Après l’identification de l’espèce près de la capitale islandaise, l’Antarctique demeure, à ce jour, le seul havre au monde exempt de moustiques.
Des moustiques ont été détectés sur le sol islandais pour la première fois.
Jusqu’à ce mois-ci, l’Islande était l’un des seuls endroits de la planète dépourvus de population de moustiques, en raison de son climat inhospitalier et de l’absence d’eaux stagnantes. Le seul autre havre sans moustiques est désormais l’Antarctique.
Désormais, le changement climatique réchauffe le pays à un rythme quatre fois supérieur à celui du reste de l’hémisphère Nord, entraînant une fonte des glaciers sans précédent et des vagues de chaleur fréquentes.
En mai de cette année, l’Islande a enregistré sa journée la plus chaude jamais mesurée, avecdes températures grimpant jusqu’à 26,6 °C, tandis que certaines régions du pays ont vu des niveaux supérieurs de plus de 10 °C à la moyenne au printemps.
On craint que ce réchauffement rapidepermette au tristement célèbre insecte de survivre dans le pays et de s’implanter dans les marais et étangs du territoire.
Des moustiques découverts en Islande
L’amateur d’insectes Bjorn Hjatason aurait aperçu trois moustiques dans la vallée glaciaire de Kjós, prèsReykjavik, alors qu’il utilisait des cordelettes imbibées de vin généralement employées pour observer les papillons de nuit.
Jeudi 16 octobre, il a partagé sa découverte sur une page Facebook locale, décrivant le premier insecte capturé comme "une mouche étrange".
"J’ai tout de suite compris que c’était quelque chose que je n’avais encore jamais vu", a-t-il écrit.
Hjatason a envoyé les trois moustiques à l’Institut islandais des sciences naturelles, où l’entomologiste Matthías Alfreðsson les a identifiés comme deux femelles et un mâle de l’espèce Culiseta annulata.
Ces moustiques sont plus résistants au froid que d’autres et peuvent être présents dans des climats rudes comme la Sibérie.
Alfreðsson indique que l’espèce se réfugie souvent à l’intérieur, notamment dans des granges, pour supporter les rigueurs de l’hiver.
Le changement climatique attire-t-il les moustiques ?
L’entomologiste n’est pas certain que l’arrivée des moustiques soit uniquement imputable au changement climatique, mais il prévient : "La hausse des températures pourrait favoriser l’établissement d’autres espèces de moustiques en Islande, si elles arrivent."
Il est également possible que ces insectes soient arrivés d’autres pays par des navires ou des conteneurs.
Il y a plusieurs années, un moustique d’une autre espèce a été découvert dans un avion à l’aéroport international de Keflavík. Cependant, cet insecte n’avait jamais été observé dans la nature jusqu’à ce mois-ci.
Des suivis supplémentaires seront désormais nécessaires pour confirmer si l’espèce de moustique s’est "véritablement implantée" en Islande.