Une grande partie des maisons européennes sont très difficiles à rafraîchir en été en raison de leur conception.
PUBLICITÉChaque hiver, des millions d'Européens luttent pour garder leur maison au chaud par des températures glaciales, alors que les factures d'électricité grimpent en flèche.
Mais une autre forme de pauvreté énergétique est en train de se développer alors que le réchauffement climatique entraîne des températures record sur le continent, année après année. Nombreux sont ceux qui luttent pour garder leur maison fraîche dans des conditions de chaleur extrême, et le changement climatique ne fera qu'aggraver ce problème.
L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement sur la planète, avec des températures qui augmentent environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Les experts prévoient que le nombre d'Européens exposés à des chaleurs extrêmes passera de 10 à 100 millions d'ici à 2100.
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande de rester à l'abri de la chaleur et de garder son logement frais en cas de températures élevées. Pour une grande partie de la population européenne, ce n'est pas possible.
Selon les données d'Eurostat, jusqu'à 19 % des ménages européens ne bénéficient pas d'une fraîcheur confortable en été. Une mauvaise isolation, un manque de ventilation, l'absence de protection contre le soleil et la rareté des options de climatisation exposent des millions de personnes à une chaleur potentiellement dangereuse.
Chaque été est plus chaud et dure plus longtemps
L'ONG Zero Portugal, basée à Lisbonne, a récemment lancé un appel pour demander aux ménages s'ils souffraient d'inconfort thermique dans leur maison en hiver comme en été.
Sur les 315 personnes interrogées, près de 55 % ont déclaré avoir des difficultés tout au long de l'année à chauffer et à refroidir leur maison de manière adéquate.
"Le manque d'isolation fait que la maison est très froide en hiver et qu'elle se réchauffe facilement en été", a déclaré l'une des personnes interrogées. "Nous n'avons pas pu renouveler à temps les fenêtres, qui en ont vraiment besoin, car elles laissent entrer le froid et isolent mal, et investir dans un type d'isolation thermique extérieure.
Un autre a déclaré avoir acheté une maison présentant des fuites et une mauvaise isolation thermique.
"L'électricité et le gaz sont de plus en plus chers. En été, je dois garder les volets fermés presque toute la journée pour éviter que la chaleur ne s'échappe".
De l'autre côté de la frontière, en Espagne, la situation n'est guère meilleure. L'association à but non lucratif Ecoserveis, basée à Barcelone, fait partie du projet CoolToRise, qui vise à réduire les taux de pauvreté énergétique estivale parmi les ménages européens.
Elle organise des ateliers pour aider les gens à apprendre à gérer leurs factures d'électricité et à trouver des stratégies pour faire face à la chaleur en été. L'ONG a constaté des problèmes similaires et croissants de pauvreté énergétique tout au long de l'année.
"Il m'est difficile de dormir la nuit à cause de la chaleur. Je me douche plusieurs fois dans la journée", explique Fatima, qui a participé à plusieurs ateliers.
"J'ai un ventilateur, mais je ne peux pas le laisser allumé toute la journée, car les factures seraient très élevées, même si je bénéficie d'un tarif social (bono social)".
Elle a des problèmes respiratoires et de santé et doit donc ouvrir la fenêtre pour respirer l'air extérieur. Son fils utilise également un ventilateur la nuit, mais Fatima dit qu'elle doit l'éteindre pour éviter d'augmenter les factures d'électricité.
PUBLICITÉ"Chaque été est plus chaud et dure plus longtemps. La chaleur reste à l'intérieur de la maison et je ne peux pas faire circuler l'air dans la maison pour la ventiler. Je viens du Maroc et il y fait très chaud, mais les maisons sont construites de manière à ce que l'on puisse rester au frais à l'intérieur".
Anush, une autre participante à l'atelier de l'année dernière, affirme que les gens ne reçoivent que peu ou pas d'aide pour payer les factures d'électricité qui s'accumulent lorsqu'ils essaient de rester au frais.
"J'ai l'impression que nous sommes livrés à nous-mêmes. S'il y a des aides ou des soutiens, je ne les connais pas, ils ne sont pas expliqués. Peut-être qu'une réduction de la TVA sur la facture d'électricité serait utile".
La pauvreté énergétique estivale est beaucoup plus difficile à combattre
De nombreux foyers avec lesquels travaille l'ONG espagnole ECODES sont en difficulté été comme hiver, mais la pauvreté énergétiqueestivale est beaucoup plus difficile à combattre.
PUBLICITÉ"Lorsque vous vivez dans une zone urbaine dense avec peu d'arbres et de parcs, la ville elle-même accumule la chaleur qui est libérée pendant la nuit, ce qui rend plus difficile le refroidissement de la maison pendant ces heures", explique Javier Tobías, architecte et responsable du projet de construction pour ECODES.
"Contre le froid, du moins l'intensité du froid que nous avons ici, vous pouvez porter des vêtements plus chauds, mettre plus de couvertures ou éviter certaines infiltrations d'air avec des coupe-froid, mais lorsque votre maison atteint 30º C et reste ainsi toute la journée, il y a très peu de choses que vous puissiez faire pour améliorer votre situation".
M. Tobías ajoute que, bien que cet été ait été plus doux, du moins jusqu'à ces dernières semaines, l'Espagne a encore connu des températures supérieures à 40 °C. Le pays n'a dépassé ce seuil que dans 24 sur les 74 années écoulées depuis 1950. Aujourd'hui, c'est le cas pendant plusieurs jours chaque été.
Les ménages d'ECODES ont signalé des problèmes de sommeil et les problèmes de santé qui y sont associés, tels que l'irritabilité et les éruptions cutanées dues à la transpiration.
PUBLICITÉLe risque d'épuisement par la chaleur est particulièrement élevé pour les personnes âgées et, bien que les chances qu'il se transforme en coup de chaleur à l'intérieur soient faibles, le danger est toujours présent.
Les maisons chaudes représentent un risque pour la santé, surtout pour les personnes vulnérables
Alors que les étés se réchauffent, les foyers européens doivent s'adapter pour éviter les risques sanitaires dangereux associés aux températures record.
Selon l'Organisation mondiale de la Santé, les chaleurs extrêmes tuent plus de 175 000 personnes par an en Europe. Le stress thermique est la principale cause de mortalité liée au climat sur le continent, les températures extrêmes exacerbant les maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, respiratoires et cérébrovasculaires, la santé mentale et les affections liées au diabète.
La Fondation française pour le logement des personnes défavorisées (FAP) se réfère à des recherches qui montrent qu'une personne sur sept en France vit dans une zone qui sera exposée à plus de 20 jours anormalement chauds chaque été d'ici à 2050.
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Hélène Denise, chargée de plaidoyer pour l'organisation, explique que les conséquences pour la santé peuvent être dramatiques, allant des problèmes de circulation sanguine et de l'aggravation de maladies existantes à la déshydratation, au stress et à la détérioration du sommeil.
"En 2023, la chaleur a surchargé les services d'urgence français et a été responsable du décès de 5 000 personnes, dont 1 500 en période de canicule".
Les ménages à faibles revenus vivant dans des quartiers où la surpopulation est fréquente sont les plus touchés par cette chaleur dangereuse. Bien que la France exige des propriétaires qu'ils veillent à ce que les logements qu'ils louent soient maintenus à une température minimale de 19°C, aucune limite de température maximale n'est fixée dans le cadre de ces normes.
Les bâtiments sont confrontés aux mêmes problèmes que dans le reste de l'Europe : mauvaise isolation et manque de protection contre la chaleur du soleil. En l'absence de solutions de refroidissement passif, ajoute Denise, la climatisation devient le choix par défaut, ce qui contribue à la pollution et augmente encore les factures d'énergie.
PUBLICITÉ"Si 80 % des habitations de 2050 existent déjà aujourd'hui, peu d'entre elles sont prêtes à faire face aux conséquences du réchauffement climatique", explique-t-elle.
"L'adaptation des villes et des logements n'est toujours pas au premier plan de nos politiques de rénovation et de lutte contre la précarité énergétique. Malgré quelques timides évolutions, nos politiques restent principalement axées sur la réduction de la consommation d'énergie, la décarbonisation de nos systèmes de chauffage et le maintien d'une température minimale dans l'habitat."
Existe-t-il des solutions à la précarité énergétique estivale en Europe ?
Le mouvement Build Better Lives, qui regroupe 90 ONG actives dans les domaines de la justice sociale, de la santé et de l'environnement, appelle à la mise en place de solutions efficaces et abordables pour aider les gens à maintenir le confort de leur logement et à réduire leur facture d'énergie.
"Nos maisons et nos villes doivent être adaptées pour faire face aux températures glaciales ou torrides", explique Mónica Vidal, cofondatrice du mouvement et chargée de campagne sur l'énergie au Climate Action Network.
PUBLICITÉSelon elle, nous devons repenser la manière dont nous concevons nos bâtiments et nos villes, en les adaptant pour réduire les factures d'énergie liées au chauffage et à la climatisation. Mme Vidal ajoute qu'il existe déjà des solutions pour préparer les maisons européennes aux températures hivernales et estivales.
Il s'agit notamment d'améliorer l'isolation, d'ombrager les fenêtres à l'aide d'auvents et d'utiliser des couleurs plus vives pour les façades ou les toits afin de conserver la fraîcheur des bâtiments. Il est possible de verdir les villes en y ajoutant des arbres et des parcs pour éviter qu'elles ne se transforment en îlots de chaleur urbains en béton et en acier.
Ces méthodes de refroidissement passif réduisent toutes le besoin de climatisation. La demande mondiale de refroidissement mécanique devant tripler d'ici à 2050, une meilleure conception des bâtiments et un meilleur aménagement urbain permettront d'éviter les émissions.
De meilleurs systèmes d'alerte sont également nécessaires pour assurer la sécurité des personnes en cas de chaleur. Athènes, l'une des villes qui, selon les prévisions, souffrira le plus des vagues de chaleur et de la sécheresse d'ici le milieu du siècle, en est un bon exemple. La ville a nommé un responsable de la lutte contre la chaleur en 2021. L'une des principales recommandations issues de cette nomination était de nommer et de catégoriser les vagues de chaleur, afin de permettre au public de mieux les identifier et d'y répondre.
PUBLICITÉCes solutions doivent toutefois être accompagnées d'une politique solide et de garanties sociales afin de s'assurer que personne n'est laissé pour compte. Bien que des fonds européens soient disponibles dans le cadre de programmes tels que le fonds "NextGeneration", peu de choses ont été faites pour mettre en œuvre la rénovation des habitations.
"Les gouvernements doivent donner la priorité aux ménages les plus vulnérables, qu'il s'agisse de familles à faibles revenus, de personnes âgées ou de locataires, afin de garantir une vie meilleure pour tous", conclut Mme Vidal.