Au début de 2025, les 5 % les plus riches de la zone euro détenaient 45 % de la richesse nette des ménages. Euronews Business examine de plus près les inégalités de richesse en Europe.
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La répartition des richesses est l'un des principaux indicateurs de l'égalité dans la société. Bien qu'elle soit inégale dans la plupart des pays, le niveau d'inégalité est important.
Au premier trimestre 2025, les 10 % des ménages les plus riches de la zone euro détenaient 57,4 % de la richesse nette totale, tandis que les 5 % les plus riches représentaient à eux seuls 44,5 %, selon la Banque centrale européenne (BCE). En revanche, les 50 % de ménages les plus modestes ne détenaient qu'environ 5 % de la richesse. Ces chiffres montrent la remarquable inégalité de la répartition des richesses en Europe.
Mais comment la richesse est-elle répartie en Europe ? Quels sont les pays où les inégalités de richesse sont les plus fortes et les plus faibles en Europe ? Et quelles sont les principales raisons qui expliquent les différences d'inégalité de richesse ?
Répartition de la richesse en Europe
Le 2025 Global Wealth Report d'UBS révèle l'indice de Gini de l'inégalité des richesses en Europe en 2024. Le coefficient de Gini mesure les inégalités de richesse dans un pays par un chiffre compris entre 0 et 1 : une valeur plus élevée indique une plus grande inégalité, tandis qu'une valeur de 0 représente une égalité totale.
Selon le rapport, la Suède enregistre la plus forte inégalité de richesse avec un coefficient de Gini de 0,75, tandis que la Slovaquie enregistre la plus faible avec 0,38.
Outre la Suède, l'inégalité de la richesse est également élevée en Turquie (0,73), à Chypre (0,72), en République tchèque (0,72) et en Lettonie (0,7), qui affichent tous des scores supérieurs à 0,7.
En bas de l'échelle, la Belgique (0,47) et Malte (0,48) suivent la Slovaquie avec des coefficients de Gini inférieurs à 0,5.
Inégalités entre les cinq premières économies : la plus grande en Allemagne, la plus petite en Espagne
Parmi les cinq premières économies européennes, l'Allemagne présente le niveau d'inégalité de richesse le plus élevé (0,68), alors que les scores sont beaucoup plus proches dans les autres pays : L'Espagne (0,56) est la plus faible, suivie de l'Italie (0,57), du Royaume-Uni (0,58) et de la France (0,59).
Pourquoi la Suède se classe-t-elle au premier rang en matière d'inégalité des richesses ?
La Suède est souvent décrite comme un modèle d'égalité sociale dans de nombreux domaines, mais sa répartition des richesses est l'une des plus inégales d'Europe.
Lisa Pelling, directrice du groupe de réflexion Arena Idé, basé à Stockholm, a avancé plusieurs raisons à cela. La Suède a notamment aboli un certain nombre d'impôts sur la fortune au cours des dernières décennies. La Suède n'a pas non plus d'impôt sur les successions, les donations ou la propriété.
Soulignant que les entreprises sont très peu imposées, Pelling explique que cela crée de nombreuses "possibilités pour les riches de s'enrichir encore plus".
Les 5 % les plus riches : combien possèdent-ils ?
La part de la richesse des 5 % les plus riches de la population est un autre bon indicateur de la répartition des richesses. Parmi 20 pays, cette part varie de 30,8 % à Malte à 54 % en Lettonie au premier trimestre 2025, selon la BCE.
Outre Malte, Chypre (31,4 %), les Pays-Bas (32,8 %), la Grèce (33 %) et la Slovaquie (34,4 %) affichent les inégalités de richesse les plus faibles.
En revanche, après la Lettonie, l'Autriche (53,1 %) et la Lituanie (51,7 %) affichent les parts les plus élevées, les 5 % les plus riches détenant plus de la moitié de la richesse nette totale des ménages.
Les 10 % les plus riches détiennent plus de 60 % en Allemagne et en Italie
Les classements sont largement similaires pour les 10 % de sociétés les plus riches, avec seulement de légères variations, allant de 42,7 % à Malte à 64 % en Lettonie et en Autriche.
La part détenue par les 10 % les plus riches est inférieure à 50 % en Slovaquie (44,1 %), à Chypre (44,8 %), en Grèce (45,4 %), aux Pays-Bas (46,2 %) et en Irlande (48,6 %).
Outre la Lettonie et l'Autriche, l'Allemagne (60,5 %) et l'Italie (60,3 %) sont les deux autres pays où les 10 % les plus riches de la population détiennent également plus de 60 % de la richesse nette.
Ce chiffre s'élève à 54,8 % en France et à 53,4 % en Espagne.
L'importance de la propriété du logement
Carlos Vacas-Soriano et Eszter Sándor, directeurs de recherche à Eurofound, ont souligné que les taux d'accession à la propriété sont l'un des principaux facteurs contribuant aux différences dans la répartition des richesses. Les pays où le taux d'accession à la propriété est plus élevé tendent à présenter une plus faible inégalité de richesse, tandis que les pays où l'accès à d'autres actifs financiers est plus répandu tendent à présenter une plus grande inégalité.
Les chiffres d'UBS pour 2022 couvrent davantage de pays en termes de parts de richesse par centiles supérieurs, y compris la part du 1% supérieur en Europe, bien que les résultats puissent différer de ceux de la BCE.
L'inégalité des richesses évolue également dans le temps. L'article d'Euronews montre également comment elle a évolué entre 2008 et 2023 (article en anglais), ainsi que les raisons possibles de cette évolution.