Le président américain Donald Trump a renouvelé ses critiques à l'égard de l'énergie éolienne lors d'une récente visite en Écosse, qualifiant les turbines de laides, coûteuses et nuisibles à la faune.
PUBLICITÉ
Lors d'une visite récente en Écosse, Donald Trump a exhorté l'Europe à "arrêter les moulins à vent", qualifiant l'énergie éolienne d'inefficace et de nuisible.
S'adressant aux journalistes à l'aéroport de Prestwick à son arrivée, il a déclaré : "Vous voyez ces éoliennes partout, ruinant vos beaux champs et vos vallées et tuant vos oiseaux, et si elles sont coincées dans l'océan, ruinant vos océans."
Le président américain s'est ensuite lancé dans une tirade sur l'énergie éolienne lors d'une conférence de presse avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour annoncer un nouvel accord commercial, la qualifiant d'"arnaque" qui "ne marche pas". S'exprimant dans son club de golf de Turnberry, il a par la suite insisté que les éoliennes d'Aberdeen étaient "parmi les moulins à vent les plus laids que vous ayez jamais vus".
Plus tard, lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre britannique Keir Starmer, le locataire de la Maison-Blanche a de nouveau attaqué l'énergie verte, qualifiant les éoliennes de "monstres hideux" et exhortant Starmer à soutenir plutôt le pétrole et le gaz de la mer du Nord.
L'opposition de M. Trump n'est pas nouvelle, et sa guerre contre l'énergie éolienne a commencé lors d'une longue bataille avec les autorités écossaises au sujet de 11 éoliennes visibles depuis son luxueux complexe de golf de Turnberry. L'action en justice, lancée en 2013, a été rejetée par la Cour suprême du Royaume-Uni en décembre 2015.
Ses récents commentaires sur l'énergie éolienne s'ajoutent à une litanie de plaintes formulées par le célèbre négateur du changement climatique au fil des ans, mais dans quelle mesure ses affirmations sur les éoliennes sont-elles exactes ?
Les éoliennes sont-elles la "forme d'énergie la plus chère" ?
"C'est la pire forme d'énergie, la plus chère, mais les éoliennes ne devraient pas être autorisées", a déclaré Donald Trump.
Un récent rapport sur les coûts des énergies renouvelables publié par l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a révélé qu'à l'échelle mondiale, l'énergie éolienne est aujourd'hui 53 % moins chère que l'alternative la moins coûteuse à base de combustibles fossiles. L'éolien terrestre s'est avéré être la source la plus abordable de nouvelle production d'électricité.
Le rapport explique qu'avec les progrès technologiques, les chaînes d'approvisionnement sont devenues plus compétitives et la fabrication s'est développée, ce qui a entraîné une baisse des prix. Les coûts de l'éolien terrestre, en particulier, ont chuté de 56 % depuis 2010.
M. Trump faisait peut-être allusion au fait que le gouvernement britannique a augmenté le prix maximum qu'il est prêt à garantir aux entreprises produisant de l'électricité à partir de nouveaux parcs éoliens.
Chaque année, les entreprises qui souhaitent construire des projets d'énergie renouvelable soumissionnent pour des contrats soutenus par le gouvernement. Le ministre de l'énergie, Ed Miliband, a été critiqué pour avoir fixé le prix maximum de l'énergie éolienne offshore à 113 livres sterling (130 euros) par mégawattheure (MWh) d'énergie - contre 102 livres sterling (118 euros) en 2024 - lors d'une prochaine vente aux enchères de ces contrats qui s'ouvrira en août.
Actuellement, le prix de gros du gaz est de 78 £ (90 €) par MWh, mais il fluctue fréquemment, atteignant plus de 170 £ (196 €) par MWh lors de la flambée des prix de 2022.
Le gouvernement britannique a déclaré que ces prix ne représentaient pas un montant définitif, car les entreprises feront des offres plus basses pour remporter la vente aux enchères. Il affirme que cette vente aux enchères révélera le prix réel, faisant référence à l'année dernière, où les prix ont été nettement inférieurs au maximum qu'il avait fixé.
Les éoliennes "rouillent-elles et pourrissent-elles" en huit ans ?
M. Trump a affirmé que les éoliennes "commencent à rouiller et à pourrir au bout de huit ans" et que, lorsque c'est le cas, "on ne peut pas vraiment les éteindre, on ne peut pas les brûler. Ils ne vous laisseront pas enterrer les hélices, parce qu'il y a un certain type de fibre qui ne va pas bien avec la terre".
L'IRENA estime que la durée de vie moyenne d'une éolienne est de 20 à 25 ans, et non de huit ans. Les fabricants affirment que certaines éoliennes modernes situées dans des endroits bien entretenus peuvent fonctionner pendant 30 ans ou plus.
Scottish Power, par exemple, a lancé une initiative de remotorisation en 2023 pour le plus ancien parc éolien terrestre d'Écosse, qui produit de l'énergie depuis 1998.
Les scientifiques du Centre commun de recherche de l'Union européenne estiment que d'ici 2050, les déchets annuels des éoliennes pourraient s'élever à environ 10 millions de tonnes. Or, selon des groupes industriels tels que WindEurope, 80 à 95 % de leur masse, y compris des matériaux tels que l'acier, le béton et le cuivre, peuvent être recyclés.
Le recyclage des hélices, ou pales des turbines, peut s'avérer un peu plus délicat. Conçues pour être légères et durables, elles sont souvent fabriquées à partir de fibre de verre ou de carbone maintenue par de la résine. Cette résine peut être difficile à séparer, ce qui rend le recyclage particulièrement difficile et coûteux.
Les entreprises s'efforcent toutefois de trouver des solutions à ce problème. En 2021, l'industrie éolienne européenne s'est engagée à réutiliser, récupérer ou recycler 100 % des pales mises hors service et a demandé l'interdiction de les mettre en décharge.
Les technologies de recyclage ont considérablement progressé depuis lors, avec de nouvelles méthodes permettant de décomposer ces déchets en composants utilisables pour des produits tels que les additifs pour ciment. Les nouvelles conceptions de lames intègrent également davantage de matériaux recyclables afin de faciliter ce processus à l'avenir.
La réutilisation ou le recyclage des pales est une autre solution : des entreprises comme Vattenfall (Suède) les utilisent pour construire un parking et BladeBridge (Irlande) les transforme en passerelles pour piétons.
La quasi-totalité des éoliennes sont-elles fabriquées en Chine ?
Le président américain a affirmé qu'"elles sont fabriquées en Chine, presque toutes" et il n'a pas tout à fait tort.
La Chine est actuellement le premier fabricant mondial d'éoliennes et de leurs composants. Selon le Conseil mondial de l'énergie éolienne, environ 60 % de la capacité de production mondiale d'éoliennes se trouverait en Chine.
Il existe également d'importants centres de production ailleurs dans le monde, notamment en Allemagne, en Espagne, en France et au Danemark. On estime que l'Europe représente environ 19 % de la production mondiale.
Selon un rapport de WindEurope, en 2024, environ 90 % des projets éoliens mis en service en Europe utiliseront des éoliennes fabriquées en Europe.
Mais avec la montée en flèche de la demande d'énergies renouvelables, l'objectif ambitieux de l'UE en matière d'énergie propre et les coûts nettement inférieurs des fabricants chinois, les pays se tournent de plus en plus vers l'extérieur de l'Europe pour se procurer leurs turbines.
Les éoliennes "tuent-elles les oiseaux" ?
Donald Trump a également affirmé que les éoliennes nuisaient à la faune, notamment aux baleines et aux oiseaux.
Il a déclaré qu'elles rendaient les baleines "dingues" et qu'elles les tuaient (article en anglais). Bien que le comportement des baleines soit complexe et que les scientifiques ne le comprennent pas encore très bien, l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère des États-Unis affirme qu'il n'y a aucune preuve que les éoliennes en mer soient responsables de la mort des baleines.
Certains activistes ont suggéré par le passé que la construction de nouveaux parcs éoliens, qui fait appel à des techniques telles que la surveillance par ondes acoustiques, pourrait avoir un impact sur les baleines. Il n'existe toutefois que peu de preuves d'un impact fatal, et de nombreux pays ont mis en place des réglementations visant à protéger les créatures marines lors des relevés effectués en vue de la construction de parcs éoliens.
Les interactions humaines, telles que les collisions avec des navires ou l'enchevêtrement dans des engins de pêche, sont beaucoup plus susceptibles de causer des décès.
Trump a également déclaré que les parcs éoliens "tuent les oiseaux". Les éoliennes causent effectivement la mort d'oiseaux, mais seulement une fraction du nombre de ceux qui sont tués par des menaces telles que les chats, les lignes électriques, les bâtiments ou même le changement climatique lui-même. Leur impact peut également varier en fonction de la période de l'année, du lieu ou de l'espèce locale d'oiseau, certains parcs éoliens tuant un grand nombre d'oiseaux tandis que d'autres n'en tuent aucun.
Il s'agit néanmoins d'une menace qu'il convient de prendre au sérieux, et les scientifiques travaillent sur des moyens d'éviter que les oiseaux n'entrent en collision avec les turbines. Les solutions simples à l'étude consistent à peindre les pales des éoliennes de couleurs ou de motifs contrastés pour les rendre plus visibles. Des solutions plus complexes pourraient consister à utiliser des technologies d'intelligence artificielle pour arrêter les turbines à l'approche des oiseaux.
Selon les experts, l'emplacement est probablement le facteur le plus important pour déterminer la dangerosité d'un parc éolien pour les oiseaux. L'étude des sites pour déterminer leur impact avant la construction pourrait réduire considérablement leur impact.
L'énergie éolienne a-t-elle échoué en Allemagne ?
"Il s'agit d'une escroquerie", a déclaré M. Trump, ajoutant que "l'Allemagne a essayé, et l'énergie éolienne ne fonctionne pas".
L'année dernière, l'énergie éolienne a représenté 28 % de la production d'électricité en Allemagne, ce qui en fait la plus grande source d'électricité du pays.**
Dans l'ensemble, les sources renouvelables, dont l'éolien, le solaire, la biomasse et l'hydroélectricité, ont représenté près de 60 % de son bouquet énergétique. Au cours des neuf premiers mois de 2024, l'éolien et le solaire ont produit plus d'électricité que les combustibles fossiles pour la première fois.
L'augmentation de la part des énergies renouvelables est due à la croissance de l'énergie éolienne et solaire. À lui seul, l'éolien a été responsable de 31 % de l'augmentation de la production d'énergie renouvelable en Allemagne, selon le groupe de réflexion Ember.