Le programme FCAS visant à produire un nouvel avion de combat de fabrication européenne est au point mort en raison des désaccords entre Airbus et Dassault. Les dernières déclarations d'Emmanuel Macron et de Friedrich Merz laissent penser qu'une avancée reste difficile à obtenir.
Le président français Emmanuel Macron a maintenu sa position selon laquelle les Européens devraient développer un seul avion de combat commun, bien que son homologue allemand et Airbus aient tous deux exprimé leur volonté d'étudier une solution à deux chasseurs.
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"Nous, Européens, si nous comprenons le sens de l'histoire, avons intérêt à standardiser, à simplifier et donc à avoir un modèle commun", a-t-il déclaré lors d'une visite en Inde.
"Je pense que nous devons redoubler d'efforts, mais j'essaie aussi de réfléchir à la stratégie de nos pays, de notre Europe, et à la bonne utilisation de l'argent de nos contribuables. Construire plus d'avions est-il la meilleure façon d'utiliser l'argent ? Nous avons besoin d'une norme européenne", a-t-il ajouté.
La France, l'Allemagne et l'Espagne sont en pourparlers depuis 2017 pour développer le Future Combat Air System (FCAS) afin de remplacer deux avions largement utilisés : Le Rafale français et l'Eurofighter utilisé par l'Allemagne et l'Espagne.
L'objectif était de déployer un remplaçant en 2040, mais le programme a été bloqué en raison de désaccords entre Airbus et Dassault, ce dernier affirmant qu'il pourrait construire l'avion de combat tout seul si nécessaire et demandant que la majeure partie de la main-d'œuvre soit basée en France.
Le programme FCAS est considéré comme emblématique de l'effort actuel de l'Europe pour réorganiser sa défense, et Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz ont eu des discussions approfondies sur le sujet ces derniers mois afin d'accélérer les progrès. Mais Merz a suggéré mercredi que Berlin pourrait abandonner complètement le projet, arguant que les deux pays ont des besoins différents.
"Les Français ont besoin, dans la prochaine génération d'avions de combat, d'un appareil capable de transporter des armes nucléaires et d'opérer à partir d'un porte-avions. Ce n'est pas ce dont nous avons besoin actuellement dans l'armée allemande", a déclaré Merz au podcast Machtwechsel.
Guillaume Faury, PDG d'Airbus, a également déclaré jeudi que la construction de deux avions distincts pourrait être la solution.
"Si nos clients nous le demandent, nous soutiendrons une solution à deux avions de combat et nous nous engageons à jouer un rôle de premier plan", a-t-il précisé lors d'une conférence de presse.
Il a néanmoins déclaré que "l'impasse d'un seul pilier ne devrait pas compromettre l'avenir de cette capacité européenne de haute technologie qui renforcera notre défense collective".
Emmanuel Macron a déclaré que la direction prise par les récents événements géopolitiques mondiaux signifiait qu'il fallait davantage, et non moins, de fabrication européenne dans le domaine de la défense.
"Nous parlons d'une génération d'avions qui arrivera après 2040-2050. Pensons-nous que le monde sera plus simple et moins compétitif ? Non", a-t-il déclaré aux journalistes, citant les efforts de la Chine et de l'Inde pour stimuler leurs propres programmes d'aviation militaire.
Le développement d'un seul avion de chasse est une décision stratégique, a-t-il poursuivi, reconnaissant que des "frictions entre entreprises" se produisent.
"Mais cela signifie-t-il que cela doit déterminer la stratégie des États ? Non."