Le prêt proposé pour l'Ukraine a divisé le groupe d'extrême droite des Patriotes pour l'Europe (PfE), certains de ses membres ayant voté pour et d'autres contre.
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Le Parlement européen a soutenu ce mardi à une écrasante majorité une initiative inédite visant à accorder un prêt d'un montant maximal de 35 milliards d'euros à l'Ukraine en utilisant les actifs immobilisés de la Banque centrale de Russie comme garantie pour les remboursements.
Le projet a recueilli 518 voix pour, 56 contre et 61 abstentions à Strasbourg. Les législateurs ont décidé de ne pas déposer d'amendements afin d'accélérer l'approbation finale au Conseil, qui a déjà donné son feu vert préliminaire.
"Il s'agit d'un nouveau moment historique", a déclaré Roberta Metsola, présidente du Parlement européen, qui a accueilli le président Volodymyr Zelensky dans l'hémicycle la semaine dernière.
"Avec ce vote, nous envoyons un message très fort : nous utilisons les bénéfices des avoirs russes gelés pour l'Ukraine, et la Russie, en tant qu'agresseur, doit payer et paiera pour sa destruction", a-t-elle ajouté, tandis qu'un homme non identifié chahutait de loin.
Le prêt proposé a notamment reçu le soutien de plusieurs eurodéputés d'extrême droite, qui ont tendance à s'opposer à l'octroi d'une aide militaire et financière à l'Ukraine. (Les 35 milliards d'euros ne seront pas affectés, ce qui signifie que Kyiv les dépensera comme bon lui semble, y compris pour l'achat d'armes).
Plus de 20 eurodéputés du groupe d'extrême droite Patriotes pour l'Europe (PfE) ont voté en faveur du crédit, tandis que près de 40, dont son président, Jordan Bardella, ont choisi de s'abstenir. M. Bardella faisait partie des dirigeants du groupe qui ont rencontré M. Zelensky la semaine dernière.
Seuls sept des 86 députés européens du PfE ont voté contre le texte juridique.
Ces chiffres représentent un contraste modeste par rapport à la résolution de soutien à l'Ukraine que les Patriotes avaient largement rejetée en juillet dernier.
Cependant, le groupe Europe des nations souveraines (ESN), la force la plus radicale et la plus perturbatrice de la droite, a réaffirmé son hostilité et s'est prononcé à l'unisson contre le prêt.
La grande majorité du groupe de droite dure des Conservateurs et Réformistes européens (ECR), dominé par les Frères d'Italie de Giorgia Meloni et le parti polonais Droit et Justice, a au contraire soutenu l'initiative, comme elle l'a fait pour d'autres dossiers liés à l'Ukraine dans le passé.
Aucun membre des factions centristes, le Parti populaire européen (PPE), les Socialistes & Démocrates (S&D) et Renouveler l'Europe, n'a voté contre le texte de mardi.
Le dernier veto d'Orbán
La bénédiction du Parlement, largement attendue, ouvre la voie à une mise en œuvre rapide du prêt.
Une fois que le Conseil aura donné son approbation finale, la Commission européenne sera autorisée à lever des fonds sur le marché et à commencer les versements à Kyiv au début de l'année 2025.
Mais certaines pièces du puzzle manquent encore.
Le crédit de 35 milliards d'euros est censé représenter la part de l'UE dans une initiative plus large du G7 visant à accorder à l'Ukraine un prêt de 45 milliards d'euros en guise d'aide financière immédiate. Les bénéfices exceptionnels générés par les avoirs russes gelés seront utilisés pour couvrir les paiements progressifs et les taux d'intérêt, ce qui exonérera les caisses de Kyiv et de l'Occident.
En vertu de la législation européenne, les sanctions contre la Russie doivent être renouvelées tous les six mois, ce qui permet à un seul pays d'arrêter le mouvement, de débloquer les avoirs et de déstabiliser le prêt du G7. Craignant un veto hongrois, Washington a exigé une période de renouvellement plus longue afin d'accroître la stabilité et la prévisibilité d'un système qui n'a pas encore fait ses preuves.
Bruxelles a alors proposé de renouveler les sanctions sur les avoirs gelés tous les trois ans (36 mois), mais la Hongrie a déclaré qu'elle bloquerait toute modification du régime de sanctions jusqu'à ce que les Américains élisent leur prochain président le 5 novembre. (Le Premier ministre Viktor Orbán a déclaré qu'il célébrerait la victoire de Donald Trump avec "plusieurs bouteilles de champagne").
Les diplomates se sont moqués de l'argument de Budapest, le qualifiant de contre-productif, car plus l'UE contribue au plan du G7, plus le risque pour le budget commun est élevé.
Selon le Financial Times, les États-Unis ont indiqué qu'ils étaient prêts à assumer 18 milliards d'euros (20 milliards de dollars), même si M. Orbán maintient son veto. Cette concession pourrait ramener la part de l'UE de 35 milliards d'euros à 18 milliards d'euros, les deux parties étant à parts égales.
Le Royaume-Uni, le Japon et le Canada apporteront le reste de l'argent. Londres a annoncé une contribution de 2,26 milliards de livres sterling (2,7 milliards d'euros, 3 milliards de dollars), tandis qu'Ottawa a déclaré qu'il contribuerait à hauteur de 5 milliards de dollars canadiens (3,3 milliards d'euros, 3,6 milliards de dollars).
De plus amples détails sur le montant de la contribution de chaque allié sont attendus après la réunion des ministres des finances du G7 à Washington dans le courant de la semaine.