La loi controversée devait entrer en vigueur en décembre de l'année dernière, mais la dernière proposition prévoit que sa mise en œuvre soit reportée pour la deuxième fois à la fin de l'année 2026.
Les législateurs européens ont soutenu jeudi une proposition visant à réduire les exigences en matière de diligence raisonnable pour les opérateurs commerciaux dans le cadre de la loi anti-déforestation de l'Union européenne, après la pression exercée par les groupes industriels et les pays en dehors de l'Europe qui ont affirmé que la loi était trop contraignante.
Ce vote fait suite à l'annonce par la Commission européenne, le mois dernier, d'un problème informatique qui a effectivement retardé la mise en œuvre de la loi jusqu'à la fin de 2026. Il s'agit du deuxième retard, puisque la loi devait initialement entrer en vigueur le 30 décembre 2024.
Cependant, les tensions entre les opérateurs économiques, y compris les États-Unis et le Brésil, ont conduit les gouvernements de l'UE à repenser la loi l'année dernière et à retarder sa mise en œuvre jusqu'en décembre 2025.
Les États-Unis ont fait valoir que la loi de l'UE constituait une contrainte importante pour le commerce libre et équitable et qu'elle entraînait des perturbations commerciales. Le Brésil a formulé des plaintes similaires et s'est interrogé sur la légitimité de la loi dans le cadre de l'Organisation mondiale du commerce.
Mais malgré le retard concédé, les réactions contre la loi sont restées vives. Le mois dernier, la commissaire à l'environnement Jessika Roswal a informé les législateurs du Parlement européen qu'un problème dans le système informatique obligeait l'exécutif de l'UE à reporter une nouvelle fois la loi jusqu'en décembre 2026.
Les législateurs verts ont accusé l'exécutif européen de trouver des excuses sous couvert de problèmes informatiques. "Prétendre reporter une loi en raison de problèmes informatiques est sans précédent et une insulte à tous les démocrates. Ursula von der Leyen fait un doigt d'honneur à la planète", a déclaré la législatrice Marie Toussaint, qui codirige le dossier législatif au Parlement européen.
La loi anti-déforestation de l'Union européenne oblige les fournisseurs de cacao, de café, de soja, d'huile de palme, de bois, de caoutchouc et de bœuf à prouver que leurs produits ne sont pas liés à la déforestation en échange de l'accès au marché de l'UE.
Réduction des formalités administratives
Dans le cadre du nouveau projet de loi visant à simplifier la législation, les législateurs ont soutenu une proposition de la Commission qui vise à réduire la charge de données gérée par le système informatique lié à la loi anti-déforestation de l'UE et à réduire la charge administrative pour les agriculteurs, les forestiers et les autres opérateurs économiques.
L'obligation de soumettre une déclaration de diligence raisonnable pour les entreprises qui mettent un produit sur le marché de l'UE pour que les chocolatiers ou les supermarchés revendent leurs produits finis sera supprimée, selon la proposition de texte soutenue par les législateurs.
Ces opérateurs en aval n'auront pas besoin de créer une déclaration de conformité spécifique, mais ils devront conserver celle reçue par l'importateur et la transmettre à d'autres opérateurs. Le projet de texte prévoit également des exemptions à l'obligation de produire des déclarations de diligence raisonnable pour les micro et petits opérateurs qui vendent leurs marchandises directement sur le marché européen.
Les petits exploitants agricoles et forestiers, qui, en vertu de la législation actuelle, sont censés s'enregistrer et fournir une déclaration de diligence raisonnée pour leurs marchandises mises sur le marché, n'auraient plus besoin de fournir un document de diligence raisonnée, mais une déclaration unique à présenter dans le système informatique. Ces opérateurs peuvent se mettre en rapport avec une autorité d'un État membre ou avec un autre opérateur avec lequel ils travaillent, comme les coopératives, pour soumettre ces formulaires d'enregistrement en leur nom.
"Fondamentalement, ils n'ont rien à faire ; c'est l'État membre qui s'en chargera si une base de données est déjà en place", a déclaré un haut fonctionnaire de la Commission, ajoutant que "la charge du système informatique sera réduite grâce à ces mesures."
Les gouvernements de l'UE doivent encore prendre une décision
Le sort de la loi européenne contre la déforestation n'est pas encore fixé. Les gouvernements de l'UE mènent actuellement des discussions sur la forme future de la loi afin de résoudre les problèmes juridiques soulevés par certains États membres, a déclaré un diplomate de l'UE.
Alors que la clause de révision est l'un des principaux points de désaccord entre les pays de l'UE, il est urgent de parvenir à un consensus afin d'éviter que la loi actuelle n'entre en vigueur le 30 décembre. "Les gouvernements de l'UE doivent tenir compte du fait qu'un éventuel mandat du Conseil européen doit encore ouvrir la voie à un accord rapide avec le Parlement européen", a déclaré un haut fonctionnaire de la Commission, soulignant que le temps presse.
Les législateurs doivent voter sur le contenu de la loi anti-déforestation de l'UE lors de la session plénière du 24 au 27 novembre à Strasbourg. Alors que la plupart des Etats membres soutiennent le report à 2026, beaucoup d'autres continuent à avoir des points de vue divergents sur la nécessité de mesures de simplification supplémentaires, y compris l'introduction d'une nouvelle clause de révision, a ajouté le diplomate.
Vidya Rangan, directrice de la politique et de l'engagement à l'Alliance internationale pour l'accréditation et l'étiquetage social et environnemental (ISEAL), a regretté le report de la date d'entrée en vigueur à 2026 et a fait valoir que les problèmes de mise en œuvre peuvent être résolus efficacement grâce à l'introduction de nouvelles normes et politiques en cours de route.
"Les données montrent clairement que la déforestation est en grande partie due au défrichement pour l'agriculture. L'empreinte de l'UE dans ce domaine commence par la mise en œuvre complète de la loi anti-déforestation de l'UE le plus tôt possible", a déclaré Vidya Rangan à Euronews. "Les gouvernements, les entreprises et les producteurs ont besoin de certitude politique pour faire avancer la lutte contre la déforestation. Cela signifie un objectif clair, une date de début et le respect des efforts qui ont déjà été déployés pour préparer la mise en œuvre de la loi", a ajouté Vidya Rangan.