Santé intestinale : cinq conseils d'experts pour démêler le vrai du faux

PUBLICITÉ

De plus en plus, il semble que la réponse à des problèmes de santé courants se trouve dans un seul et même coupable : nos intestins.

Le microbiome intestinal - l'écosystème de bactéries et d'autres organismes minuscules qui vivent dans notre tube digestif - a été associé ces dernières années à un large éventail de problèmes de santé, notamment le cancer, les maladies cardiaques, l'insomnie, le diabète de type 2, les naissances prématurées, etc.

Cela a suscité beaucoup d'enthousiasme chez les médecins et les scientifiques qui cherchent à améliorer le bien-être des gens, mais dans la plupart des cas, il y a encore plus de questions que de réponses. En l'absence de preuves solides, les arnaqueurs, les tendances à demi-cuites et la désinformation comblent souvent le vide.

Euronews Health s'est entretenue avec des experts de la santé intestinale pour mettre les choses au clair. Selon eux, il n'existe pas de modèle d'intestin parfaitement sain, car nos microbiomes sont tous uniques et les changements qu'ils subissent ne sont pas nécessairement mauvais.

"En ce qui concerne le microbiome, il est très rare que l'on puisse donner une réponse directe, à 100 %, qui s'applique à tout le monde, parce que chacun est tellement différent. Les histoires simples n'existent pas", a déclaré Alan Walker, microbiologiste à l'université d'Aberdeen, à Euronews Health.

Voici cinq conseils d'experts pour démêler le vrai du faux en matière de santé intestinale.

Les tests à domicile n'ont pas toutes les réponses

De nombreux tests de diagnostic de la santé intestinale sont vendus sans ordonnance ou dans des laboratoires privés onéreux. Ils prétendent pouvoir déterminer, à partir d'un échantillon de selles, si tel ou tel aliment est bon ou mauvais pour l'acheteur. Les résultats sont souvent présentés sur une échelle ou selon un code couleur allant du vert au rouge.

Mais "les simples indices et indicateurs sont toujours très trompeurs", a déclaré le Dr Lucas Wauters, gastro-entérologue à l'hôpital universitaire de Louvain (UZ Leuven) en Belgique.

Le Dr Wauters a expliqué à Euronews Health que ces tests ont souvent un fondement scientifique, se concentrant sur des éléments tels que l'intolérance alimentaire ou l'étanchéité de l'intestin, plus communément appelée perméabilité intestinale. D'autres peuvent être réellement utiles, comme les tests qui recherchent des bactéries spécifiques dans les selles.

Toutefois, selon le Dr Wauters, les scientifiques étudient encore ces concepts en laboratoire, de sorte que les tests à domicile peuvent s'appuyer sur des preuves ténues pour faire des allégations de santé exagérées.

Les résultats des tests qui s'accompagnent de recommandations - ou même de liens pour acheter - des suppléments ou d'autres produits qui prétendent "guérir" la maladie intestinale constituent un signal d'alarme majeur, selon lui.

"Si les allégations sont trop simples [ou si elles sont] automatiquement associées à un traitement, comme un supplément ou autre, on peut alors parler d'escroquerie, ou presque", a déclaré le Dr Wauters.

Quand il s'agit de solutions rapides, l'acheteur doit se méfier

Les suppléments, les jus, les poudres et les désintoxications qui prétendent améliorer la santé intestinale ne manquent pas. Avant d'acheter, Alan Walker recommande de vérifier si ces produits ont été testés sur des sujets humains et s'ils disposent des preuves nécessaires pour étayer leurs allégations de santé. La plupart d'entre eux n'ont pas été testés.

"Si les preuves ne sont pas là, cela ne veut pas dire que le produit ne fonctionnera pas, mais il faut faire un acte de foi", explique-t-il.

Les probiotiques sont plus complexes qu'il n'y paraît

Les probiotiques sont les "bons" microbes qui peuvent favoriser certains aspects de notre santé, tandis que les prébiotiques sont des parties de la nourriture que nous ne digérons pas. Les prébiotiques sont des éléments de la nourriture que nous ne digérons pas, mais qui nourrissent les bactéries bénéfiques de l'intestin.

Les probiotiques sont censés rétablir l'équilibre naturel des bactéries dans l'intestin et sont présents dans les aliments fermentés tels que le yaourt, le kéfir, le fromage blanc, le kimchi et le kombucha.

Mais il existe des milliers de bactéries et de levures probiotiques différentes, de sorte que le simple fait d'ajouter des suppléments ou des boissons probiotiques à votre régime alimentaire peut ne pas être très bénéfique pour la santé de vos intestins.

Alan Walker souhaite que des recherches plus rigoureuses soient menées pour tester différents types de probiotiques, à des doses et des durées variées, afin de traiter des problèmes de santé spécifiques.

À l'heure actuelle, "si nous sommes honnêtes et que nous examinons le niveau de preuve de l'efficacité de ces produits, nous constatons que, dans l'ensemble, les résultats sont très inégaux", a-t-il déclaré.

Restez à l'écart des bricolages

Les transplantations fécales - qui consistent à placer les selles d'une personne saine dans le côlon d'un patient - se sont révélées prometteuses pour traiter les infections récurrentes dues à des bactéries connues sous le nom de Clostridium difficile. Cela a donné lieu à des recherches visant à déterminer si ces transplantations pouvaient être utilisées pour traiter d'autres problèmes médicaux.

Mais cela a également conduit un grand nombre de personnes à essayer de faire leurs propres transplantations fécales à la maison pour traiter des problèmes de santé mentale ou la maladie de Lyme.

Alan Walker rappelle qu'il est préférable de confier cette procédure à des professionnels.

"Les gens peuvent être blessés et nous ne comprenons pas les conséquences à long terme", a-t-il déclaré. "Cela ne devrait jamais être fait en dehors des recommandations cliniques".

En cas de doute, s'en tenir à ce qui a fait ses preuves

En fin de compte, une alimentation saine et équilibrée est l'une des meilleures choses que nous puissions faire pour la santé de nos intestins, ont déclaré Wauters et Walker. Buvez beaucoup d'eau, limitez votre consommation de sodas et d'alcool, et consommez suffisamment de fruits et de légumes.

Ils recommandent tous deux de consommer des aliments riches en fibres, tels que les haricots, les kiwis et l'avoine, tout en précisant que la tolérance varie d'une personne à l'autre. Si vous ressentez des symptômes tels que des ballonnements, des gaz ou de la constipation après avoir augmenté votre consommation de fibres, essayez d'en réduire un peu la quantité.

Le Dr Wauters a également recommandé aux personnes souffrant du syndrome du côlon irritable (SCI) ou de douleurs intestinales de pratiquer au moins 30 minutes d'exercice physique modéré trois à cinq jours par semaine afin de maintenir leur système digestif en mouvement et de soulager la constipation.

Dans l'ensemble, les experts invitent à la prudence lorsqu'il s'agit de solutions plus coûteuses ou de haute technologie.

"La recherche sur le microbiome intestinal est très prometteuse, mais à l'heure actuelle, nous avons besoin de preuves de meilleure qualité pour la plupart des interventions", a déclaré Alan Walker.