Une nouvelle enquête a révélé que 54 % des adultes américains boivent de l'alcool, soit le taux le plus bas de ces trente dernières années.
PUBLICITÉ
Selon un sondage Gallup publié mercredi, moins d'Américains déclarent boire de l'alcool alors qu'ils sont de plus en plus nombreux à penser que même une consommation modérée d'alcool constitue un risque pour la santé.
Un pourcentage record d'adultes américains, 53 %, affirment désormais qu'une consommation modérée d'alcool est mauvaise pour leur santé, contre 28 % en 2015.
La montée des doutes sur les bienfaits de l'alcool est principalement le fait des jeunes adultes - le groupe d'âge le plus susceptible de croire que boire "un ou deux verres par jour" peut être dangereux pour la santé - mais les adultes plus âgés sont également de plus en plus nombreux à penser qu'une consommation modérée d'alcool comporte des risques.
Alors que les inquiétudes concernant les effets sur la santé augmentent, les Américains sont moins nombreux à déclarer qu'ils boivent. L'enquête révèle que 54 % des adultes américains déclarent boire des boissons alcoolisées telles que de l'alcool, du vin ou de la bière. Ce chiffre n'a jamais été aussi bas au cours des trois dernières décennies.
Les résultats de ce sondage, réalisé en juillet, indiquent qu'après des années pendant lesquelles beaucoup ont cru qu'une consommation modérée d'alcool était inoffensive, voire bénéfique, les inquiétudes concernant la consommation d'alcool commencent à se faire sentir.
Selon les données de Gallup, même ceux qui consomment de l'alcool en boivent moins.
Avant la pandémie de COVID-19, les données du gouvernement américain montraient que la consommation d'alcool des Américains avait tendance à augmenter. Mais d'autres enquêtes du gouvernement américain ont montré une baisse de certains types de consommation, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes.
Les États-Unis ne sont pas les seuls à connaître cette tendance. Les pays européens, dont la Belgique, ont enregistré une baisse de la consommation d'alcool ces dernières années.
Cette évolution s'accompagne d'une nouvelle vague d'informations sur les risques liés à l'alcool. Alors que l'on pensait autrefois qu'une consommation modérée d'alcool était bénéfique pour la santé cardiaque, les professionnels de la santé ont souligné ces dernières années les preuves accablantes que la consommation d'alcool avait des conséquences négatives sur la santé et était une cause majeure de cancer.
Scepticisme croissant à l'égard des bienfaits de l'alcool
Dans le passé, on pensait qu'une consommation modérée d'alcool présentait certains avantages. Cette idée provenait d'études imparfaites qui, pour la plupart, n'incluaient pas les jeunes et ne pouvaient pas prouver le lien de cause à effet.
Aujourd'hui, le consensus scientifique a changé et plusieurs pays ont récemment revu à la baisse leurs recommandations en matière de consommation d'alcool.
Au début de l'année, le chirurgien général américain sortant, Vivek Murthy, a recommandé d'apposer sur les bouteilles de bière, de vin et de spiritueux une étiquette indiquant clairement le lien entre la consommation d'alcool et le cancer (article en anglais).
Les directives alimentaires actuelles du gouvernement fédéral recommandent aux Américains de ne pas boire ou, s'ils consomment de l'alcool, de limiter leur consommation à deux verres par jour ou moins pour les hommes et à un verre ou moins pour les femmes.
Lydia Saad, directrice de la recherche sociale de Gallup aux États-Unis, a déclaré que l'évolution des conseils de santé tout au long de la vie des Américains âgés pourrait expliquer pourquoi ils ont été plus progressifs que les jeunes adultes à reconnaître la nocivité de l'alcool.
"Les personnes âgées sont peut-être un peu plus endurcies en ce qui concerne le coup de fouet qu'elles reçoivent avec les recommandations", a déclaré Mme Saad.
"Il leur faut peut-être un peu plus de temps pour absorber ou accepter l'information", a-t-elle ajouté. "En revanche, pour les jeunes, c'est l'environnement dans lequel ils ont grandi. ... Dans de nombreux cas, il s'agit de la première chose que les jeunes adultes ont entendue lorsqu'ils sont entrés dans l'âge adulte".
Le gouvernement américain devrait publier de nouvelles lignes directrices dans le courant de l'année.