Une nouvelle étude contredit l’idée reçue d’une baisse du désir sexuel masculin dans la vingtaine et souligne le poids des différences individuelles sur les statistiques biologiques.
Les hommes qui redoutent de perdre leur flamme sexuelle en vieillissant n’ont pas à s’inquiéter: de nouvelles recherches suggèrent que le désir masculin culmine à 40 ans.
Par le passé, le désir sexuel a surtout été mesuré en fonction des taux hormonaux.
La testostérone, l’hormone qui alimente la libido masculine, commence à diminuer d’environ 1 % par an après 30 ans, selon le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni. D’où la croyance répandue que les hommes seraient au plus fort de leur libido dans la vingtaine.
Or, une équipe de chercheurs de l’Université de Tartu, en Estonie, a constaté que c’est l’inverse qui se vérifie.
En analysant des données portant sur plus de 67 000 adultes âgés de 20 à 84 ans, ils ont découvert que la libido des hommes continuait d’augmenter jusqu’au début de la quarantaine, avant d’entamer un déclin progressif par la suite.
« Les hormones comptent, mais elles n’expliquent pas tout, et leur importance relative évolue au fil de la vie », a déclaré Toivo Aavik, professeur à l’Université de Tartu et co‑auteur de l’étude, à Euronews Health.
« Nos données montrent que le désir se maintient plus longtemps que ne le prédirait une lecture purement hormonale, et que les facteurs sociaux et relationnels expliquent une grande part des variations. »
L’étude, publiée dans la revueScientific Reports, soulève des questions importantes sur la complexité du désir humain au‑delà de la biologie, et sur la manière dont il est influencé par un ensemble de facteurs psychologiques et environnementaux qui conditionnent notre satisfaction globale de vie.
« Le désir n’est pas une curiosité marginale. Il est au cœur de la façon dont les gens vivent la sexualité, nouent des relations et évaluent leur vie intime. Concrètement, il est aussi crucial pour la santé du couple, et, bien sûr, pour la santé globale », a déclaré Aavik.
L’étude a aussi établi que certaines professions étaient associées à un appétit sexuel plus élevé, notamment les opérateurs de machines, les cadres supérieurs, les chauffeurs et les militaires. À l’inverse, les employés de bureau et les personnes travaillant au service client ont déclaré une libido plus faible.
La sexualité faisait partie des autres facteurs. Les personnes bisexuelles ont déclaré des niveaux de désir plus élevés, tandis que celles en couple heureux et stable n’ont montré que des hausses plus modestes.
La complexité du désir féminin
Contrairement aux résultats observés chez les hommes, l’étude indique que le désir féminin atteint son sommet entre 20 et 30 ans, puis chute nettement après 50 ans.
Cela concorde avec des recherches antérieures sur les effets de la baisse des œstrogènes chez les femmes pendant et après la ménopause. Comme le documente John Hopkins Medicine, les femmes ont signalé une diminution de 23 % de leur activité sexuelle entre la cinquantaine et la soixantaine.
Cependant, cela ne tient pas compte des influences sociales, comme la garde d’enfants et la stigmatisation, qui affectent le désir sexuel des femmes et la liberté de l’exprimer.
« Dans de nombreuses sociétés, l’excitation sexuelle des hommes est plus visiblement exprimée et socialement plus légitime à rapporter; les femmes peuvent sous‑déclarer leur désir dans des enquêtes anonymes pour diverses raisons: normes intériorisées, incertitude sur ce qui relève du "désir", ou crainte de la stigmatisation », a expliqué Aavik.
« Par ailleurs, l’expérience sexuelle des femmes peut être plus complexe intimement. Elles peuvent ressentir une excitation physiologique sans la qualifier de "désir" sur le moment, ou éprouver un désir davantage déclenché par le contexte », a‑t‑il ajouté.
Pour cette raison, Aavik souligne qu’il faut considérer ses résultats comme des moyennes, et non comme des vérités universelles, le désir humain étant façonné par des variations individuelles dans les deux sexes. Par exemple, de nombreuses femmes interrogées ont déclaré un désir élevé et de nombreux hommes un désir faible, tandis qu’après la naissance d’enfants, la libido a été observée en baisse chez les femmes et en hausse chez les hommes.
« Les normes sociales, les différences de mesure et la nature souvent interne et contextuelle du désir féminin expliquent pourquoi les moyennes des enquêtes montrent des écarts entre les sexes », a déclaré Aavik.