Le fait que les bâtiments de certains pays soient plus adaptés aux pompes à chaleur que d'autres est un mythe.
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Les pompes à chaleur sont désormais la méthode la plus courante pour chauffer les maisons dans certains pays européens. Dans d'autres, cette technologie est encore accueillie avec scepticisme.
La disparité dans l'adoption des pompes à chaleur en Europe dépend de multiples facteurs, notamment les subventions offertes, les prix de l'électricité et les politiques mises en place pour encourager les gens à les installer.
Euronews Green s'est entretenu avec deux experts pour savoir pourquoi certains pays ont une plus forte adoption de la technologie des pompes à chaleur que d'autres et pourquoi l'élaboration de politiques est essentielle à la transition vers l'énergie verte.
Les prix de l'électricité sont un facteur déterminant de l'adoption des pompes à chaleur
La démystification de nombreux mythes sur les pompes à chaleur et leur capacité à fonctionner dans le froid ou dans des bâtiments anciens a permis aux gens de mieux comprendre la polyvalence de cette technologie.
"Il est communément admis que les pompes à chaleur ne peuvent être installées que dans des maisons individuelles modernes, bien isolées et rénovées", explique Sarah Azau, responsable de la communication à l'Association européenne des pompes à chaleur (EHPA).
"Ce n'est pourtant pas le cas : nous avons d'innombrables exemples de pompes à chaleur fonctionnant avec succès dans des immeubles collectifs, des bâtiments anciens classés et même dans le permafrost de l'Arctique".
Jan Rosewood est le directeur des programmes européens du Regulatory Assistance Project (RAP), une organisation à but non lucratif spécialisée dans les énergies propres.
Il ajoute que "l'un des facteurs clés pour déterminer si les pompes à chaleur sont adoptées ou non n'est pas tant lié aux types de bâtiments et à l'architecture qu'à l'aspect économique de leur utilisation".
Dans les pays où les prix de l'électricité sont plusieurs fois supérieurs à ceux du gaz et du mazout, peu de gens ont opté pour les pompes à chaleur.
C'est le cas du Royaume-Uni, par exemple, qui compte environ 412 pompes à chaleur pour 100 000 habitants, contre une moyenne européenne de 3 068 pompes à chaleur pour 100 000 habitants, selon Air Source Heat Pumps London.
Là où les prix de l'électricité sont au maximum deux fois plus élevés que ceux du gaz et du mazout, les pompes à chaleur ont le vent en poupe, explique M. Rosenow. C'est le cas en Norvège, en Suède, en Finlande et en Estonie, par exemple.
"En ce qui concerne les coûts d'exploitation, le prix de l'électricité ne doit pas être plus de deux fois supérieur à celui du gaz", ajoute M. Azau.
"Les pompes à chaleur sont très efficaces sur le plan énergétique - trois à cinq fois plus que les chaudières à gaz - mais elles ont quand même besoin d'un peu d'électricité".
Quels sont les pays européens qui accordent des subventions pour l'installation de pompes à chaleur ?
Plusieurs pays européens proposent des incitations financières pour les pompes à chaleur, notamment des prêts à faible taux d'intérêt, des programmes de subventions et des réductions d'impôts.
Il s'agit d'éléments clés pour l'adoption de cette technologie, étant donné que les dépenses initiales sont, en moyenne, deux à quatre fois supérieures à celles d'une chaudière à gaz - généralement autour de 11 500 euros.
M. Azau ajoute que les programmes de soutien qui ont changé trop rapidement ou de manière inattendue sont l'une des raisons pour lesquelles les ventes de pompes à chaleur ont chuté récemment - de 47 % entre le premier semestre 2023 et le premier semestre 2024.
"Il est essentiel que l'UE et les gouvernements nationaux fixent une orientation claire par le biais de politiques durables et stables", déclare M. Azau.
"Cela rassure à la fois les fabricants de pompes à chaleur et les consommateurs. Nous sommes impatients de voir cela dans les mesures prévues par la nouvelle Commission européenne, telles que le plan d'action pour l'électrification et la loi sur l'accélération de la décarbonisation industrielle."
L'Allemagne dispose de subventions parmi les plus généreuses pour l'installation de pompes à chaleur. Les propriétaires fonciers peuvent obtenir une subvention allant jusqu'à 18 000 euros s'ils achètent une pompe à chaleur géothermique et jusqu'à 15 000 euros s'ils achètent une pompe à chaleur à air pour une propriété existante.
La France suit de près avec des subventions pouvant atteindre 15 000 euros pour l'achat d'une pompe à chaleur géothermique et 9 000 euros pour une pompe à chaleur à air dans une propriété existante.
En octobre 2023, le gouvernement britannique a augmenté les subventions pour les pompes à chaleur de 50 %, les faisant passer de 5 000 £ (5 795 €) à 7 500 £ (8 692 €).
Les décideurs politiques ont la responsabilité de fournir des informations fiables aux citoyens
Si les pompes à chaleur sont désormais la technologie de chauffage par défaut dans de nombreux pays nordiques, elles ont été accueillies avec un certain scepticisme par les consommateurs sur les marchés moins matures, explique M. Rosenow.
Selon lui, ce scepticisme est souvent alimenté par les informations erronées fournies par l'industrie du chauffage à combustible fossile.
"En Allemagne, la loi sur le chauffage a donné lieu à un débat très polarisé sur les pompes à chaleur l'année dernière, les consommateurs ne sachant pas quelle direction prendre", explique-t-il.
"Les décideurs politiques ont la responsabilité de fournir aux gens des informations solides et indépendantes sur les pompes à chaleur.
Pour accroître l'utilisation des pompes à chaleur, M. Rosenow estime qu'un dosage efficace des politiques est la principale condition préalable.
Il s'agit notamment de "fixer les prix de l'énergie de manière à ce que les coûts d'exploitation des pompes à chaleur soient inférieurs à ceux des alternatives aux combustibles fossiles, de fournir une aide financière pour faire face au coût initial, d'adopter une réglementation pour empêcher l'installation de nouveaux systèmes de chauffage à combustibles fossiles dans les bâtiments neufs et, de plus en plus, dans les bâtiments existants, et d'assurer une bonne coordination et une bonne communication", explique M. Rosewood.