Les entreprises allemandes ont versé près de 2 milliards de dollars (1,72 milliard d'euros) d'impôts à la Russie depuis l'invasion de l'Ukraine, finançant ainsi l'effort de guerre d'agression russe en Ukraine. Les détracteurs réclament un retrait immédiat de ces paiements.
Les entreprises allemandes ont versé près de 1,72 milliard d'euros d'impôts au Kremlin depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, soit suffisamment pour financer 10 000 drones d'attaque visant les villes ukrainiennes. Pourtant, selon un nouveau rapport, plus de la moitié des entreprises allemandes qui opéraient en Russie avant l'invasion à grande échelle en février 2022 y sont toujours présentes aujourd'hui.
Légalement, les quelque 250 entreprises allemandes encore actives en Russie n'enfreignent aucune loi. Bon nombre d'entre elles, telles que le fabricant de fromage Hochland et le producteur de plâtre Knauf, qui produisent des biens de consommation courante, ne violent en principe pas les réglementations de l'UE.
Pourtant, les détracteurs estiment que la contribution au financement de la guerre menée par le Kremlin est un problème qui doit être résolu.
« Les entreprises soutiennent l'économie de guerre de la Russie par le biais des impôts qu'elles paient », a déclaré Nezir Sinani, directeur de B4Ukraine, une coalition mondiale d'organisations de la société civile qui cherche à bloquer l'accès aux ressources économiques qui alimentent l'agression de la Russie.
En restant dans le pays, affirme-t-il, elles contribuent directement à l'économie russe, ce qui signifie qu'elles sont également impliquées dans la guerre d'agression menée par la Russie.
« Ces entreprises étrangères continuent manifestement de contribuer à l'économie russe et, de ce fait, de soutenir la guerre », a déclaré Sinani.
« Il s'agit d'une faille qu'il faut absolument combler », a-t-il insisté.
Selon un rapport de l'École d'économie de Kyiv (KSE), de B4Ukraine et de l'Initiative « Faire pression sur Poutine », les entreprises internationales opérant toujours en Russie ont versé au moins 20 milliards de dollars (17,2 milliards d'euros) d'impôts à l'État russe pour la seule année 2024. Des entreprises allemandes figurent parmi elles.
Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie début 2022, le montant total a atteint plus de 60 milliards de dollars (51,8 milliards d'euros).
Un exemple illustre l'ampleur du problème : selon B4Ukraine, la Russie verse environ 18 400 dollars (16 000 euros) par contrat pour recruter une personne en vue de son service militaire dans la guerre contre l'Ukraine.
La somme de 60 milliards de dollars équivaut à près de la moitié du budget de la défense de la Russie pour 2025 — 145 milliards de dollars (125 milliards d'euros), selon l'Institut international d'études stratégiques — de quoi financer plus d'un million de soldats russes.
Que disent les entreprises allemandes ?
Après les entreprises américaines, les entreprises allemandes sont les deuxièmes plus gros contributeurs aux caisses du Kremlin.
En 2024, les entreprises américaines ont versé 1,2 milliard de dollars (1 milliard d’euros) d’impôts sur les bénéfices au Kremlin, tandis que les entreprises allemandes ont dépensé 594 millions de dollars (513,5 millions d’euros), selon un rapport de la Bourse de Kyiv (KSE) co-écrit avec B4Ukraine et l’initiative « Squeezing Putin ».
La KSE estime qu’entre 2022 et 2024, les entreprises allemandes ont versé jusqu’à 2 milliards de dollars (1,72 milliard d’euros) par an en impôts divers à la Russie – une somme qui, selon Sinani, finance les missiles et les bombes qui détruisent les villes ukrainiennes.
Pour donner un ordre de grandeur : avec cet argent, la Russie pourrait acheter environ 10 000 drones d’attaque de type Shahed, conçus à Téhéran – l’une des armes terroristes les plus courantes contre les villes ukrainiennes et d’autres cibles civiles.
Euronews a contacté plusieurs entreprises allemandes pour leur demander pourquoi elles ne se sont pas totalement retirées du marché russe.
« Nous avons une responsabilité envers nos quelque 1 800 employés et leurs familles, ainsi qu’envers nos partenaires de longue date du groupe Hochland en Russie », a déclaré le fromager Hochland à Euronews.
Le groupe Hochland possède trois usines en Russie : une dans la région de Moscou, une autre dans le village de Prokhovka, dans la région de Belgorod (à environ deux heures de la frontière ukrainienne), et une dernière à Belinski, petite ville de la région de Penza.
Malgré la guerre, l’entreprise poursuit ses activités en Russie, car un retrait n’est pas envisageable. L’entreprise familiale affirme « condamner fermement la guerre injustifiable menée par le gouvernement russe contre le peuple ukrainien ».
Pourtant, Hochland n’envisage pas de vendre ses activités russes, malgré une « baisse significative de sa rentabilité en 2024 », a indiqué l’entreprise à Euronews.
L’entreprise a ajouté que si elle se retirait, « l’État russe en tirerait encore plus profit », affirmant que Hochland « n’a pas encore renoncé à l’espoir d’un éventuel retour de la Russie à la communauté de valeurs occidentale ».
Quitter la Russie : une entreprise coûteuse
Quitter la Russie est devenu de plus en plus onéreux. En 2024, la Russie a annoncé que la procédure de sortie pour les entreprises étrangères serait plus coûteuse, selon le ministre des Finances, Anton Silouanov, cité par l'agence de presse d'État Interfax. La taxe sur la valeur de la vente d'une entreprise est passée de 15 % à 35 %.
La décote obligatoire que les entreprises doivent accorder sur leurs cessions d'actifs a également augmenté, passant de 50 % à 60 %. Pour les transactions supérieures à 50 milliards de roubles (environ 526 millions de dollars américains), les entreprises doivent désormais obtenir l'approbation du président russe Vladimir Poutine, selon le média économique russe RBK.
Hochland exploite d'autres sites en Europe : quatre en Allemagne, trois en Pologne, deux en Roumanie et un respectivement en Bulgarie, en Belgique et en Espagne.
Interrogé par Euronews, Hochland n'a pas précisé la part de son chiffre d'affaires total provenant de Russie ni le montant des impôts qu'elle y paie.
Selon le Service fédéral des impôts de Russie, le taux d'imposition sur les sociétés étrangères s'élève à 25 %, soit le même que pour les entreprises nationales.
Mais les entreprises en Russie ne se contentent pas de payer des impôts ; elles réalisent également des bénéfices. L'École d'économie de Kyiv (KSE) estime que le chiffre d'affaires total des entreprises allemandes en Russie s'élevait à environ 21,7 milliards de dollars en 2024.
Début juillet, la KSE indiquait que seulement 503 entreprises internationales, soit 12 %, s'étaient totalement retirées de Russie en vendant ou en liquidant leurs activités.
Près d'un tiers (33,2 %, soit 1 387 entreprises) avaient suspendu leurs activités ou annoncé leur intention de se retirer. Parallèlement, 2 287 entreprises (54,8 %) restent actives sur le marché russe.
Selon B4Ukraine, 55 % des entreprises allemandes actives avant l'arrivée massive d'entreprises allemandes en Russie opèrent toujours. 135 autres entreprises ont officiellement annoncé la cessation ou la réduction temporaire de leurs activités. Seules 74 ont finalisé leur retrait par vente ou liquidation.
Nezir Sinani, de B4Ukraine, prévient toutefois que l'implication des entreprises allemandes va bien au-delà du simple paiement des impôts. « En restant en Russie, ces entreprises risquent de se retrouver prises au piège de la machine de guerre du pays », a-t-il expliqué.
Knauf réfute les accusations
C’est précisément ce dont Knauf est accusée. Selon une enquête du magazine politique Monitor de la chaîne de télévision publique allemande ARD, l’entreprise aurait participé à la reconstruction de Marioupol occupée par la Russie. Un distributeur Knauf aurait construit un ensemble de logements avec les matériaux de la marque pour le compte du ministère russe de la Défense et en aurait fait la publicité.
Après le siège dévastateur mené par la Russie au printemps 2022, la ville portuaire ukrainienne de la mer d’Azov a été réduite en ruines et des dizaines de civils ont été tués ou contraints à l’exil.
Aujourd’hui, les médias russes présentent la ville comme un immense chantier, Moscou ambitionnant de transformer Marioupol en ville russe. Les images des chantiers montrent fréquemment des sacs portant le logo Knauf, l’une des entreprises allemandes les plus actives en Russie.
« Nous réfutons catégoriquement toutes les allégations selon lesquelles nous soutiendrions, directement ou indirectement, cette guerre ou l’armement de l’armée russe », a déclaré Knauf à Euronews.
« Knauf n'entretient aucune relation contractuelle avec le ministère russe de la Défense ni avec aucune autorité qui lui est subordonnée », a déclaré l'entreprise.
Knauf insiste sur le fait que ses filiales russes ne fournissent pas de produits aux entités étatiques. L'entreprise affirme que ses matériaux fabriqués en Russie sont vendus presque exclusivement à des distributeurs indépendants du secteur de la construction. Elle soutient n'avoir aucun contrôle sur les clients auxquels ces distributeurs revendent ses produits après leur achat.
En 2024, Knauf avait également annoncé son intention de se retirer du marché russe. Cependant, les négociations avec un acheteur potentiel ont malheureusement échoué, a indiqué l'entreprise à Euronews. « Notre partenaire de négociation a rompu les pourparlers », a précisé Knauf. L'entreprise étudie actuellement d'autres options pour mener à bien son retrait.
« Depuis l'annonce de notre retrait, le groupe Knauf n'a perçu aucun bénéfice de ses activités en Russie », a déclaré l'entreprise. Les activités russes sont gérées séparément par une direction locale.
Knauf a également souligné son engagement envers la reconstruction de l'Ukraine. L'entreprise exploite une usine à Kyiv qui emploie 420 personnes et construit deux nouvelles usines dans l'ouest du pays. L'entreprise soutient l'Ukraine par le biais de dons de produits et de projets de rénovation d'écoles, de cliniques et d'autres infrastructures, a-t-elle indiqué à Euronews.
« Rendez les clés et partez immédiatement »
Le gouvernement et le peuple allemands ont jusqu'à présent fourni à l'Ukraine 44 milliards d'euros d'aide militaire, humanitaire et financière. Pourtant, de nombreuses entreprises allemandes toujours actives en Russie compromettent ce soutien par leur présence continue, a déclaré Sinani.
Les sanctions économiques imposées à la Russie sont également moins efficaces, car les entreprises internationales continuent d'alimenter l'économie russe.
Ces entreprises soutiennent l'économie de guerre russe non seulement par le biais des impôts, a-t-il expliqué, mais aussi par les chaînes d'approvisionnement, les technologies et les formations qu'elles dispensent.
Depuis le début de la guerre totale lancée par la Russie contre l'Ukraine le 24 février 2022, l'UE a imposé des sanctions massives à la Russie, venant s'ajouter à celles instaurées en 2014 suite à l'annexion de la Crimée, au soutien apporté à la guerre dans le Donbass et au non-respect des accords de Minsk.
Ces mesures comprennent des sanctions contre des personnes physiques, des restrictions diplomatiques et de visas, ainsi que des sanctions économiques visant à exercer une pression maximale sur la Russie.
Pourtant, près de trois ans plus tard, la guerre se poursuit. Pourquoi les sanctions n'ont-elles pas produit l'effet escompté ?
« Si certains pensent que les sanctions sont inefficaces, c'est uniquement parce qu'elles ne sont pas pleinement appliquées », affirme Sinani. Selon lui, des entreprises non inscrites sur la liste des sanctions de l'UE contribuent néanmoins à l'économie russe et, indirectement, au conflit.
« Le nombre d'entreprises allemandes qui soutiennent l'économie russe est injustifié », déclare le directeur de B4Ukraine. Il estime que la pression et le soutien gouvernementaux sont insuffisants pour inciter ces entreprises à quitter rapidement le marché russe.
« Onze ans après le début de l’agression russe contre l’Ukraine, les progrès en matière de retrait des entreprises d’un marché directement lié au financement de la machine de guerre russe sont minimes », a déclaré Sinani à Euronews.
Il appelle à un retrait total. Comment ? « Quittez le pays immédiatement. » Il existe désormais suffisamment d’exemples d’entreprises ayant déjà franchi le pas, affirme-t-il. Sinani est convaincu : il n’y a aucune raison de continuer à faire des affaires en Russie.
« Le prix que les entreprises paient est bien plus élevé que le coût d’un départ du pays, car il se mesure en centaines de milliers de vies », a-t-il conclu.