Cette affaire pourrait marquer un tournant pour la Réserve fédérale américaine, une institution centenaire qui a été conçue par le Congrès pour être à l'abri de toute influence politique.
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La gouverneure de la Réserve fédérale américaine, Lisa Cook, intente un procès à l'administration Trump suite à la décision du président de la limoger, lançant ainsi une bataille juridique sans précédent qui pourrait remodeler l'indépendance politique de longue date de la Fed.
L'action en justice vise à obtenir une injonction d'urgence pour bloquer son licenciement et "confirmer son statut" en tant que membre du conseil d'administration de la Fed.
"La tentative du président de mettre fin aux fonctions d'un membre du conseil d'administration de la Réserve fédérale confirmé par le Sénat constitue une attaque en règle contre l'indépendance centenaire du système de la Réserve fédérale", affirme l'avocat de Lisa Cook, Abbe David Lowell, dans un document déposé auprès du tribunal.
L'indépendance de la Réserve fédérale américaine en jeu
L'affaire est considérée comme un test majeur permettant de déterminer si la Réserve fédérale est libre de toute influence politique.
"Si Cook gagne, elle reste en place et nous atteignons un semblant de stabilité", déclare Peter Conti-Brown, professeur de réglementation financière à l'université de Pennsylvanie et historien de la Fed. "Si elle perd, c'est la fin de l'indépendance de la Fed telle qu'elle a été construite et reconstruite au cours des 112 dernières années".
Si Donald Trump parvient à remplacer Lisa Cook, il pourrait obtenir une majorité de 4-3 au sein du conseil d'administration de la Fed. Le président américain a déjà annoncé qu'il ne nommerait à la Fed que des personnes favorables à une baisse des taux d'intérêt.
De nombreux économistes craignent que si la Fed passe sous le contrôle de la Maison Blanche, elle maintienne son taux d'intérêt directeur à un niveau plus bas que ne le justifient les fondamentaux économiques, afin de satisfaire les exigences de Donald Trump.
Cela pourrait accélérer l'inflation et faire grimper les taux d'intérêt à long terme, tels que ceux des prêts hypothécaires et des prêts automobiles. Les investisseurs pourraient alors exiger un rendement plus élevé pour leurs obligations afin de compenser l'augmentation de l'inflation, ce qui ferait grimper les coûts d'emprunt dans l'ensemble de l'économie.
L'affaire a été confiée à la juge Jia Cobb, nommé par l'ancien président Joe Biden. Une audience était prévue vendredi.
Que prévoit la loi des États-Unis ?
Aucun président n'avait jamais cherché à renvoyer un gouverneur de la Fed jusqu'à ce que Donald Trump publie une lettre sur les réseaux sociaux, lundi, annonçant le renvoi de Lisa Cook.
Le locataire de la Maison Blanche prétend que la décision est motivée par des allégations de fraude hypothécaire à l'encontre de la gouverneure datant de 2021, avant qu'elle ne soit nommée au conseil d'administration.
La plupart des observateurs s'attendent à ce que l'affaire soit portée devant la Cour suprême.
Celle-ci a précédemment indiqué que le président ne peut pas licencier des fonctionnaires de la Fed en raison de divergences politiques, mais qu'il peut le faire "pour un motif valable", soit une mauvaise conduite ou un manquement à ses devoirs.
L'action en justice fait valoir que les allégations n'impliquent pas une faute commise par Lisa Cook pendant son mandat, qu'elles n'ont pas été prouvées et que l'administration Trump n'a pas donné à Lisa Cook la possibilité de répondre aux accusations.
"L'allégation non fondée et non prouvée selon laquelle la gouverneure Cook aurait 'potentiellement' commis une erreur en remplissant un formulaire d'hypothèque avant sa confirmation par le Sénat ne constitue pas un 'motif'", indique l'action en justice, qui nie les accusations.
"Ni le type d''infraction' cité par le président, ni les maigres preuves contre la gouverneure Cook ne constitueraient un 'motif' de révocation, même si les allégations du président étaient vraies - ce qui n'est pas le cas", poursuit le document.
"Le président a estimé qu'il y avait des raisons de démettre un gouverneur, accusé de manière crédible d'avoir menti dans des documents financiers, d'un poste très sensible de supervision d'institutions financières", affirme cependant Kush Desai, porte-parole de la Maison-Blanche.
Donald Trump poursuit sa croisade contre la Fed
La décision du président intervient après qu'il a attaqué à plusieurs reprises le président de la Fed, Jerome Powell, et d'autres membres éminents de l'agence pour ne pas avoir abaissé davantage les taux d'intérêt à court terme.
Ce taux est actuellement de 4,3 %, après que les décideurs de la Fed l'ont réduit d'un point de pourcentage à la fin de l'année dernière. Donald Trump souhaite qu'il soit abaissé à 1,3 %, un niveau qu'aucun fonctionnaire de la Fed et peu d'économistes soutiennent.
"Les allégations de fraude hypothécaire à l'encontre de Lisa Cook sont un prétexte, afin de procéder à son renvoi rapide et de libérer un siège pour que le président Trump puisse l'occuper et faire avancer son programme visant à saper l'indépendance de la Réserve fédérale", affirme l'action en justice intentée par la gouverneure.
Lisa Cook est la première femme noire à occuper le poste de gouverneur de la Fed. Avant de rejoindre le conseil d'administration, elle a enseigné à l'université d'État du Michigan et à la Kennedy School of Government de l'université de Harvard.