En Inde, deux cas confirmés du virus Nipah ont déclenché une alerte à l’échelle internationale.
L’Inde a confirmé deux cas de virus Nipah au Bengale-Occidental, une région dans l’est du pays, limitrophe du Bangladesh, du Bhoutan et du Népal.
Les deux patients infectés sont des soignants de la région et sont hospitalisés en soins intensifs.
Le gouvernement indien a ajouté que les 196 cas contacts des cas confirmés sont tous asymptomatiques et ont été testés négatifs au virus.
Le ministère de la Santé affirme que les données disponibles ne laissent pas penser que le grand public doive s’inquiéter pour la sécurité des personnes et de leurs proches.
Cependant, compte tenu de la forte mortalité potentielle du virus, pouvant atteindre 75 %, et de l’absence de traitement ou de vaccin spécifiques, chaque foyer épidémique fait l’objet d’une surveillance rapprochée.
Qu’est-ce que le virus Nipah ?
Le virus Nipah peut se transmettre depuis les animaux, par des aliments contaminés ou par contact avec une personne infectée.
Il est principalement présent chez les chauves-souris des régions côtières et de plusieurs îles de l’océan Indien, en Inde, en Asie du Sud-Est et en Océanie.
Le virus Nipah présente un potentiel épidémique, voire pandémique, important, car il peut être transmis par des animaux domestiques et des transmissions secondaires d’humain à humain sont possibles.
Chez les personnes infectées, il provoque un éventail de maladies allant de l’absence de symptômes à des atteintes respiratoires aiguës et des encéphalites mortelles.
Le taux de mortalité varie entre 40 % et 75 %, selon la souche du virus.
Les pays voisins restent prudents
Plusieurs pays voisins de l’Inde mettent en place des contrôles pour les voyageurs en provenance de la région touchée et publient des alertes officielles.
La Thaïlande a instauré des contrôles dans les aéroports pour les personnes arrivant du Bengale-Occidental. À ce stade, aucun cas n’a été détecté en dehors de l’Inde.
Le pays recommande également une surveillance particulière des visiteurs dans les zones fréquentées par les chauves-souris.
Le Népal a lui aussi pris de nouvelles mesures en réaction aux cas recensés en Inde, en renforçant la surveillance à sa frontière avec le pays et dans ses aéroports.
Flambées de Nipah en 2025
Dans les zones à risque élevé, les flambées du virus Nipah ne sont pas rares.
Depuis 1998, des flambées ont été signalées au Bangladesh, en Inde, en Malaisie, aux Philippines et à Singapour, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
En juillet 2025, l’Inde a confirmé quatre cas, dont deux décès, dans deux districts de l’État du Kerala, dans le sud-ouest du pays, une région où des flambées se produisent régulièrement depuis 2018.
Le Bangladesh a également signalé quatre cas du virus Nipah entre janvier et août 2025. La maladie est endémique dans le pays et, depuis la première flambée reconnue en 2001, des infections humaines ont été détectées presque chaque année.
Dans les deux cas, l’OMS a estimé que le risque de propagation internationale de la maladie était faible.
L’agence internationale souligne toutefois la nécessité de sensibiliser aux facteurs de risque, aucun médicament ni vaccin spécifique n’étant actuellement disponible contre la maladie liée au virus Nipah.