Faire la sieste pendant la journée est une norme culturelle dans certaines parties du monde, mais cela pourrait-il transformer votre journée de travail ? Les experts débattent des avantages potentiels de cette pratique.
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Ils font la sieste dans des parkings, dans des petites ruelles avant d'aller récupérer les enfants à l'école l'après-midi, dans des cabines de sieste louées à l'heure, ou allongés dans leur lit lorsqu'ils travaillent à la maison.
Mais les personnes qui font la sieste pendant la journée ou au travail en retirent-elles des avantages pour leur santé ?
Plusieurs études ont montré que la sieste avait des effets bénéfiques, comme une amélioration de la mémoire et de la concentration.
Une sieste en milieu d'après-midi est la norme dans certaines régions d'Espagne et d'Italie, tandis qu'en Chine et au Japon, la sieste est encouragée, car travailler jusqu'à l'épuisement est considéré comme une preuve de dévouement, selon une étude récente publiée dans la revue Sleep.
Voici quelques conseils pour faire une sieste pendant la journée et en tirer les bénéfices.
Faites des siestes courtes
Le sommeil est aussi important pour la santé que l'alimentation et l'exercice physique, mais trop de gens n'en profitent pas suffisamment, selon James Rowley, directeur de programme du Sleep Medicine Fellowship au Rush University Medical Center.
"Cela est dû en grande partie à l'électronique. Avant, c'était la télévision, mais aujourd'hui, ce sont les téléphones portables qui sont probablement les plus grands coupables. Les gens les emportent au lit et les regardent", explique le docteur Rowley.
Par exemple, une étude réalisée en 2021 a révélé que les jeunes adultes qui utilisaient leur téléphone avant de dormir étaient plus susceptibles de signaler des troubles du sommeil.
La clé d'une sieste efficace est de faire en sorte que les séances de sommeil soient courtes, a expliqué Mme Rowley, ajoutant que les courtes siestes peuvent être réparatrices et qu'elles sont plus susceptibles de vous laisser plus alerte.
"La plupart des gens ne réalisent pas que les siestes doivent durer entre 15 et 20 minutes", a déclaré Mme Rowley.
"Si elles durent plus longtemps, vous risquez de souffrir d'inertie du sommeil, d'avoir du mal à vous réveiller et d'être groggy".
Les personnes qui comptent systématiquement sur les siestes pour compenser un manque de sommeil devraient probablement aussi examiner leurs habitudes de coucher, a-t-il ajouté.
Quand faire une sieste ?
Le milieu de l'après-midi est le moment idéal pour faire une sieste, car il coïncide avec un creux circadien naturel, tandis qu'une sieste après 18 heures peut interférer avec le sommeil nocturne pour ceux qui travaillent pendant la journée, a déclaré Michael Chee, directeur du Centre pour le sommeil et la cognition à l'Université nationale de Singapour.
"Quelle que soit la durée de la sieste, vous vous sentirez rechargé. C'est une soupape de sécurité. Les avantages cognitifs sont évidents", a déclaré M. Chee.
Selon Ruth Leong, chargée de recherche au centre de Singapour, une analyse des études sur la sieste suggère que 30 minutes est la durée optimale de la sieste en termes de praticité et de bénéfices.
"Lorsque les gens font la sieste trop longtemps, il se peut que ce ne soit pas une pratique durable. De plus, les très longues siestes qui dépassent les deux heures affectent le sommeil nocturne", a déclaré Mme Leong.
Les experts recommandent de programmer une alarme pour 20 à 30 minutes, ce qui laisse quelques minutes aux adeptes de la sieste pour s'endormir. Mais certains affirment que même une courte sieste peut être réparatrice.
Créer un espace pour le sommeil
La sieste est acceptée, voire nécessaire, dans certaines professions.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) aux États-Unis encouragent les siestes pour les infirmières qui travaillent de nuit. Mais de nombreuses infirmières ne peuvent pas dormir dans les hôpitaux où elles travaillent parce qu'elles sont trop occupées et qu'elles n'ont pas accès à des lits.
Les infirmières "luttent régulièrement pour avoir suffisamment de temps pour aller aux toilettes ou sortir prendre l'air, et encore moins pour faire une sieste", a déclaré un porte-parole du syndicat National Nurses United.
Certaines entreprises tentent de combler ce vide. Inspiré par sa mère qui travaillait comme infirmière, Neil Wong a fondé Nap York, qui propose des cabines de sommeil à Manhattan et dans le Queens, louées pour environ 27 dollars (26 euros) de l'heure.
Parmi ses clients réguliers, on trouve des banlieusards, des chauffeurs UPS, un agent de sécurité qui a deux emplois à temps plein et des médecins qui travaillent dans les hôpitaux voisins.
Nap York accorde également des tarifs réduits aux travailleurs essentiels, tels que les policiers, les pompiers et le personnel des services médicaux d'urgence.
"Dans cette société, il n'y a que deux endroits où dormir : le lit à la maison et une chambre d'hôtel que l'on peut probablement obtenir pour 100 dollars", explique M. Wong.
"Il n'y a pas vraiment de troisième espace qui soit calme, qui offre une certaine intimité et où l'on puisse se reposer".