L'énergie est une composante essentielle de nos vies quotidiennes et le pilier de nos économies. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la sécurité énergétique est devenue un sujet brûlant en Europe, tout comme l'abordabilité.
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Alors que les tensions géopolitiques montent et que la crise climatique devient de plus en plus pressante, l'Union européenne cherche à améliorer les liens énergétiques entre les États membres.
En agissant de manière unie plutôt que fragmentée, l'UE pourra "renforcer sa sécurité d'approvisionnement en électricité et intégrer davantage de sources renouvelables sur les marchés énergétiques", a déclaré la Commission européenne.
Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les importations et exportations d'électricité entre les pays membres de l'OCDE en Europe ont considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies.
Mais quels sont les pays qui ont les taux d'importation nette les plus élevés – c'est-à-dire ceux qui achètent plus d'électricité qu'ils n'en vendent ? Et quels pays sont des exportateurs nets, vendant plus d'électricité qu'ils n'en achètent ?
Parmi 35 pays européens en 2024, 13 étaient des exportateurs nets d'électricité, tandis que 21 étaient des importateurs nets, selon Eurostat. Un seul pays, Chypre, n'a signalé aucune importation d'électricité.
Dépendance aux importations
Le principal moyen de voir à quel point un pays dépend des importations d'électricité est d'examiner les importations nettes en pourcentage de sa consommation totale d'électricité. Si ce taux est positif, cela signifie qu'un pays importe plus d'électricité qu'il n'en exporte, tandis qu'un chiffre négatif indique que le pays exporte plus qu'il n'importe.
Parmi les 35 pays en 2024, les "importations nettes en pourcentage de l'électricité disponible pour la consommation finale" ont atteint en moyenne -0,5 % dans l'UE. En moyenne, les pays de l'UE exportent donc plus qu'ils n'importent.
Plus fortes exportations nettes en Suède et en France
Dans plusieurs pays, les exportations nettes d'électricité dépassent les importations. La Suède occupe la position la plus forte avec -27 %, suivie de près par la France avec -22 %.
La Slovénie (-19 %), la Norvège (-14 %), la Slovaquie (-13 %), la Tchéquie (-12 %) et l'Autriche (-10 %) sont également de forts exportateurs d'électricité.
Parmi les quatre plus grandes économies de l'UE, la France (-22 %) et l'Espagne (-4 %) sont des exportateurs nets, tandis que l'Allemagne (6 %) et l'Italie (18 %) sont des importateurs nets.
Jacques Percebois, professeur émérite à l'Université de Montpellier, a noté que les pays exportateurs nets sont ceux ayant une production hydroélectrique significative, comme la Suède et la Norvège, ou un parc nucléaire important, par exemple en France et en Suède. Les pays importateurs nets sont ceux ayant une grande proportion de sources renouvelables intermittentes, car ils importent beaucoup lorsqu'il n'y a ni vent ni soleil.
Des fluctuations annuelles peuvent survenir
Les chiffres peuvent varier notablement d'une année sur l'autre, comme le montrent les données comparant 2024 et 2023.
Par exemple, alors que la Grèce était un importateur net avec un taux de 10 % en 2023, elle est devenue exportatrice nette en 2024 avec un total de -0,6 %. De même, le taux d'importation nette de la Croatie a fortement augmenté, passant de 10 % à 26 % sur la même période.
Les experts évoquent également le mix énergétique et les modes de consommation d'électricité pour expliquer ces fluctuations. John Springford, chercheur associé au Centre for European Reform (CER), a déclaré que les pays qui dépendent du gaz pour fixer le prix de l'électricité tendront à importer davantage d'électricité.
"Les pays où le gaz est plus souvent le producteur marginal seront de plus grands importateurs nets. Comme le prix du gaz est plus élevé et qu'ils utilisent plus souvent le gaz, ces pays constateront qu'ils importent davantage de centrales à bas prix à l'étranger", a-t-il déclaré.
Rina Bohle Zeller, responsable du programme de politique énergétique de l'UE à Agora Energiewende, a noté que l'Allemagne était un exportateur net d'électricité pendant deux décennies avant de devenir un importateur net d'électricité en 2023. Cela s'est ensuite poursuivi en 2024.
Elle a ajouté que l'augmentation des prix du carbone, qui a rendu le charbon allemand moins compétitif sur le marché européen, et la mise hors service de trois réacteurs nucléaires, figurent parmi les raisons de ce changement. Elle a ajouté qu'une augmentation de la production d'énergie renouvelable dans les pays voisins a également accru l'offre à bas coût.
Volume net : l'Italie, le plus grand importateur
En examinant le volume net des échanges d'électricité, deux grandes économies se trouvent à des positions opposées. L'Italie est le plus grand importateur net, avec 51 000 GWh, suivie de l'Allemagne avec 26 269 GWh.
En revanche, la France est le plus grand exportateur net d'électricité en valeurs absolues, avec 89 851 GWh, suivie de la Suède avec 33 435 GWh.
"La France est devenue le plus grand exportateur d'électricité au monde en 2024 avec des exportations nettes d'électricité atteignant un record de 90 TWh, ce qui correspond à plus de la consommation annuelle d'électricité de la Belgique", a déclaré Rina Bohle Zeller.
Cela a été principalement dû au rebond de la production nucléaire et à une augmentation de 10 % de la production d'énergies renouvelables.
Quand le soleil se couche en Allemagne, le vent se lève au Danemark
"Le commerce transfrontalier d'électricité est une caractéristique essentielle du système énergétique européen. Ces échanges rendent l'électricité moins chère pour les ménages et l'industrie européens, tout en étant le moyen le plus économique de garantir la sécurité de l'approvisionnement", a déclaré Rina Bohle Zeller.
Elle a ajouté que cela facilite également l'intégration des énergies renouvelables variables – dont la production fluctue selon la météo – réduisant ainsi les émissions du secteur électrique. "Par exemple, la production d'énergie éolienne au Danemark peut augmenter lorsque la production solaire de l'Allemagne diminue le soir", a-t-elle ajouté.