Les incendies de forêt ont contribué à une augmentation de 31 % des émissions dues à l'invasion de l'Ukraine par la Russie au cours des 12 derniers mois.
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L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie a émis près de 230 millions de tonnes d'équivalent CO2 depuis qu'elle a commencé le 24 février 2022.
En hausse de 31 % au cours des 12 derniers mois, ce total équivaut désormais aux émissions annuelles de l'Autriche, de la Hongrie, de la République tchèque et de la Slovaquie réunies.
Cette méthodologie unique de l'Initiative on GHG Accounting of War est approuvée par le gouvernement ukrainien et vise à tenir la Russie pour responsable de ces émissions et des dommages climatiques qui en résultent.
L'étude est coécrite par Svitlana Krakovska, membre du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui doit en présenter les conclusions dans un discours prononcé ce lundi matin lors de la 62e session du GIEC à Hangzhou, en Chine.
Les incendies de forêt ont marqué les 12 derniers mois en Ukraine
Selon les données compilées par le Système européen d'information sur les feux de forêt, l'Ukraine a été en proie à des incendies de forêt en 2024, qui ont été considérablement déclenchés par la guerre. La superficie brûlée au cours des 12 derniers mois a plus que doublé par rapport à la moyenne annuelle des deux années précédentes, atteignant 92 100 hectares.
Les émissions dues à tous les incendies de paysage, y compris les forêts, ont plus que doublé pour atteindre 25,8 millions de tonnes d'équivalent CO2, soit une augmentation de 118 % par rapport à la moyenne annuelle des années précédentes en temps de guerre.
La plupart de ces incendies se sont produits sur les lignes de front ou à proximité de celles-ci, ou dans les zones frontalières.
"Les points d'ignition pendant la guerre sont, par exemple, les bombardements des deux côtés (explosions), les tirs de munitions, le crash de drones, l'explosion de mines, les soldats qui font des feux de camp", explique l'auteur principal du rapport, Lennard de Klerk, à Euronews Green.
"En raison des hostilités et de l'exploitation minière en cours, les pompiers ne peuvent pas atteindre la zone, de sorte qu'un début d'incendie devient beaucoup plus important et intensif et ne s'arrêtera que lorsque tous les combustibles (arbres et buissons) auront été brûlés."
Selon M. de Klerk, l'année dernière, le temps a été exceptionnellement sec sur les lignes de front dans l'est de l'Ukraine. Combiné à plusieurs vagues de chaleur, ce phénomène a donné lieu à un indice météorologique d'incendie très élevé.
"La probabilité de telles conditions météorologiques est devenue beaucoup plus élevée en raison du changement climatique. On voit donc que le changement climatique crée les conditions propices aux incendies de forêt, que la guerre les déclenche, qu'elle provoque des émissions de carbone, ce qui accentue le changement climatique. Il s'agit d'un cercle vicieux de destruction", ajoute-t-il.
Les incendies incontrôlés, alimentés par des conditions météorologiques liées au changement climatique, ont entraîné une augmentation massive des émissions de carbone, ainsi que la destruction de la végétation et d'autres puits de carbone.
Selon la dernière analyse, l'année dernière constitue un "exemple inquiétant" de la manière dont le changement climatique et les conflits armés se renforcent mutuellement, alimentant un cycle de destruction dû au réchauffement de la planète.
Quelles sont les autres sources principales de l'augmentation des émissions de carbone en Ukraine ?
Alors que les combats se poursuivent, les émissions liées aux activités militaires ont continué à augmenter régulièrement au cours des 12 derniers mois, dépassant l'autre grande catégorie de coûts climatiques : la reconstruction des bâtiments et des infrastructures endommagés.
Après trois ans, la guerre est devenue la plus grande source d'émissions. Les combustibles fossiles brûlés par des véhicules tels que les chars et les avions de combat - grands consommateurs de diesel et de kérosène - représentent la majorité de ces émissions, soit 74 millions de tonnes d'équivalent CO2.
Bien que l'utilisation de drones soit devenue plus importante au cours des 12 derniers mois, elle n'a pas remplacé l'utilisation d'obus d'artillerie à forte intensité de carbone, ce qui n'a guère contribué à réduire les émissions dues à l'utilisation de munitions.
L'intensification des attaques contre les infrastructures énergétiques a entraîné une hausse de 16 % des émissions liées à cette catégorie de conflit.
Les infrastructures pétrolières ont été particulièrement touchées, faisant grimper les émissions à 2,1 millions de tonnes d'équivalent CO2 au cours des 12 derniers mois, contre 1,1 million de tonnes d'équivalent CO2 au cours des 24 mois précédents.
Les avions ont continué à éviter l'espace aérien au-dessus de la Russie et de l'Ukraine ou en ont été interdits, ce qui signifie qu'ils ont volé plus loin et ont donc produit plus d'émissions. Les émissions de l'aviation liées au conflit ont ainsi atteint 14,4 millions de tonnes d'équivalent CO2 depuis le début de l'invasion.
Les émissions liées à la fuite des réfugiés sont restées pratiquement inchangées.
Les conclusions de l'étude pour les 12 derniers mois sont actuellement préliminaires, certaines données n'ayant pas encore été publiées.
L'Ukraine demande des dommages et intérêts pour les émissions de carbone dues à la guerre.
Les auteurs de l'étude estiment que la Russie devrait être tenue pour responsable des émissions dues à la guerre en Ukraine et des dommages climatiques qui en résultent.
"L'agression armée à grande échelle contre l'Ukraine entre dans sa quatrième année. L'analyse publiée aujourd'hui montre que les dommages environnementaux ne connaissent pas de frontières et que la guerre exacerbe la crise climatique à laquelle le monde entier est confronté aujourd'hui", déclare Svitlana Grynchuk, ministre ukrainienne de la protection de l'environnement et des ressources naturelles.
"Ce rapport est un document important qui permet de tenir la Russie pour responsable des dommages qu'elle cause à chacun d'entre nous".
Alors que des négociations de paix sont en cours, M. de Klerk ajoute qu'il ne faut pas oublier les coûts climatiques de la guerre.
"Il est trop tôt pour dire quel sera l'impact des pourparlers de paix sur notre travail, mais nous pensons que la Russie devrait indemniser l'Ukraine pour les dommages causés, comme l'a décidé l'Assemblée générale des Nations unies le 14 novembre 2022", déclare-t-il.
En appliquant un "coût social du carbone" de 185 dollars (178 euros) par tonne d'équivalent CO2, ils estiment que la responsabilité de la Russie après trois ans de guerre s'élève à plus de 42 milliards de dollars (40,3 milliards d'euros).