suédoise des Affaires européennes, Jessica Rozencrantz, a insisté sur la nécessité de veiller à ce que "Radio Free Europe continue réellement à être une voix importante pour la liberté et la démocratie, en particulier dans les endroits où elle est le plus nécessaire".
"La Suède encourage tous les pays et la Commission (européenne) à examiner ce que nous pouvons faire en termes de financement, afin de nous assurer que nous continuons à avoir une Radio Free Europe forte", a-t-elle déclaré aux journalistes à Bruxelles avant la réunion.
Lundi, la responsable de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, a rappelé l'influence qu'a eue le réseau sur elle lorsqu'elle grandissait en Estonie, qui faisait partie de l'Union soviétique à l'époque où elle était enfant.
"Il est triste d'apprendre que les États-Unis mettent fin à leur financement", a déclaré Mme Kallas aux journalistes, après avoir présidé une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE.
"Venant de l'autre côté du rideau de fer, c'est à la radio que nous recevions beaucoup d'informations", a-t-elle ajouté. "La radio a donc été un phare de la démocratie, très précieux à cet égard".
Mais il pourrait s'avérer difficile de trouver des financements.
Quant à savoir si l'UE peut "combler le vide laissé par les États-Unis", Mme Kallas a déclaré que "la réponse à cette question n'est pas automatique, car nous avons beaucoup d'organisations qui viennent avec la même demande".
Néanmoins, M. Kallas a ajouté que "les ministres des Affaires étrangères ont vraiment insisté pour que l'on discute de cette question et que l'on trouve la voie à suivre".