L'exécutif de l'UE a proposé début mars un plan en cinq points pour réarmer l'Europe d'ici 2030. Le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les États membres utilisent les options proposées dans le plan au lieu d'émettre davantage de dette commune.
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L'UE n'est pas encore prête à émettre des euro-obligations pour augmenter les capacités de défense nécessaires afin de dissuader toute agression militaire potentielle contre l'Union, a déclaré Andrius Kubilius, commissaire européen en charge de la défense et de l'espace, dans une interview accordée à Euronews.
"Les euro-obligations signifient que l'Union européenne aura une dette plus importante, qui devra être remboursée par tous les États membres, et maintenant nous avons d'une certaine manière un défi à relever sur la manière de rembourser la dette existante", a déclaré l'ancien premier ministre lituanien.
"La préparation de la discussion sur le prochain cadre financier pluriannuel (budget à long terme de l'UE) montre précisément que si nous ne trouvons pas d'autre solution, une grande partie du prochain CFP sera consacrée au remboursement de la dette liée à la pandémie", a-t-il ajouté.
Le budget à long terme de l'UE représente 1 % du PIB de l'Union (environ 1 200 milliards d'euros), et les remboursements de la dette de l'UE au titre des subventions accordées en réponse à la pandémie de COVID-19 devraient s'élever entre 25 et 30 milliards d'euros par an, soit jusqu'à 20 % de la trésorerie annuelle de l'Union.
Andrius Kubilius a déclaré qu'il s'attendait à ce que les États membres utilisent les instruments et les options déjà proposés dans le cadre du plan "Réarmer l'Europe", désormais rebaptisé "Préparation 2030", étant donné que les Vingt-Sept n'ont pas encore décidé comment rembourser la dette contractée pour les fonds de relance liés à la pandémie.
"Quel que soit l'instrument utilisé, prêts ou obligations (subventions), à la fin, quelqu'un devra payer ces sommes d'argent, c'est pourquoi nous ne devrions pas opter pour des obligations avant d'avoir obtenu ces réponses", a expliqué le commissaire.
"Pour les quatre prochaines années, dans un scénario idéaliste, les Etats membres commenceront à dépenser 3,5 % de leur PIB, soit 2,4 trillions d'euros consacrés à la défense. La question est de savoir si cela couvrira tous les besoins ou si nous aurons besoin d'un financement supplémentaire", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il espérait avoir une vision claire des besoins réels d'ici le mois de juin.
Début mars, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté un plan visant à mobiliser jusqu'à 800 milliards d'euros au cours des quatre prochaines années, qui repose en grande partie sur l'augmentation des dépenses nationales des États membres en matière de défense.
La feuille de route en cinq points donne aux États membres la marge de manœuvre budgétaire nécessaire pour augmenter leurs dépenses de défense jusqu'à 3,5 % du PIB (ce qui représenterait 650 milliards d'euros) et comprend des propositions visant à mobiliser davantage de capitaux privés, à adapter le mandat de la Banque européenne d'investissement (BEI) et à encourager les investissements liés à la défense dans le cadre du budget commun.
Les 150 milliards d'euros restants proviendraient d'un nouvel instrument de prêt financier appelé "SAFE", qui permet à la Commission d'emprunter sur les marchés des capitaux pour émettre des obligations et prêter aux États membres.
Pour cet instrument, l'exécutif bruxellois encourage l'achat de produits de défense européens, en exigeant qu'au moins 65 % de la valeur des produits plus simples tels que les missiles, les petits drones et les munitions soient achetés au sein de l'UE, des pays de l'EEE-AELE ou de l'Ukraine.
Les 35 % restants pourraient provenir de l'extérieur de ces pays, et ceux qui signent un accord de sécurité et de défense avec l'Union européenne pourraient choisir d'être inclus dans les 65 %.
Andrius Kubilius a déclaré que l'industrie européenne demandait actuellement beaucoup plus d'investissements européens pour développer l'industrie de l'Union en tant qu'atout stratégique. "C'est pourquoi nous avons des exigences très claires", a-t-il souligné.
"Nous voulons inciter les États membres à dépenser plus d'argent dans la production européenne, avec la possibilité de conclure des accords de partenariat avec d'autres pays comme la Grande-Bretagne ou le Canada, ce qui permettrait à ces pays d'atteindre le même niveau que les pays européens", a déclaré le commissaire lituanien.
Pour les 650 milliards d'euros restants du plan de "réarmement de l'Europe" de 800 milliards d'euros, les États membres seront libres d'importer de n'importe quel pays.
Les dépenses de défense ne devraient inclure que... la défense
L'Union européenne tente de donner à ses États membres une plus grande marge de manœuvre budgétaire pour augmenter les dépenses de défense, mais ils doivent d'abord se mettre d'accord sur ce qui est considéré comme des dépenses de défense.
Jusqu'à présent, la définition a été très étroite, se référant principalement aux chars, aux avions et aux canons, et excluant, par exemple, les coûts de formation, d'embauche et de paiement des équipages.
Ces dernières semaines, des pays comme l'Espagne et l'Italie ont fait valoir que la définition devrait être élargie pour inclure les dépenses liées à la lutte contre le terrorisme, au changement climatique et à d'autres investissements en matière de sécurité.
"Les menaces qui pèsent sur l'Europe du Sud sont quelque peu différentes de celles qui pèsent sur l'Europe de l'Est. Dans notre cas, elles sont liées à la cybersécurité, aux menaces hybrides : ce que nous devons faire, c'est améliorer nos capacités de cybersécurité, nos efforts de lutte contre le terrorisme, la sécurité en Méditerranée, les connexions satellitaires, l'informatique quantique, l'IA, et leurs implications pour la sécurité nationale ", a déclaré le Premier ministre espagnol la semaine dernière à Bruxelles.
Le commissaire à la défense a estimé qu'il était effectivement nécessaire de consacrer des dépenses supplémentaires à la préparation, au changement climatique et ainsi de suite, mais que cela devait se faire séparément des dépenses de défense.
"Nous devons lutter contre le changement climatique. Nous devons lutter pour la protection sociale, des choses qui sont également très importantes, mais faisons-le dossier après dossier. La défense est la défense", a déclaré Andrius Kubilius.
Selon les évaluations de l'OTAN et de plusieurs autres pays de l'UE, la Russie sera prête à attaquer l'un des États membres d'ici trois à dix ans.
La Russie produit actuellement beaucoup plus que l'Europe, la production de défense russe pour la seule année 2024 étant estimée à 1 550 chars, 5 700 véhicules blindés et 450 pièces d'artillerie de tous types.
"Dans une vraie logique de dissuasion, nous devons produire de vraies armes, mais encore une fois, cela ne devrait pas être considéré comme une sorte de compétition avec nos autres tâches", a-t-il conclu.