Les Européens estiment que toute décision relative aux sanctions économiques contre la Russie, aux avoirs russes gelés et à l'adhésion de l'Ukraine à l'UE doit être prise avec le plein consentement de la population dans tout plan de paix visant à mettre fin à la guerre.
Les dirigeants européens exigent d'être pleinement impliqués dans les négociations sur l'Ukraine pour les questions qui relèvent directement de la compétence de l'Union, telles que les sanctions économiques imposées à Moscou et les actifs immobilisés de la Banque centrale russe.
Ces deux questions, ainsi que la candidature de Kyiv à l'adhésion à l'UE, figuraient dans le plan initial en 28 points élaboré par les États-Unis et la Russie sans la participation de l'Europe.
Le projet a fait l'objet de discussions dimanche entre des responsables américains, ukrainiens et européens à Genève, en Suisse. À l'issue de ces pourparlers, le texte a été modifié et devrait continuer à évoluer dans les jours à venir.
"Ces négociations ont pris un nouvel élan", a déclaré António Costa, président du Conseil européen, lundi après-midi.
"Les États-Unis et l'Ukraine nous ont informés que les discussions étaient constructives et que des progrès avaient été réalisés sur plusieurs points. Nous nous félicitons de cette avancée, et certaines questions doivent encore être résolues, mais l'orientation est positive", a-t-il ajouté.
"Il est également clair que les questions qui concernent directement l'Union européenne, telles que les sanctions, l'élargissement ou les actifs immobilisés, requièrent la pleine participation et la décision de l'Union européenne".
Une paix durable
Les dirigeants européens se sont réunis lundi matin en marge d'un sommet Union européenne-Union africaine, suite à une réunion du G20 qui s'est tenue en Afrique du Sud le week-end dernier.
"L'Union européenne s'est engagée à continuer à fournir au président Zelensky tout le soutien dont il a besoin : soutien diplomatique, soutien militaire, soutien économique", a déclaré António Costa. "La paix ne peut être une trêve temporaire. Elle doit être une solution durable. L'Ukraine a choisi l'Europe, et l'Europe sera aux côtés de l'Ukraine".
À ses côtés, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a évoqué des "progrès notables", tout en soulignant que "du travail reste à faire".
La cheffe de l'exécutif européen estime que tout accord de paix ne devrait limiter la taille des forces armées ukrainiennes que si Kyiv donne son accord.
"Le territoire et la souveraineté de l'Ukraine doivent être respectés. Seule l'Ukraine, en tant que pays souverain, peut prendre des décisions concernant ses forces armées. Le choix de leur destin est entre leurs mains", a-t-elle déclaré.
Ursula von der Leyen a également appelé au retour des enfants ukrainiens enlevés par les forces d'invasion russes.
L'après-Genève
Les Européens tentent de persuader les Américains d'apporter des modifications importantes au plan initial en 28 points.
Le texte initial publié la semaine dernière contenait des termes largement favorables aux intérêts de Moscou, notamment un veto sur l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN, un plafonnement de l'armée ukrainienne à 600 000 hommes, alors que Kyiv en compte actuellement près de 900 000, et des concessions territoriales radicales sur des régions que la Russie ne contrôle pas totalement.
Le texte appelle également à la libération des actifs immobilisés de la Banque centrale russe, dont la plupart sont détenus en Europe, et à la levée progressive des sanctions. L'UE soutient depuis longtemps que la Russie doit payer des réparations pour les dommages causés en Ukraine.
À la suite de la réunion de lundi, certains dirigeants - dont le Suédois Ulf Kristersson et le Lituanien Gitanas Nausėda - ont appelé à l'approbation rapide du prêt de réparation.
Les Européens débattent de la question depuis des semaines, en vue d'une décision en décembre, mais la présentation du plan américain a suscité des appels à une action plus rapide.
"Les sanctions de l'UE et des États-Unis pèsent sur l'économie russe, mais la pression sur la Russie doit s'intensifier", a déclaré le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson.
"La prochaine étape consiste à saisir les avoirs russes gelés détenus sur des comptes bancaires dans des pays européens. L'argent devrait être utilisé pour renforcer la défense de l'Ukraine et pour payer les dommages que la Russie a infligés à l'Ukraine".
"Les points qui restent en suspens ne sont pas insurmontables"
Les Européens ont soulevé ces questions lors des entretiens qui ont eu lieu dimanche à Genève entre des responsables américains et ukrainiens.
L'Ukraine et les États-Unis ont tous deux salué les progrès significatifs réalisés dans leurs discussions et annoncé un "cadre de paix actualisé et affiné", qui n'a pas été divulgué.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que le projet en 28 points avait "évolué" et s'est dit optimiste quant à la résolution de toutes les questions en suspens.
"Je peux vous dire que les points qui restent en suspens ne sont pas insurmontables. Nous avons simplement besoin de plus de temps que nous n'en disposons aujourd'hui, mais je crois sincèrement que nous y parviendrons", a-t-il déclaré.
Marco Rubio a reconnu que certains points, comme les actifs russes, devraient être négociés séparément avec l'UE et les alliés de l'OTAN "parce qu'ils les concernent".
Le secrétaire d'État américain a également déclaré que la date limite initialement imposée par l'administration Trump était flexible : "Notre objectif est de mettre fin à cette guerre dès que possible, mais nous avons besoin d'un peu plus de temps".
Une voie distincte
Ces déclarations ont suscité un soupir de soulagement de la part des Européens, qui craignaient d'être tenus à l'écart d'un processus susceptible de redéfinir la sécurité du continent pour les décennies à venir.
Lors des discussions à Genève, les fonctionnaires européens ont proposé des amendements aux éléments les plus problématiques du texte.
La proposition européenne, vue par Euronews, insiste sur un cessez-le-feu, supprime le veto russe pour l'Ukraine en ce qui concerne l'OTAN et note que les actifs immobilisés seraient utilisés pour dédommager l'Ukraine. Le plan suggère également des garanties de type OTAN pour l'Ukraine, sans plus de détails.
La stratégie consiste à travailler dans le cadre des paramètres définis par Washington et à faire basculer les termes en faveur de l'Ukraine autant que possible.
"Nous ne parlons pas de contre-propositions. Ce qui compte en fin de compte, c'est le contenu de ce plan de paix", a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui souhaite impliquer les Européens autant que possible afin d'atténuer l'influence russe sur la Maison Blanche, a déclaré qu'il était "crucial que chaque action commune avec nos partenaires soit mûrement réfléchie".
Les enjeux pour l'UE ne pourraient être plus importants.
L'Union européenne est le plus grand soutien de l'Ukraine, avec plus de 187 milliards d'euros d'aide depuis le début de l'invasion. L'UE a également accordé le statut de candidat à l'Ukraine, tissé des liens étroits avec son industrie de la défense et accueilli quatre millions de réfugiés, dont beaucoup sont installés de manière permanente.
Tout accord de paix entre l'Ukraine et la Russie, s'il se concrétise, devrait avoir des répercussions sur l'ensemble de l'Union et des implications à long terme.
"Nous devons rester unis et continuer à placer les intérêts de l'Ukraine au centre de nos efforts", a déclaré Ursula von der Leyen lundi. "Il en va de la sécurité de l'ensemble de notre continent, aujourd'hui et à l'avenir".